В руках Влад держал толстую тетрадь, потемневшую от времени, с истрепанными, местами обожженными листами. Он смотрел на нее так, как смотрят на самое дорогое, и одновременно как на нечто омерзительное и опасное. Мужчина медленно провел рукой по истертой обложке, после чего осторожно открыл. По странице побежали размашистые частые строчки. Влад не читал их, он знал наизусть каждое слово, написанное в этой тетради, каждую запятую и каждую точку. Мужчина с благоговением переворачивал страницы, гладил их с осторожностью, едва касаясь пальцами, и листал дальше. А перед глазами у него мелькала вся его прожитая долгая жизнь. И все, что он тщательно запрятал внутри себя, скрыл, вычеркнул, забыл и похоронил, всплывало подобно затонувшему когда-то кораблю, хранящему тайну своей гибели.
10 сентября 1830 года
Сегодня она не пришла. Впервые. Это был ее протест. Я знал, что рано или поздно такое случится. Я прождал ее весь день, но она так и не появилась. Временами мне мерещилась ее фигура среди деревьев, но все это был обман зрения, мираж. Я просто выдавал желаемое за действительное. Она сделала свой выбор. Теперь мой ход.
Арина медленно брела на работу. Она с трудом переставляла ноги, которые никак не хотели слушаться. Несмотря на прошедшие выходные, отдохнувшей девушка себя не чувствовала.
У нее за спиной раздалось радостное "Привет!"
Арина недовольно оглянулась. Ей всегда не нравилось, когда ее пугают. К ней стремительно приближалась радостная Инна.
-Привет, - буркнула Арина, не останавливаясь.
-Эй, что у тебя с настроением?
-Я так устала, - пожаловалась девушка.
-А что ты делала?
-Не поверишь, ничего. Я проспала все выходные.
-И устала? - с сомнением спросила Инна, поравнявшись с подругой.
-Да. И я все еще хочу спать.
-Может, тебе сходить к врачу? Слушай, а ты не беременная? Говорят, у них такое бывает.
-Нет, я не беременная.
-Тогда что это? Авитаминоз?
-Может быть. В последнее время в моей жизни было много изменений. Может, все это из-за стресса.
-Кстати, ты так и не рассказала, почему так рано ушла из клуба.
-Ко мне пристал один придурок, который не понимает отказа. Если бы не твой шеф, не знаю, где бы я сейчас была.
-А причем здесь мой шеф? - удивилась Инна. Девушки свернули во двор офиса.
-Да он просто меня спас.
-Как? Он был в клубе?
-Наверное, - пожала плечами Арина.
-Я его там не видела. Я и не знала, что он такой молодец.
-Да, и мне бы хотелось его поблагодарить. Можешь, устроить мне встречу с ним?
-Даже не знаю. У него сейчас очень плотный график, встречи в офисе, выездные.
-Пожалуйста, посмотри, может, сможешь хоть на минутку воткнуть меня? - умоляюще попросила Арина.
-Хорошо, попробую, - ответила Инна без особого энтузиазма.
Влад проснулся в отвратительном настроении. Он полночи ворочался, пытаясь уснуть, но задремал лишь к утру. От этого мужчина чувствовал себя разбитым стариком, древней рухлядью. А быть беспомощным Влад ненавидел с самого детства.
Первым настроение хозяина ощутила горничная, которая не вовремя вошла в его спальню. Следующим был слуга, подающий завтрак, которого Влад отчитал за слишком горячий чай и недостаточно горячую яичницу. Далее разнос получил водитель Влада, подавший машину слишком рано. Ну, и, наконец, досталось и телохранителю, чьи волосы были в беспорядке, хотя его вины в произошедшем не было - с утра дул сильный ветер. Но Владу было на это наплевать. Ему необходимо было выпустить пар.
В офис мужчина вошел в еще более дурном настроении. Его напрягал город, люди, живущие в нем, задержка в осуществлении планов, но больше всего его напрягала и раздражала неизвестность. Впервые в жизни он не был хозяином своей судьбы.
-Доброе утро, Владислав Юрьевич, - радостно поднялась ему навстречу Инна, но тут же снова медленно опустилась в кресло под его тяжелым взглядом. Улыбка сползла с ее лица, а в глазах появилось недоумение. Она кивком головы поинтересовалась у Максима причиной плохого настроения шефа. Тот лишь пожал плечами и устроился в углу на диванчике со спортивным журналом.