– Вы Светлана? – уточнила я.
– Да, это я, – ответила она, нерешительно переминаясь на пороге с ноги на ногу.
Решив подбодрить ее, я улыбнулась и сделала широкий приглашающий жест.
– Пойдемте в кухню, – предложила я.
Она кивнула, уже не столь настороженно, и проследовала за мной. В кухне я сразу же поставила перед гостьей чашку фруктового чая, конфеты и печенье и попросила ее озвучить свою проблему.
– У меня пропал близкий друг, – механически помешивая ложечкой сахар в чашке, проговорила Светлана безжизненным голосом. – Я прошу вас его найти…
– А… почему вы думаете, что ваш друг пропал? – осторожно спросила я.
Светлана взглянула на меня и, увидев в моих глазах деловой интерес, быстро и просто ответила:
– Почему я так думаю? Все очень просто. Мы со Станиславом вчера должны были встретиться, но он не пришел.
– И это все? – искренне удивилась я.
– А что еще? – Светлана, похоже, удивилась еще сильнее, чем я.
Немного подумав, я задала осторожный вопрос:
– Вы живете вместе?
– Нет, мы только собираемся зажить вдвоем…
– Тогда, если честно, я не понимаю. – я откинулась на спинку стула и внимательно поглядела на свою собеседницу, отметив попутно, что, несмотря на ее заторможенность и неуверенность, впечатления неадекватности она не производит. – Он ведь пока что не должен отчитываться каждый день, – намекающе произнесла я. – Что страшного в том, что один вечер он провел с друзьями? Нехорошо, конечно, что он не предупредил вас, но, может быть, у него были на то причины? Встретил давнего приятеля, идея провести вечер вместе возникла у них спонтанно, они пошли к приятелю домой, потом выпили, не рассчитали, ну и… Забыл он про вас, уж простите его!
– Нет, вы не понимаете, – заспорила Светлана. – Такого еще ни разу не было! Если он даже задерживается где-то, то обязательно звонит и предупреждает.
«Прямо образцовый молодой человек, – подумала я, – можно только порадоваться за его подругу». Но из-за его исчезновения повода для радости у той, увы, не было.
– А вы не думали, – медленно спросила я, – может быть, у него… как бы это помягче выразиться… появился интерес на стороне?
– Нет. – Светлана замотала головой даже интенсивнее, чем это было необходимо – вероятно, для большей убедительности. – Вы знаете, женщины это чувствуют.
– Согласна, – кивнула я, не став спорить. – Но все же чувства иногда нас обманывают. И, к сожалению, не всегда поймешь, кто обманул первым: чувства или мужчина?
– Я просто уверена, что ничего такого не было, – настойчиво произнесла Светлана. – У него есть одна… поклонница на работе, он мне сам как-то об этом рассказывал. Но у него с ней чисто дружеские отношения.
«Вот как?» – отметила я про себя, вслух ничего не прокомментировав.
– А где работает ваш Станислав?
– В рекламном агентстве «Стайлинг».
– Чем он там занимается?
– Он рекламный агент, – пожала плечами Светлана.
– Да, действительно, вопрос не по делу, – согласилась я и улыбнулась, чтобы немного разрядить атмосферу. – Кем еще можно там работать? Если только не директором…
На это мое заявление Светлана даже ответила мне улыбкой, в первый раз за все время разговора.
– Хорошо, тогда следующий вопрос, – я методично продолжала расспросы. – Когда он должен был к вам прийти?
– Вчера вечером, часов в шесть-семь, точнее мы никогда не договариваемся, – ответила Светлана.
– И на его работу вы звонили?
– Да, сегодня. Два раза, больше звонить не стала, постеснялась.
– Его не было на месте?
– Не было.
– Его сотовый молчит?
– Молчит. Но он не отключен.
– Как фамилия Станислава?
– Неделин…
Я поймала себя на мысли, что вопросы задаю сухо и кратко, но для этого имелась причина: я пыталась прощупать почву и найти повод для начала расследования. К сожалению, пока он не проявлялся. А точнее, наверное, к счастью.
– Где он живет?
– Там его нет, я уже съездила к нему, – тусклым голосом ответила Светлана.
– А, скажем, у родителей?
– Родителей у него нет, они погибли два года тому назад, – вздохнула Светлана. – Станислав мне рассказывал об этом… У него никого не было, кроме меня.
Голос ее стал еще печальнее.
– Может, он у приятелей заночевал? Или на работе что-нибудь отмечали, вот он и отсыпается?
Светлана лишь покачала головой. Наклонилась ко мне поближе и, стараясь убедить меня в том, что дело действительно серьезное, доверительно сообщила:
– Мы собирались пожениться!
Я в ответ пробарабанила по столу пальцами нечто, напоминающее марш Мендельсона. Мне предстояло не очень приятное дело: я вынуждена была отказать этой девушке, хотя и очень ей сочувствовала. Но у меня имелись веские основания для отказа: во-первых, я не верила в серьезность беспокойства Светланы, я не услышала в ее рассказе ничего такого, что могло бы навести меня на мысль, что в исчезновении ее жениха кроется нечто криминальное. А во-вторых, я уже взялась за одно дело – об исчезновении господина Павла Загороднева. Которое, несмотря на оптимистичные заверения его коллег, никак нельзя было считать ясным и тем более законченным. Вести два дела одновременно – занятие, мягко говоря, напряжное. Если бы они хоть были связаны между собой, но и этого не наблюдалось. А значит, придется отказать ей. Вежливо, но решительно. Поэтому я вздохнула и сказала: