Неужели и Джемисон повязан? Заместитель начальника службы федеральных маршалов?
– Что такое? – спросила Сэди, пристально глядя на Ника.
– Да так, начато расследование в отношении одного коллеги.
Реальность, смотревшая с экрана размером три на четыре дюйма, ошеломила его. До чего длинные руки у этого Граймса! Как глубоко он запустил их к ним в контору! А если так, то Сэди находится в большей опасности, чем он мог себе представить.
– Кто бы он ни был, я перешла ему дорогу, и он мне этого не забудет.
– Нет, конечно.
– Он будет меня преследовать до конца моих дней.
– Ну нет, я изловлю его гораздо раньше.
– А остальных?
Ник со вздохом опустил телефон на пол и принялся массировать ее вторую ногу.
– Дай время, всех посадим.
– Я просто невезучая, – заключила Сэди, складывая руки на груди.
Страх, звучащий в ее голосе, терзал его душу, но он не представлял себе, чем ее успокоить.
– А что за шрам у тебя на спине? – спросила она, меняя тему. – Откуда это?
– Осталось после армии.
– Ты служил за границей?
– Да, в Афганистане. Правда, недолго. Одного срока мне хватило, чтобы понять, что военная служба – это не мое. Взамен я решил бороться с плохими парнями дома.
– Нам всем очень повезло. Ник невесело усмехнулся:
– Но не тебе.
– Ну, не скромничай. – Сэди закатила глаза и почти улыбнулась. – Странно, но это мне даже нравится… Наконец-то можно не притворяться, что я – это не я, не скрывать, что я в программе…
Ник кивнул:
– Аналогично. Мне ведь тоже приходится постоянно обманывать хороших людей, делая вид, что я кто-то другой, и беспокоиться, как бы не выдать себя случайным словом.
– Представляю… Слушай, а что случилось с настоящей свидетельницей, которая исчезла? Ты не в курсе?
Поколебавшись секунду, Ник ответил:
– Она уехала в Канаду вместе с мужем и детьми. У них было двойное гражданство, и они не вернулись. Мы не имеем права принуждать свидетеля к даче показаний, если он того не желает.
– Почему? То есть, насколько я понимаю, она собиралась выступать в суде. Почему она передумала?
Ник вытаращил глаза.
– Да потому, что она узнала, что случилось с тобой.
– Что ж… И трудно ее упрекнуть. Не в обиду службе федеральных маршалов будет сказано. – Сэди зевнула, прикрывая рот рукой.
– Я и не обижаюсь. Чаще всего я доволен своей работой. Бывают, конечно, редкие случаи вроде этого…
– Спасибо.
– За что?
– За правду.
Ник слабо улыбнулся.
– Как бы там ни было, я стараюсь быть благодарной, но после всего, что произошло, не всегда получается.
– А вот у меня есть бабушка, которая с детства внушала мне, что благодарность – это самое главное в жизни. Когда я был маленький, я мечтал ловить плохих парней, а когда отец бросил нас, я сам чуть не стал плохим парнем. Моя жизнь была ни к черту. Мне не за что было ее благодарить.
– Ты, наверное, был зол на весь мир?
– Еще бы, – кивнул Ник.
– И твои родные помогли тебе справиться с трудностями?
– Да. Если бы не они, не знаю, где бы я сейчас был.
– Вот видишь, это ли не повод для благодарности?
– Ты права, но только не забудь напомнить мне об этом в следующий раз, когда они начнут меня доставать.
Сэди рассмеялась, и он почувствовал, как она расслабляется у него в руках. Он не мог больше касаться ее и делать вид, что равнодушен к мягкости ее молочно-белой кожи под своими пальцами. Чтобы отвлечься, Ник пытался представить, что меняет масло в машине или конопатит швы в ванной у себя дома.
– Кстати, ты сама сможешь оценить ситуацию, когда с ними познакомишься.
Глава 5
Сэди раскрыла рот от удивления:
– Мы поедем к тебе домой? – Не совсем так. Мы поедем на ранчо к моей бабушке. Я там вырос. Я уже все обдумал. Это единственное место, где я могу гарантировать твою безопасность.
– Нет, нет. – Сэди энергично затрясла головой. – Так не пойдет.
Ник нахмурился, поднялся с пола и сел рядом на кровать. Матрас прогнулся под его весом.
– Почему же?
– Только не обижайся. Ты хороший человек, у тебя наверняка потрясающая семья, но я не хочу. Я не поеду. – Сэди упрямо сложила руки на груди и отвернулась, чтобы он не видел слезы в ее глазах. Не хватало еще втянуть этих славных людей в ее персональный ад. Ну уж нет!
– У тебя нет выбора.
– Я не поеду. Ты не можешь меня заставить. Я знаю свои права. Я в любой момент могу отказаться от участия в программе. – Сэди вскочила и зашагала по комнате.