– А не лучше ли позвонить и попросить помощи, чем бегать по лесу и ночевать потом в охотничьем домике?
– Боюсь, что нет. – Внутри у него разлилась теплота при мысли о ночи с ней вдвоем в лесной избушке. На одной кровати.
Она повернулась, и его взгляд заскользил вниз по ее спине и стройным бедрам. В другое время, при иных обстоятельствах, можно было бы помечтать о том, что они будут делать на этой кровати. Но сейчас ему не до сексуальных фантазий.
– Почему мы должны сами выбираться из этой передряги? – удивилась Сэди.
– Мы со Смитом условились держать твой статус и местонахождение в секрете, дабы избежать утечки информации. Подозреваем, что Чарли был не единственный крот у нас в конторе.
– Сколько твоих коллег знает обо мне?
– Я и Смит. Других мы не планируем посвящать в твои дела. Возможно, Граймс нашел подход не только к Чарли. У него большие связи. Твое досье, которое хранилось дома у Чарли, исчезло. Кому он о тебе рассказывал, мы понятия не имеем. Тут слишком много загадок.
– Помимо моего дела банда Граймса еще где-то засветилась?
– Спрашиваешь! На Граймсе висят заказные убийства, мошенничество в крупных размерах, шантаж, подкуп чиновников – и это лишь малая часть из его проделок. На него работает целая преступная сеть. От Южной Америки до Канады, и все каналы сходятся в Чикаго.
– Большая шишка этот Граймс.
– Ты когда-нибудь играла в игру «Шесть степеней отчуждения»?
– Да, конечно. А что?
– Он Кевин Бейкон преступного мира. Сэди неуютно заерзала, глядя на Ника.
– Есть или был?
– Да, скорее – был. До тех пор пока с твоей помощью не оказался за решеткой и подельники не начали войну за его владения. Но теперь, когда он на свободе, кажется, ситуация снова меняется. Мы не знаем, чего ожидать.
– Прямо-таки ящик Пандоры.
– Хуже. Армагеддон!
– И все-таки это не объясняет его мотивов по отношению ко мне. Кроме старой доброй мести. – Сэди встала и стряхнула с джинсов приставшие сухие листья.
Ник положил бутылки с водой в рюкзак и вскинул его на спину. Пока они отдыхали, поднялся ветер, морозный воздух злее кусал за щеки.
– Мы его изловим, обещаю. Маршалы либо ЦРУ.
– Угу, главное – верить, – фыркнула Сэди.
– Наша система, конечно, не идеальна. Иногда она дает сбои. Но я работаю в ней и вижу, что в девяносто девяти процентах она достигает успеха.
– Мне-то можешь не рассказывать. Я живая иллюстрация тому, насколько эффективна ваша система.
Ник не стал спорить и доказывать, что Сэди – просто исключение из правил, тот самый один процент. Самое лучшее сейчас – доставить ее в безопасное место, где она сможет поесть и отдохнуть. Теплый дом, удобная кровать и тарелка супа лучше тысячи слов.
– Одна только надежда, что мне поможешь ты. Ты профессионал, верно?
– Да.
– Хорошо. Не хотелось бы застрять здесь с любителем.
Сэди подозвала Бумера, и они снова углубились в лес. К вечеру, как и предполагал Ник, они были на месте, сделав в пути всего одну остановку, чтобы съесть по шоколадному батончику. Они двигались молча, лишь ветки хрустели под ногами, да слышалось тяжелое дыхание Сэди.
Войдя в дом, Ник прежде всего налил в миску воды для Бумера. Тот послушно подошел, будто они с Ником успели стать лучшими друзьями. Хотя, может быть, и успели: их сблизила общая миссия по защите Сэди.
– В ванной есть душ, – сказал Ник, почесывая Бумера за ухом, – вода теплая.
– Это просто счастье.
– Здесь тесновато, но на одну ночь сгодится. Сэди окинула взглядом единственную комнату с двуспальной кроватью.
– Все, что нужно, тут есть, – одобрительно заметила она. – Это твой домик?
– Нет, моего приятеля. Он изредка приезжает сюда, когда ему хочется побыть в одиночестве. Тут на мили вокруг никого и ничего нет.
– А он знает, что мы здесь?
– Нет, это лишнее.
– А вдруг он приедет с минуты на минуту? Или того хуже – ночью и перепугает нас до смерти.
– Он военный и сейчас служит за границей. В армии мы с ним и познакомились. – Ник заглянул в ванную, взял там широкое зеленое полотенце и протянул ей. – Он сразу звонит мне, когда возвращается. Вот, возьми. Прости, что сервис не на уровне «Ритц-Карлтон».
Сэди с улыбкой рассматривала толстый золотистый ковер на полу в стиле семидесятых годов.
– Я и не знала, что государство так хорошо платит. Может быть, мне стоит поступить на госслужбу?
– Что и говорить, государство у нас щедрое, – усмехнулся Ник. – Иногда.
– А тут интересно, – вынесла заключение Сэди, закончив свой осмотр.
– И дополнительный бонус в том, что совершенно безлюдно. Похоже, мы оторвались от преследования.