Грейс подумала, что мать с такой же легкостью отпустила от себя и Фебу, и ее.
— А я вот не могу отпустить от себя Поузи, — проговорила Грейс. — Я уже и так слишком многое потеряла…
— Я останусь с тобой столько, сколько хочешь, — пообещала мать. — Когда ты выйдешь замуж…
— Этот брак всего лишь сделка, — произнесла Грей, честно глядя ей в глаза.
— Для Джоша — возможно. — Доун коснулась ее плеча. — Ты же всегда была к нему неравнодушна, Грейс.
Что она могла ей ответить? Отрицай Грейс правду, ничего бы не добилась и ни в чем не убедила бы мать.
— Мне кажется, что такая спешка со свадьбой просто неприлична. Ведь совсем недавно прошли похороны Майкла и Фебы. Словно мы собрались сплясать на их могилах.
— Жизнь не заканчивается со смертью близких людей, Грейс. После нее всегда наступает возрождение.
— Банкета не будет. Мы решили, что десятиминутной церемонии в мэрии будет вполне достаточно, — резко ответила Грейс и добавила уже мягче: — Джош должен возвращаться в Австралию как можно скорее. Он недавно подписал контракт с одной из фирм в Китае.
— Ты поедешь с ним?
— Он будет переезжать с места на место, а у меня здесь остается дом и мой бизнес…
— Значит, потанцевать на твоей настоящей свадьбе мне придется нескоро.
— Но так будет разумнее, — заметила Грейс. — Тем более что ты должна вылечить свое бедро.
Мать громко рассмеялась в ответ на ее слова, потом спросила:
— А что ты наденешь на церемонию?
— Я совсем не думала об этом.
Грейс просто не хотела думать о свадебном наряде. Когда-то она мечтала сделать себе свадебную диадему, но, похоже, эта мечта не осуществится. Но все равно Грейс тайком представляла, как выйдет в сказочно красивом платье за мужчину своей мечты.
— Все это не важно. Ты искала меня, чтобы поговорить о чем-то?
— Ах да… — Доун открыла книгу, которую держала в руках, и вручила Грейс. — Мне пришла в голову мысль, как можно достойно увековечить память Фебы и Майкла. Может быть, выгравировать на могильной плите цитату из стихотворения Элизабет Баррет Браунинг…
Грейс сразу вспомнила то стихотворение, про которое говорила мать. Еще подростком она выучила его наизусть. Грейс и сейчас могла прочесть его без запинки.
— «Сказать, как я люблю тебя? Позволь мне рассказать…»
Прикрыв глаза, Грейс принялась вполголоса читать стихотворение. Когда она уже собиралась прочесть последние строки, то услышала голос Джоша:
— «…и, если Бог решит, любовь моя продлится даже после смерти».
Грейс открыла глаза и увидела его стоящим почти вплотную к ней. От неожиданности она покачнулась в его сторону.
— Осторожно, — произнес он, удерживая ее. — С закрытыми глазами легко потерять равновесие.
— Со мной все в порядке, — поспешила ответить она.
Спустя мгновение Джош отпустил ее, взял у нее из рук книгу и обратился к Доун:
— Последняя строчка отлично подойдет.
— Я тоже так думаю.
— Доун, ты понимаешь, почему мы с Грейс так скоро решили пожениться?
— Вы хотите, чтобы у Поузи была семья, — улыбнулась Доун. — Это благородный поступок, которым вы оба можете гордиться. — Она дотронулась ладонью до щеки Джоша. — Вы имеет право быть счастливыми.
— Мама… — многозначительно подняла бровь Грейс, опасаясь, что та, заговорив о чувствах дочери, выдаст ее истинное отношение к Джошу. — Я позвонила регистратору, Джош. Нам нужно собрать документы. Свидетельства о рождении…
Он кивнул:
— Все мои документы хранятся дома. Я попрошу Анну, чтобы она сегодня же отправила их с курьером сюда.
— Отлично. Все, что нам нужно, это подать документы, и через шестнадцать дней нас распишут.
— Шестнадцать дней? Я думал, что это случится уже через неделю…
— Для тебя это слишком долгий срок? Обычно после подачи документов до регистрации приходится ждать намного дольше. Если тебе это неудобно, мы можем подождать…
Джош положил книгу на стол и взял свой электронный ежедневник.
— Посмотрим, — произнес он, собираясь проверить расписание. — Сегодня двадцать седьмое… Двенадцатого июня я свободен. Пятнадцатого я должен быть в Пекине… Можно перенести на несколько недель вперед мои поездки в Лондон…
Когда Джош поднял глаза, то наткнулся на пристальные взгляды Доун и Грейс.
— Пойду-ка лучше посмотрю, чем занята Лаура. — Доун взяла книгу и направилась к двери. Джош не сводил взгляда с Грейс.
— Ты наверняка считаешь меня бесчувственным? — спросил он, едва за Доун захлопнулась дверь. От него не укрылось, что в тот момент, пока Грейс читала стихотворение, на ее лице отразилась целая гамма эмоций.