Что ее по-настоящему задевало, так это то, что Харлан не хотел говорить об этом. Что бы там ни было у него с миссис Хардтек, он по-прежнему не может об этом спокойно вспоминать.
Неужели она до сих пор ему не безразлична? Ведь в любом другом случае, Харлан просто рассмеялся бы в ответ. «Сейдж, сходи-ка ты туда одна, — сказал бы он. — Понимаешь, миссис Хардтек оказалась чересчур неосторожна, изменяя со мной Хардтеку. Он, естественно, рассвирепел, ну и сама понимаешь…»
Но, похоже, Харлан отнюдь не считал всю эту историю неким мимолетным увлечением без особых чувств. Он бегал из угла в угол, заводился и дергался, как испорченная марионетка. У него даже характер изменился. И раз уж молодой человек повел себя столь опрометчиво, стало быть, роман этот для него не разрешился.
Интересно, сколько же любовных похождений осталось в сердце Харлана? Десятки? Сотни? «Сколько бы ни было, прибавь еще одно», — решила крайне раздосадованная Сейдж.
Харлан говорил, что он профессионал в решении чужих проблем. Сейдж — всего-навсего еще один такой вот человек на его пути. Неудачница с уязвленным самолюбием, которую непременно следовало разбудить в плане секса. Если писать в газету частных объявлений — лучше не сформулируешь.
А у Харлана оказались навыки и желание разрешить ее не облаченную в слова проблему. Он выявил в ней сексуальность и ей же продемонстрировал это, избавил от стеснительности в проявлении ее женской природы. Теперь же, когда Сейдж доказала, сколь раскованно она себя чувствует в постели, Харлан посчитает, что проблема ее решена, и пойдет себе развлекаться и преодолевать еще чьи-нибудь трудности дальше.
«Интересно, — подумала Сейдж, — он хоть попрощаться со мной зайдет?»
Или однажды она просто проснется и не найдет его? Скорее всего второе: не вяжется Харлан у нее со слезливой сценой прощания. Но в любом случае сердце ее будет разбито.
Сейдж влюбилась в чудака.
— Мисс Тайлер.
Она вздрогнула и включилась:
— Да?
— Мистер Хардтек ждет вас.
— Спасибо.
Она подхватила сумочку, папку и проследовала за секретаршей через акры натертого пола, через дверь от пола до потолка в святилище мистера Хардтека.
Строгость кабинета чуть сглаживалась восточными коврами, образующими на полу островки роскоши. Окна во всю стену открывали прекрасную панораму Далласа. Сейдж прилежно выполнила домашнее задание и прекрасно знала, какие из зданий принадлежат Хардтеку. На секунду она замялась, осознав вдруг масштабы богатства и могущества этого человека. Что делает она в этом храме коммерции?
«А что, собственно, такого?» — резонно отозвался внутри слабенький голосок. Это заговорила в ней семейная гордость. Она же Тайлер! А Тайлеры ничем не хуже других.
Расправив плечи, Сейдж подошла к столу и протянула Хардтеку руку. Седеющий солидный мужчина в деловом, естественно, костюме чуть привстал и ответил ей рукопожатием.
— Здравствуйте, мистер Хардтек. Меня зовут Сейдж Тайлер. Благодарю вас за то, что изыскали возможность уделить мне немного времени.
— Садитесь, мисс Тайлер. — Пока Сейдж пододвигала стул, секретарша подала ему записку. Хардтек заглянул в нее, кивнул, и секретарша молча удалилась. — Вы сказали моему помощнику, что вам необходимо увидеться со мной по неотложному личному вопросу.
Хардтеку было под шестьдесят, привлекали внимание его широкие плечи и заметное брюшко, скорее крепкое, чем дряблое. Нос у него был крупный, мясистый, цветом выдававший в нем любителя бурбона. Правда, его властная привычка взирать на людей слегка пугала.
Сейдж, набравшись смелости, нагло заявила:
— Я соврала, мистер Хардтек. Я хочу вам кое-что продать.
Он оторопел от такого нахальства и с пристальным вниманием посмотрел на девушку. Потом устроился в кожаном кресле поудобнее и, сложив руки на животе, тихонько хмыкнул:
— Ну и хватка у вас, мисс Тайлер! И что же вы собираетесь мне продать? Подписку на программу передач?
Отнюдь не уверенная, что его не оставит доброе расположение духа, Сейдж многозначительно улыбнулась и раскрыла свою папку.
— Я хочу познакомить вас с новой оросительно-ирригационной системой. Вот схемы.
Хардтек даже не взглянул на чертежи Харлана. Он вообще уставился в одну точку на переносице Сейдж.
— Мисс Тайлер, я человек занятой. Подобными вопросами у меня занимается целая армия подчиненных.
— Я об этом прекрасно осведомлена, — быстро заговорила девушка, чувствуя, что он вот-вот выставит ее за дверь. — Но я уже не первую неделю имею дело со всевозможными вице-президентами и прочими исполнителями. Их волнует одно — не выйти за рамки утвержденного бюджета, а инвестиции их не интересуют. Время сложное, для них важнее, как бы чего не вышло, ни один не возьмет на себя ответственности, короче, круговая порука. Поэтому на сей раз я решила выйти напрямую на главного, единственного, кто реально что-то решает и распоряжается средствами. Я устала, ваши подчиненные футболят меня по кругу от одного к другому.