Несколько секунд Хардтек задумчиво смотрел на нее, потом взглянул на часы и обронил:
— У вас пять минут.
Сейдж придвинула к нему папку с проектом, одновременно распространяясь насчет кристально чистой репутации «Тайлер дриллинг». Он несколько секунд внимательно слушал, потом оборвал ее:
— Мне известен вес вашей семьи в нефтяном бизнесе. Объясните, что вы продаете и зачем это мне.
— Вы уже заключили с кем-нибудь контракт на строительство оросительной и ирригационной систем для Шэдоу-Хиллз?
В нескольких милях к северу от Далласа в это время как раз завершалась расчистка земли под строительство фешенебельного пригорода. Сейдж считала, что по завершении он займет несколько квадратных миль, там будут одна площадка для гольфа на восемнадцать лунок, две — на девять лунок, поле для игры в поло, спортивный аэродромчик, торговая площадь, дорогой загородный клуб, а также непристойно дорогие особняки.
— Понятия не имею, — оборвал ее Хардтек.
— Я была бы очень польщена, если бы получила возможность претендовать на этот контракт. У нас именно то, что вам нужно.
— А отзывы у вас есть? Где еще используют предложенную систему?
— Отзывов нет. Система совершенно новая, и вы можете стать первым покупателем.
Сейдж не хотелось начинать дело с вранья. Да и возникни у нее такое желание, Хардтек все равно бы все разнюхал. Она подняла на бизнесмена глаза, ожидая услышать, что его это не интересует, и увидеть, как он вызывает секретаршу, чтобы та проводила девушку.
Но к ее великому изумлению, он сказал:
— Ну, продолжайте.
Судорожно припоминая все, что рассказывал потенциальным клиентам Харлан, Сейдж стала объяснять принцип работы устройства:
— Мы можем установить наземные поливные установки и проложить подземные ирригационные системы одновременно. К тому же, обойдется все это значительно дешевле, чем у других подрядчиков, поскольку у нас есть все необходимые материалы — трубы, насосы, надобность в которых отпала в связи со свертыванием нефтяного рынка.
Хардтек изучал чертежи гораздо дольше, чем Сейдж смела надеяться. Фактически он досконально рассмотрел каждый. Не поднимая головы, он поинтересовался:
— А кто делал эти чертежи?
— Наш конструктор, — уклончиво ответила Сейдж. — А за установку и функционирование несут ответственность мои братья.
— Хм!
Интересно, как бы старик отреагировал на имя Харлана Бойда? Сейдж решила не рисковать. Слишком уж перспективный покупатель этот Хардтек. Контракт с ним сулит большое будущее. Одно его имя возбудит полное доверие к новому предприятию «Тайлер дриллинг».
Именно поэтому ей и хотелось встретиться с ним лично. Другой причиной было желание взглянуть на обманутого мужа.
— Я их пока оставлю, — неожиданно заявил Хардтек, пряча чертежи в ящик стола.
— Хо-хорошо, — запинаясь, проговорила Сейдж.
Придется проследить, чтобы Харлан немедленно получил патент.
— Я их посмотрю повнимательнее и посоветуюсь с начальником проекта.
— Да, конечно.
— Как мне с вами связаться?
Сердце ее забилось. После стольких неудач Сейдж ушам своим не верила.
— Так вас это заинтересовало?
— Отвечу вам честно. Оросительная система для Шэдоу-Хиллз меня волнует крайне мало. У меня в корпорации сидит человек, которого я даже не знаю, и он занимается этим вопросом и может купить эту систему у кого угодно…
— Да, но наша система уникаль…
— Потише, потише. Я уже слышал. — Хардтек ткнул в ее сторону указательным пальцем. — Я дам вам бесплатный совет: научитесь держать язык за зубами, мисс Тайлер.
— Да, сэр, — вяло согласилась Сейдж. От кого-то она уже это слышала.
— Я хотел сказать, что меня не столько интересует ваш проект, сколько вы сами. Ведь вам потребовалось немалое мужество, чтобы прийти сюда! Мне нравятся рисковые люди. А еще я восхищаюсь теми, кто не тянет вола за хвост, а выкладывает все как есть. — Он посмотрел на часы. — Вы злоупотребили на тридцать секунд моим вниманием. Оставьте телефон у секретаря. До свидания.
— До свидания и спасибо.
Сейдж встала и крепко пожала ему руку. Уже шагнув к выходу, она обомлела. На противоположной стене, к которой она сидела спиной, висел огромный фотопортрет прекрасной женщины.