— Марси, пожалуйста, — простонал он, — прекрати.
— Почему? — поддразнила она.
— Я уже которую неделю просто с ума схожу!
— Так не пора ли заняться чем-нибудь таким? — Марси стала расстегивать ему ширинку.
— То есть… — Чейз поднял глаза.
— Угу.
— Зеленая улица?
Она обвила его руками и соблазнительно улыбнулась:
— Зеленее не бывает.
— Ты облизываешься прямо как кот на сметану, — такими словами Лаки встретил Чейза в офисе на следующее утро.
Чейз что-то радостно напевал, двигался легкой, пружинистой походкой. Нацедив себе кофе из кофеварки, он повернулся к брату и высоко поднял чашку:
— За любовь и брак!
Лаки засмеялся и поднял свою.
Они еще не допили кофе, как за окном раздался шум подъезжающей машины. Чейз бросил взгляд на улицу.
— Это Сейдж с Харланом. — И сразу предостерег младшего брата. — Только спокойнее!
Сейдж вошла первой, Харлан шагал за ней, неуверенно и неохотно. Сестра крепко сдавила старшего брата в объятиях.
— Как здорово вернуться домой! Никогда еще в Милтон-Пойнте не было так хорошо. У меня просто ком подкатил к горлу, когда въехали на окраину.
Пока что все ее восклицания были адресованы Чейзу. Наконец она обернулась.
— Привет, Лаки! — Со всепрощающей улыбкой она подошла и обняла второго брата. — Как твоя рука?
— В порядке, — лаконично отозвался тот. Руку он все еще держал на перевязи. — Рад, что ты вернулась, пупсик.
Чейз уже пожимал руку Харлану, который все еще топтался в дверях.
— Выпей кофе.
— Нет, спасибо. Мы пару раз останавливались по дороге из Далласа. — Харлан с опаской покосился на Лаки, потом приблизился к нему. — Мне чертовски жаль, что так получилось! У меня и в мыслях не было ничего подобного.
— Ладно, я первый ударил. Правда, я думал, что до тебя дойдет…
— Неправильно думал, — сказала Сейдж, вмешиваясь, пока страсти опять не накалились. — Неужели нельзя забыть обо всем этом? Есть дела и поважнее, нежели мои личные отношения с Харланом и все, что с ними связано. К тому же, чтобы вы зря не волновались, спешу сообщить, что я не беременна, — потупившись, добавила она. — А теперь перейдем к делу.
— Хорошая мысль, — сказал Чейз, придвигая стул. — Показывай, что там у тебя.
В течение следующего часа Сейдж просвещала братьев на предмет результатов их поездки, в подробностях описывая не только успехи, но и неудачи.
— Мы с Харланом не сомневались, что завоюем этот рынок.
— И клиенты все — люди с деньгами, — вставил тот. — Даже если у них нет средств, они знают, как выбить деньги из тех, кто заключает сделки.
Просмотрев список потенциальных клиентов, Лаки присвистнул.
— Так это же все первые рыла при кормушке! Я потрясен…
— Первое время казалось, что дело швах, — признался Харлан. — Мы ни от кого не могли ничего добиться. — И вдруг позавчера — правильно, Сейдж? — все обернулось по-иному. К нам стали прислушиваться, относиться благожелательно.
Теребя концы волос, Сейдж подтвердила:
— И все потому, что мы концы поотрубали.
— Не понял, — озадаченно нахмурился Чейз.
— Да это так, наша обычная шутка. — Сейдж взмахнула рукой. — Все компании в этом списке почти дозрели, и скоро начнутся звонки. Теперь надо обратиться к юристу, чтобы он набросал стандартный контракт, и приготовиться к переговорам. Перед отъездом из Далласа я проследила, чтобы Харлан подал заявку на патент.
— А на чье имя? — поинтересовался Лаки.
Харлан выпрямился и холодно взглянул на него:
— На имя «Тайлер дриллинг компани». Может, я и совратитель молоденьких женщин, но уж никак не жулик!
— Я просто проверил.
Чейз поднял правую руку в знак примирения.
— Поспокойнее, вы, оба. — И, обращаясь к Харлану, спросил: — Ну и как насчет технической стороны дела?
— Хорошо бы проложить трубы и поставить установку на прогон. Насос, конечно, не подведет, будет работать хорошо, но хотелось бы иметь работающую систему, если кто-нибудь вдруг вздумает посмотреть. И само собой, остается еще проблема с программируемым хронометром…
— Тут тебе поможет Лаки, — обнадежил парня Чейз. — Лаки, расскажи ему.
— Пока тебя не было, я даром время не терял. Оказалось, мой старый дружок как раз связан с компьютерными делами. И он так загорелся, что ждет не дождется возможности применить свои знания. Думаю, мы с ним кашу сварим, если возьмем партию…
— Фантастика! — воскликнула Сейдж.
— Мало того, — снова заговорил Чейз, — у меня тут несколько человек из старой команды маются от безделья, имей в виду. А на участке у нас есть несколько расчищенных акров, резвись там сколько угодно. Главное, сообщи, когда будешь готов, я тебе покажу, где рыть.