Он набрал номер городского телефона. Когда на том конце сняли трубку, Хардтек рявкнул:
— На завтра подготовьте к вылету «лирджет». Я прямо с утра полечу в Милтон-Пойнт.
Повесив трубку, босс вернулся к фотографиям. На одной из них — пусть и нерезко — лучше всего видна была физиономия человека, разбившего сердце его жены.
Глава 17
Лошадь, прихрамывая, остановилась у припаркованного пикапа.
— Привет.
Сейдж перекинула ногу через седло и спрыгнула на землю.
Сидящий на корточках Харлан, который проверял соединение только что уложенных труб, сдвинул шляпу на затылок.
— Что такое? — Он нехотя оторвался от своего занятия.
— Да вот, прислали за тобой. А по дороге лошадь поранила копыто — камень попал. — Осторожно, как ее и учили, Сейдж подошла к коню сбоку и, приподняв его правую заднюю ногу, зажала копыто между колен. — Хм. Точно, так и есть!
Острый камешек, застрявший между копытом и подковой, наверняка причинял лошади острую боль.
— Да, без специального инструмента не достать. — Она ласково потрепала животное по крупу. — Придется тебе везти меня обратно, — сказала она Харлану.
— Нет проблем. Все равно рабочий день кончился. Вот и темнеет уже. Только подожди минутку.
Пока он работал ключом, соединяя трубы, Сейдж обошла пикап со всех сторон, многозначительно попинала резину — она видела, как делают это ее братья, — и не имея ни малейшего представления о том, каков смысл этого странного мужского занятия.
— А эта развалина ничуть не лучше предыдущей, — заключила она.
— Но ведь ездит.
Привязав поводья к бамперу, Сейдж откинула ржавый задний борт и в ожидании присела. Хорошо, вечер выдался теплый. На небе уже и луна показалась.
Девушка сняла перчатки для верховой езды, расстегнула джинсовую куртку. От быстрой скачки волосы, забранные в хвост, растрепались и рассыпались по плечам. Теперь при малейшем дуновении ветерка легкие прядки приятно щекотали лицо.
— А кто тебя послал?
Харлан встал, снял рабочие кожаные перчатки, отряхнул от грязи и запихнул в карман джинсов. Он улыбнулся, и Сейдж обрадовалась, что Харлан ничего не знает о ее тайной встрече с Хардтеком.
Поскольку трейлер его так и стоял неподалеку от бензоколонки в Остине, молодой человек остановился в доме. Они с Лаки если и не обнимались прилюдно, то хоть не цапались. Всех объединяла общая цель. Все личное на время было отброшено в сторону.
«Нет, конечно же, не все личное», — мысленно призналась себе Сейдж. Они с Харланом делали вид, что отношения между ними сугубо деловые, но Сейдж-то прекрасно помнила, как они занимались любовью. По ночам девушка беспокойно ворочалась с боку на бок, мучаясь от бессонницы. «Интересно, — думала она, — а как спится ему?»
Сейдж нисколько не сомневалась: Харлан надолго не задержится. Получив свой процент с первой же сделки, он уедет. Деньги для него — ничто. Не станет же он торчать тут в ожидании новых и более крупных прибылей от следующих контрактов. Нет, Бойд сочтет свою задачу выполненной. «Тайлер дриллинг» снова станет на ноги и начнет процветать.
И хотя молодой человек разбудил в ней женщину, ни в какие планы Харлана на будущее она не вникала и считала, что чем скорее забудет его, тем лучше.
И тем не менее Сейдж не могла разлюбить Харлана. Особенно когда он вот так стоит в шляпе, высоких башмаках, жилете, в точности такой, каким она впервые увидела его на веранде у Белчеров, усилило болезненную тоску Сейдж и полностью вышибло из головы причину ее появления здесь, пока Харлан сам не напомнил об этом.
— Ах да! Мама с Пэтом звонили из города, — выпалила девушка. — Они приезжают с минуты на минуту.
— Шутишь? Ну и как они, судя по голосу?
— Мелют всякую ерунду, ни один ничего толком не говорит. Натуральные новобрачные.
Харлан хмыкнул:
— Что ж, неплохо!
— Девон просила, чтобы все собрались на ужин — послушать их рассказ о путешествии.
— Они все-все расскажут?
— Ну уж, что захотел. — На сердце у Сейдж стало тепло от его шутливого намека. — Мальчики отправились в коптильню Сэмми за молодой грудинкой. Марси принесет запеченные бобы. Девон делает картофельный салат. А я перед самым уходом испекла шоколадный кекс.
— Вот это да!
— Да ладно, из готовой смеси и колотых орехов любой сможет!