— Ты крепко спал.
Лаки окинул супругу ледяным взглядом:
— Девон, я чувствовал, что ты от меня что-то утаиваешь!
— Сядь, Лаки. Лорен заплачет.
— Она права, Лаки, сядь! — рявкнул Чейз. — Если ты заведешься, только хуже будет.
— А если опять с ним драться полезешь, — объявила Сейдж, — то на этот раз я тебе все руки переломаю.
— Ты же говорил, что сломал руку, споткнувшись о буксировочный канат? — изумленно воскликнула Лори.
Лаки потупился, как кроткая овечка.
Чейз вздохнул и объяснил матери:
— Он споткнулся о буксировочный канат во время драки с Харланом за честь Сейдж. Мы боялись, как бы она не забеременела.
Лори ахнула и схватилась за руку Пэта. Шериф напустил на себя грозный вид:
— Вы что, молодежь, себе позволяется! Стоит нам уехать на пару недель, как все летит к чертям в дырявой авоське!
— Ну, что еще? — спросила Лори обиженным тоном.
— Да больше вроде ничего, — откликнулся Лаки. — Могу только добавить, что Хардтек не отказался от договора с нами, несмотря на их перебранку с Харланом.
Наверху хлопнула дверь.
— Тс-с, это он, — шепнул Чейз.
В кухне воцарилась такая тишина, что Сейдж затаила дыхание. Харлана никто не видел с тех самых пор, как отчим обозвал его «расхлюпанным сукиным сынком, чья проклятая тупая гордыня разрывает материнское сердце». И Бойд покинул помещение «Тайлер дриллинг компани», хлопнув дверью.
Сейдж кинулась было за ним, но его уже и след простыл к тому моменту, как она добежала до своей машины. Сейдж на всей скорости гнала домой под проливным дождем, надеясь заметить припаркованный у входа пикап Харлана. Она с облегчением всхлипнула, когда, свернув в аллею, наконец увидела его.
Хорошо хоть у нее еще хватило соображения и такта не врываться к нему, а дать возможность в уединении пережить обрушившееся на него. Ведь Харлан столько лет спасался с бегством — и вот оказался лицом к лицу с трагедией своей юности. Не стоило лишать его возможности самому побороть свои переживания.
И вот башмаки Харлана застучали по лестнице, потом из столовой он приблизился к кухне. Каждый сделал вид, будто занят делом, но в руках у всех, кроме Лорен, ничего не было. Малышка же, цепляясь за волосы матери, радостно пускала слюни.
Харлан сразу же отыскал глазами Сейдж. Она настороженно улыбнулась ему — и в ту же секунду улыбка слетела с ее губ: в руках у него девушка заметила большую спортивную сумку.
— Я уезжаю. Комнату освободил. Можете пользоваться.
Все так и обомлели от его заявления. Раньше всех дар речи вернулся к Чейзу.
— Уезжаешь?!
Харлан шагнул ему навстречу и крепко пожал руку.
— Ты мне сразу же понравился, еще в Хьюстоне в том году. А теперь, когда я тебя узнал поближе, нравишься еще больше. Удачи тебе!
Подойдя к Лаки, Бойд стиснул его левую руку.
— Еще раз извини, друг! Я ведь не хотел. Бедовый ты парень!
Обращаясь к обоим братьям, он сказал:
— Сегодня утром я проверил все еще раз. С новыми процессорами насосы будут работать как часы. Все чертежи найдете в гараже в шкафчике для документов. С их помощью у ваших людей не возникнет проблем со сборкой и запуском.
— Жаль, что ты уезжаешь, Харлан, — тихо обронил Чейз.
— Просто мне пора. — Он быстро взглянул на Сейдж. — Давно пора.
— А как же твои комиссионные? Как мы узнаем, куда посылать чеки? Если какие-то из ваших с Сейдж контрактов выгорят, тебе будет причитаться уйма денег!
Харлан безразлично пожал плечами.
— На первое время мне хватит. А если потребуется, я сам с вами свяжусь.
Ясно было, что не свяжется.
— Девон, Марси, заботьтесь о детках! — Харлан попятился к выходу. — Я по ним буду скучать. Пэт, присматривайте за Лори. Она очаровательна.
Лори по-матерински простерла к нему руки.
— Всем счастливо.
Харлан надел шляпу, толкнул дверь и исчез.
С минуту Сейдж тупо смотрела на опустевший дверной проем, сознавая, что все пытаются отвести от нее сочувственные взгляды.
И вдруг, не раздумывая, она метнулась вслед за молодым человеком. Уворачиваясь от мебели, как фехтовальщик от ударов, Сейдж промчалась по пустым комнатам, молнией вылетела из входной двери на крыльцо и перепрыгнула через все ступени. Не замечая холодного проливного дождя, она настигла Харлана, когда тот запихивал сумку в кабину пикапа.
Схватив парня за рукав, она резко развернула его.
— Куда тебя черти понесли? Хочешь вот так меня бросить и смыться?!
— Иди в дом. Промокнешь.
— Мне плевать, что я промокну, и плевать, богат ты, как техасский Дональд Мак-Дак, или беден, как церковная крыса. И я тебя хочу, одет ты в золото или гол как сокол!