Рванувшись сломя голову из кухни, она впопыхах забыла положить мясной нож и теперь размахивала им прямо у него перед носом.
— Сегодня я кое-что открыла для себя: со мной следует считаться. Сначала-то я решила, что Хардтек явился сюда исключительно из-за тебя. И только тридцать секунд назад до меня дошло, что тебя он мог вычислить и без всякого контракта. Раз его шпион выследил нас обоих, он без проблем мог встретиться с тобой напрямую. Значит, Хардтек, как и говорил, купился-таки на меня. Я заставила его купить товар у «Тайлер дриллинг»! И контракт этот я заполучила не благодаря тебе, а вопреки!.. О-о! — заскрипела она зубами. — И ты еще посмел обвинить меня в том, что я утаиваю правду? Сам-то ты, оказывается, долгие годы жил ложью! Пришло время перестать бегать от себя, Харлан. Пришло время примириться с Хардтеком, если не ради себя, то по крайней мере ради твоей многострадальной матери… И еще одно. Думаешь, можно заниматься со мной любовью, предлагать жениться, а потом, поджав хвост, давать стрекача, Харлан Бойд? Как ты посмел решиться на такое? Как посмел опозорить меня в глазах семьи после того, как я объявила им, что ты сделал мне предложение?.. На этот раз я не проглочу оскорбление и не стану скрывать своих чувств, как с Трейвисом. Тут совсем другой случай. Теперь я буду драться руками и ногами, кричать и биться в припадках, ложиться под колеса и вообще, сделаю все, но удержу тебя… Ты бахвалился, что никогда не уезжаешь, не доведя дела до конца. Так вот, прошлой ночью ты клялся, что будешь верен мне и сделаешь меня счастливой. Этого дела тебе хватит до конца твоих дней… И ты не можешь упрекнуть меня в том, что я хочу женить тебя на себе из-за твоих денег, потому что, когда ты спрашивал и я согласилась, ничего этого еще не было известно. И любила я тебя не меньше, чем сейчас. Так что забирай свою сумку из кабины — и марш домой! Никуда ты без меня не уедешь.
Дождь струился по лицу девушки. Намокшая одежда облепила тело. Волосы мокрыми прядями свисали, болтаясь как веревки. Но ее это не волновало.
Как всегда очаровательно растягивая слова, Харлан спросил:
— Уж не продырявишь ли ты меня этим разделочным ножичком, если я откажусь?
— Продырявлю. Только тебе все равно придется на мне жениться, даже если я тебя сначала убью.
Проклиная все на свете и горестно качая головой, Харлан медленно обвел взглядом унылый, намокший горизонт. Вновь зацепившись глазами за Сейдж, он рассмеялся и, подавшись вперед, рывком привлек девушку к себе. Заломив ей руку, Харлан выхватил нож и отбросил его подальше. Нож с плеском упал в лужу.
— У меня уйма денег, — сказал он для затравки.
— И что?
— Я никогда не позволю этим деньгам завладеть собою, Сейдж. И можешь не рассчитывать, что мое отношение к ним изменится.
— Единственное, на что я рассчитываю, так это на то, что не изменится твое отношение ко мне.
— И как, по-твоему, я к тебе отношусь?
— Ты меня любишь, восхищаешься мной, не можешь без меня. Да просто умрешь, если меня у тебя не будет. Я — твой свет, твоя сила, твое счастье!
Засмеявшись, он подхватил ее на руки. Сейдж прильнула к нему, и они медленно закружились прямо под непрекращающимся ливнем.
— Ты ненормальная, конечно, но ты права.
— В чем именно?
— Во всем — с начала до конца.
— Тогда поцелуй меня так, как ты хочешь.
Когда они наконец оторвались друг от друга, Харлан с опаской поглядел на входную дверь ранчо.
— Черт возьми, Сейдж! Если ты сейчас же не прекратишь, то нам придется прямо здесь начать наш медовый месяц.
Она куснула его в нижнюю губу.
— Прекрасная мысль.
Эпилог
— Харлан, проснись. Пора.
Он замычал и зарылся лицом в ее волосы.
— Я бы и рад, милая, да мочи нет. Давай отложим до утра?
Сейдж ласково улыбнулась и высвободилась из его объятий.
— Я говорю не о том — в больницу пора.
Он резко сел.
— Что, ребенок?
— У меня схватки уже второй час.
— Второй час! Черт, Сейдж, что ж ты меня раньше не разбудила?
— Ты же сказал, что мочи нет. Тебе и впрямь не стоило на ночь глядя тащиться домой из Луизианы.
— А если б не поехал, что бы ты сейчас без меня делала? — Харлан влез в джинсы и вскочил с постели.
Он работал в соседнем штате, проводил проверочные испытания нефтяной вышки, которую «Тайлер дриллинг» сдала в лизинг новой нефтяной компании, открытой его отчимом. На закате он позвонил жене и предупредил, что едет домой. Сейдж как могла пыталась его отговорить от такой поздней поездки, теперь же она была только рада, что муж настоял на своем.