— Ненавиж-ш-ш-шу, — голубая драконица бросилась на Фарейна, целясь в слабое место на его шее под нижней челюстью.
Одно неуловимое движение и Алэна отлетела к стене, противоположной той, где начали приходить в себя Владыки Железного рода. Донёсшийся со стороны Шанатэа стон отвлёк меня от бессильного созерцания битвы и, превозмогая боль, я поползла к друзьям. Снежные драконы сосредоточили своё внимание на сошедшихся в схватке драконах, и мне удалось пробраться до связанных незамеченной. Страх за мужа пересиливал собственный, но идущая от него волна сосредоточенности успокаивала и дарила надежду, что сегодняшний день не закончится вот так.
Крепкие путы выскальзывали из дрожащих рук, пальцы сведённые судорогой едва могли справиться с мастерски навязанными узлами. Я не сразу обратила внимание на ещё одну пару рук, что помогает мне развязать пленников. Вздрогнув, подняла глаза и наткнулась на задумчивый стальной взгляд. Отец Алэны оставил жену и соплеменников, помогая мне избавляться от пут. Крепкие руки с сильными пальцами ловко управлялись с верёвками и через несколько минут Гримонт и Шанатэа с рыком приняли драконий облик и нависли над Снежными, предупреждая их попытки вмешаться в поединок.
— Из тебя вышел бы хороший дракон, жаль, что ты не нашего рода, — сухо произнёс помогавший мне распутывать узлы. — Моё имя Киран, возможно, однажды ты простишь нас за то зло, что причинила наша дочь, и я смогу признать в тебе жену своего Владыки.
— Возможно, — ответила внимательному взгляду без тени безумия.
Он держался ради жены и дочери в попытках не утонуть в том хаосе, что дарила болезнь. Скольких сил ему стоило ежедневно наблюдать за их падением в пучину ненависти и алчности?
Возмущённый вопль, отозвавшийся дрожью в теле мужчины рядом со мной, отвлёк от разговора. Алэна била хвостом по земле, разрушая и без того немногие сталагмиты в этой пещере.
Но, что могла бросившая вызов малышка против дракона крупнее её в несколько раз? Оказалось, может. Юркая и ловкая, она изводила Фарейна короткими выпадами и, не достигнув цели, отступала, чтобы тут же броситься вновь — уже с другой стороны.
Понемногу пришло осознание, что иссиня-чёрный дракон просто медлит, давая драконице унять жажду боя, устать, признать поражение и отступить, будучи навечно изгнанной. Но в нападающей оставалось всё меньше и меньше разума, для неё в этой битве была лишь одна цель — убить или быть убитой.
Когда эта мысль посетила и Фарейна, взгляд мужа наполнился суровой решимостью и бессилием изменить ситуацию. Один единственный взмах ониксовых когтей прорезал шею в голубых чешуйках, окрашивая её в глубокий бордовый цвет. Изумлённо вытаращив глаза, Алэна враз обмякнув, застыла на полу.
— Не-е-е-ет! — отчаянный вопль её матери пронзил пещеру, но тут же прервался — женщина упала без сознания.
Киран лишь прикрыл глаза, душой принимая исход, которого невозможно было избежать. Грохот посыпавшихся из завала камней, открыл проход. Навязчивый шорох, который мерещился мне где-то на краю сознания, обрёл причину — всё это время Железные пробивали дорогу к своим Владыкам в надежде, что успеют.
Из-за спин хлынувших в Пещеру Совета драконов, окружающих остатки рода Фарейна, показались исцарапанные, в ссадинах и порезах Баярат и Кайден. На руках Таэши с длинной кровоточащей раной на плече мирно устроились Рэана и Вейран, оглядывая пещеру своими мудрыми не по годам взглядами.
— Мама! — дочка радостно вскрикнула, и я бросилась к ней, чувствуя, как подкашиваются ноги при каждом шаге, но желание обнять её было сильнее.
Обняв дочь я рухнула на колени, не выдержав нервного перенапряжения и страха, что больше её не увижу.
— Рэа, — прижавшись носом к мягкой щёчке своего ребёнка, почувствовала, как она потянулась ко мне своим разумом, стирая всю боль и отчаяние прошедшего времени.
— Чужим тоже плохо, мама! — отстранилась от меня дочь и слезла с рук.
Как же быстро она растёт! Судя по озадаченным взглядам остальных драконов, они тоже не ожидали, что без нескольких дней шестимесячный ребёнок уверенными шагами направится к притихшим в ожидании кары Снежным драконам. Одно то, что она уже говорила внятными осмысленными фразами, заставляло Таэши и Баярата нервно поглядывать на сына, а остальных в недоумении пожимать плечами.
— Грим! — тихий вскрик от частично разобранного завала и вскоре Ася повисла на шее у мужа, всхлипывая от облегчения и радости.
Рэана ни разу не потеряв равновесия, не смотря на обилие каменных обломков, под озадаченными взглядами обоих родов, подошла к уцелевшим драконам Снежного рода. Её взгляд лучился всё той же зеленью и сиял, притягивая к себе внимание. Один за другим мятежники оседали на пол и погружались в забвение, каждого по очереди забирали отряженные Гримонтом и Шанатэа Железные, чтобы запереть в дальних пещерах на то время, что они возвращают себе разум и способность понимать.
Сильные руки мужа оторвали меня от земли, закружив в воздухе, и всё, что было вокруг, словно исчезло и затихло, только счастье в его глазах имело значение.
— Ина, — тихо прошептал Фарейн и прижал меня к себе. — Девочка моя…
— Ты остановился, — я пыталась разглядеть в его глазах остатки той пустоты, что чуть не выжгла ему душу, но её не было. — Я думала, что…
— Тссс! — тихо прошептал муж, прижимая палец к моим губам. — Силу Целителя Душ не может одолеть до конца даже Плеть Подчинения. Ты читала меня, ты забирала мою боль и воспоминания дважды. Я понимал всё, что со мной происходит и искал выход. Им стала ты, Ина. Ты смирилась, ты простилась со мной и обещала встречу в другой жизни, но я к ней ещё не готов, хочу увидеть первый полёт нашей дочери и их с Кайденом первенца.
— Фар… — что-то мягкое и пушистое щекотало душу, заставляя трепетать всё тело, словно за спиной у меня выросли крылья, которых там никогда не было, и быть не могло.
— Моя душа, — улыбнулся Фарейн. — Моя любовь.
Теплее и роднее этих объятий для меня не было ничего, я тонула в нём и понимала, что это безвозвратно. Не убъёт, не предаст, вытащит даже из-за Грани… Разве могла я мечтать о большем?
— Мама, папа! — Рэана дёрнула меня за платье, привлекая к себе внимание, и тут же оказалась на руках у отца.
Странный грохот, отозвавшийся в разбегающихся под толщей скалы сводах отдалённым эхом, насторожил всех, призывая собраться и не ожидать такой лёгкой победы. Но донёсшаяся из-за завала ругань вызвала лишь улыбку, а после и смех, стирающий с души все страхи и напряжение.
Ощерившийся лиловый дракон с самым злобным выражением на морде ввалился в Пещеру Совета и принялся недоумённо оглядываться по сторонам. Из-за Изначального выскочил Ищущий с обнажённым клинком в руках и застыл с тем же выражением на лице.
Ханшарай и Тхартэш переглянулись и дружно уставились на нас, но ничего не успели произнести — шорох огненной тьмы взметнулся возле вод магического озера.
Пришла подмога! Не знаю, кто в этот момент смеялся больше?
Безмятежный радостный смех ещё долго звучал под сводами Пещеры Совета. Над растерянным взглядом Изначального дракона. Над сурово поджавшим губы в ожидании окончания того, что он обозвал «общей истерикой», Ищущего. Над идущим от Айзо отеческим добрым ожиданием пока дети успокоятся.
— Сами справились, — хмыкнул предок, подходя ближе и рассматривая нового представителя своего рода. — А я уж боялся, не успею.
От былой тени в облике бывшего Хранителя Перекрёстка не осталось ни следа. Мощные, словно стены окружающих нас скал, мышцы не могли скрыть ни широкие белые шаровары, ни золотая кираса Повелителя демонов.