— Достаточно и того, что мой муж — Владыка, — улыбнулась зелёному дракону. — Мне хватает семьи, чтобы править.
Фарейн вернулся с совета хмурым и сосредоточенным и даже присутствие друзей не вернуло улыбку его глазам.
— Что-то случилось? — Баярат, лениво откинувшись на бок кровати, задумчиво взглянул на моего мужа.
— Снежные драконы вернулись на Риан, — помолчав, огорошил новостями Фар. — Все, кроме семьи Алэны, их нет.
— Что ты будешь делать? — мгновенно в памяти всплыл тот день, когда Фарейн ушел и пропал без вести на мучительно долгий срок, принёсший мне не мало боли и страха.
— Мне нужно поговорить с ними…
Дракон устало подошёл ко мне и устроился возле ног, положив свою голову мне на колени.
— Мы пойдём, — Баярат помог Таэши подняться и, извинившись, они покинули пещеру.
Тихое посапывание Раэны в кроватке было единственным, что нарушало повисшую тишину. Я гладила ладонью его густые волосы и чувствовала как судорожно сжимается сердце в страхе снова потерять и в этот раз уже навсегда.
— Я уйду завтра после церемонии, — тихо произнёс муж, поворачиваясь ко мне и заглядывая в глаза. — Ина, я не брошу тебя и всегда буду рядом, ты же знаешь это.
— Я верю в это, — поправила мужа и притянула его к себе, покрывая поцелуями лицо и подавляя внутренний страх, что это в последний раз.
Утром я проснулась будто от внутреннего толчка, словно Рэана снова билась наружу, но дочь проснулась в кроватке рядом и залопотала что-то своё, разбудив Фарейна.
Скалы вокруг сотряслись от протяжного драконьего рёва — рождение! Переглянувшись с мужем, мы подскочили на кровати, быстро одевшись и подхватив на руки дочь, выбежали из пещеры.
Пещера Совета быстро заполнялась сонными взбудораженными драконами в человеческом облике. Всё вокруг сияло голубыми отсветами магических огней и пестрело хрупкими белоснежными цветами, которые росли, казалось, из самой толщи скал.
Гримонт и Шанатэа вошли через главный вход, а сразу следом за ними счастливо улыбающийся, усталый Баярат с завёрнутым в его рубаху младенцем на руках.
— Железный род, — грохнул под сводами голос Шанатэа. — Сегодня родился новый наследник, который однажды встанет во главе рода, если будет силён его характер и добра душа. Баярат, покажи сына.
Зелёный дракон, нервно глянув на отца, выступил вперёд и развернул новорожденного лицом к толпе.
— Я принимаю своего сына и нарекаю его Вейран, — чуть дрожащим голосом начал наследник. — Моё крыло и крыло моей супруги будут рядом с ним под сводом небес. Железный род, принимаете ли вы новое крыло?
— Принимаем! — раздался единый гомон и стих по жесту Владыки Гримонта.
— Баярат, наследник рода и будущий Владыка, — чёрный дракон повернулся к племяннику и взял младенца из его рук. — Сегодня и всегда, твой сын — наш сын. Железный род признаёт своё дитя.
Тихий плач возвращенного зелёному дракону ребёнка словно сорвал взведённую пружину и потонул в поздравлениях и пожеланиях новому крылу рода.
— Ина, — муж коснулся губами моей щеки, заставляя замереть и посмотреть ему в глаза. — Я вернусь, обещаю.
— Я верю тебе, — попыталась слабо улыбнуться, но муж понял всё без слов и долгий горячий поцелуй согрел мои губы.
Отдав мне на руки дочь, Фарейн скрылся в толпе, а вокруг бушевало море голосов и толкались драконы, желая скорее подойти к наследнику. Лишь когда вокруг не осталось никого и ладонь Грима опустилась мне на плечо, я поняла, что так и не сдвинулась с места, а взгляд упёрся туда, где последний раз мелькнула спина мужа.
— Идём, Ина, — позвал Владыка, отвлекая от плохих мыслей. — Ты сейчас нужна Таэши.
Оглянувшись ещё раз, я поудобнее взяла притихшую дочь и последовала за чёрным драконом к друзьям.
Глава 2
За подготовкой к церемонии признания никто не обратил внимания, что с чёрным драконом творится что-то неладное. Обычно рассудительный и внимательный, не упускающий ни одной мелочи, Гримонт вдруг стал рассеян и суетлив.
Два дня он словно уходил в себя или начинал нервно метаться по пещере, огрызаясь на попавших под горячее крыло. Один раз его застали сменившим облик, застывшим возле каменной стены рядом с озером в Зале Совета. Владыка расправил крылья и упирался лобастой драконьей головой в скалу, он рычал и вяло царапал когтями пол, оставляя глубокие борозды в прочном камне.
Но всё это списали на волнение и сомнения от появления второго ребёнка, которого не должно было быть в принципе. А у меня больше не было дара, чтобы понять и помочь. Лишь в присутствии Рэаны ему будто становилось легче.
Грим медленно шёл рядом, отвлекая меня разговорами от мыслей об уходе Фарейна, с лёгкой безмятежной улыбкой разглядывая нашу с Фаром дочь, Кайден держался позади.
Под сводами драконьего города нам ничего не грозит, мы так думали всегда. Даже Минар, Сарастэль и Фара нашли здесь свой приют. Только неугомонный Сайн Дарэ напросился обратно в Магистериум, чтобы помогать в восстановлении учебных программ Кайрису Тейлину.
Но и беда, и благо во все времена имеют разные обличья. Владыка вдруг побледнел и, стиснув зубы, сполз по стене, за которую успел ухватиться. Через кожу проступила чёрная чешуя, а из горла вырвался странный свист.
— Не смей уходить! — прошипел сквозь зубы Грим, вцепляясь пальцами в каменный выступ, на ходу выпуская когти и частично меняясь.
— Ден, беги за Шаном! — закричала на ухо остолбеневшему телохранителю и опустилась на колени возле друга.
— Ася… — тело дракона изгибалось дугой от боли и помочь я была не в силах.
Чувство отчаяния захлестнуло с головой при виде прорывающих кожу ломающихся сами по себе костей. Я никогда не сталкивалась с таким прежде и всё, что могла — лишь вытирать с его лба крупные капли холодного пота и зажимать кровоточащие раны оторванным от длинной юбки подолом. Устроившись у меня на коленях, Рэа вцепилась маленькими ладошками в судорожно сжатый чешуйчатый кулак. Я изумлённо наблюдала за ставшим вдруг таким серьёзным взглядом дочери, в глубине которого разгорелось зелёное пламя.
— Ася, останься…
Горячечный бред и извивающая тело дракона боль отступили также внезапно как начались, Гримонт вернул власть над телом и слабой чудом уцелевшей рукой растрепал кудрявые волосы Рэаны.
— Спасибо, — прошептали растрескавшиеся губы мужчины, прежде чем он провалился в беспамятство.
Топот ног и подоспевшие соплеменники застали своего Владыку изувеченным, с хриплым, надтреснутым дыханием.
— Шан, что это? — я испуганно взирала на склонившегося над братом дракона.
— Его Предназначенной причинили вред, — покачал головой рыжий Владыка, отдавая приказ осторожно отнести Грима в его пещеру.
Рыкнув, Шанатэа ударил кулаком о стену, вызвав у Рэаны испуганный вскрик. Дочь прижалась ко мне и не сводила со старшего Владыки своих совсем не детских глаз.
— Я предупреждал его, но у него же всегда всё просчитано! Он же никогда не пойдёт на поводу своих чувств, только по доброй воле и без принуждения!
— Шан… — я проводила взглядом спины уносящих Гримонта мужчин.
— Иногда, очень редко, рождаются те, кто был Предназначен нам с сотворения мира, — устало откинулся на скалу оранжевый дракон. — Иногда они рождаются в других мирах и судьба может никогда не дать возможности встретиться. Прошлой ночью его дракон учуял её — девушку из другого мира, из другой связки миров. Но мой упрямый братец вместо того, чтобы лететь за ней, решил, что организует случайную встречу и добьётся её любви!
Плечи старшего дракона опустились под осторожным прикосновением Рэаны. Пытливо разглядывая Владыку, дочь перебралась с моих колен на его.