— Нет.
Варт вопросительно поднял левую бровь, но руку не убрал.
— Я тебя не выбираю и не уверена, что хочу, чтобы ты меня учил.
— Вы мне не доверяете?
— Нет.
— А моему брату?
— Да. Ему, да.
— Хм. Значит решение принято?
— Нет. Я не могу выбрать Алена…
— Почему?
— Из-за Саманты.
Вверх поползла и вторая бровь.
— Они любят друг друга. Я не стану мешаться между любящими людьми. Тебе этого не понять.
Варт насмешливо хмыкнул, но не опроверг моего утверждения в его бесчувственности.
— Тогда — Энтони?
— Нет.
— Я? — очень серьезно спросил Варт.
Я бросила ему вызывающий взгляд.
— Так кто, мисс Брум?
Язык не поворачивается сказать 'да'! Не могу! Если я выберу Лекса, то буду мучиться. Он меня не любит, было бы проще, если бы и я была к нему равнодушна, а так буду реветь крокодильими слезами. Не сомневаюсь, что меня ждет участь Сюзанны Оринер. Он и без того знает, что я к нему небезразлична, сама призналась. Зачем мучает проблемой выбора? Злится на приказ проще, чем на собственное решение. Как же я потом на кого-то переложу ответственность за мои слезы? Пусть заставит!
— Если только заставишь.
— Нет, я попросту отдам тебя Артуру, а он нянчиться не станет.
Мой смех сбил его с толку.
— И что это вам всем даст? От Артура толку маловато, — хихикала я.
— Всегда хотел отрезать язык этому болтуну, — прорычал Лекс.
— Он не скрывает от меня информацию, поэтому и заслуживает доверие.
— Чем же я заслужил вашу любовь?
Так не честно! Это удар ниже пояса! Смеяться что-то расхотелось, как бы слезы не навернулись.
— Я тебя ненавижу!
— Ложь.
Он на бешеной скорости переместился ко мне. Значит вампиры действительно могут так передвигаться?
— А ты летать умеешь? — я почти шептала от изумления.
— На это требуется очень много силы, но да.
— А я смогу? — не знаю, чего было больше в моем вопросе надежды или страха.
— Нет. Пока человек, — уточнил Варт, склоняясь к моим губам.
— Лекс, не усложняй.
— Это ты все усложняешь, Крокодильчик.
Я отступила на два шага назад. Что-то не хочется растечься лужицей у его ног. Без сомнений — так и будет!
— У меня еще остались вопросы.
Варт лучезарно заулыбался и тоже сделал шаг назад. Интересно, что его позабавило на этот раз?
— У вампиров есть клыки? — выпалила я первое, что пришло на ум, вызвав в ответ взрыв хохота.
— Крокодильчик, мне иногда кажется, что у тебя зубки гораздо острее, — хохотал Варт.
— Так есть? — настаивала я.
— Хочешь проверить на себе?
— Нет. Достаточно ответа.
— Хм… Как тебе сказать… Мои зубы отличаются от твоих по структуре и при укусе два верхних клыка слегка удлиняются, примерно на полсантиметра, этого достаточно, чтобы прокусить кожу человека и многих животных.
— Ты можешь питаться кровью животных???
Варт скривился, как-будто я спросила: не нравится ли ему прокисшее пиво.
— Не долго. Это экстренная мера: если совсем жрать нечего.
— Почему?
— Сам превращусь в зверя. Давай не будем обсуждать мой рацион, — прорычал вампир.
— Хорошо, поговорим об Энтони. Что такое оборотень?
— Есть несколько разновидностей, Энтони — вервольф.
— И что это значит?
— Ты что совсем ужастики не смотришь?
— Я не знаю, что правда, а что выдумка.
— Хм. Если в общих чертах: он превращается в зверя при полной луне и при очень сильных эмоциях, как правило отрицательных.
Вервольфы в облике зверя как правило себя не контролируют, смертельно опасны, а при полной луне еще и заразны. Достаточно небольшого укуса… Питаются любыми животными и людьми. К тому же это наследственное. Хочешь родить щенка?
— Нет. Расскажи о вампирах и дрампирах.
— Вампиры тоже бывают разные.
— Меня интересуешь ты.
— Что ж, если тоже в общих чертах: бессмертный, не старею, не сгораю от солнечного света, но оно может меня ослабить и даже убить, питаюсь кровью, могу иметь детей — дрампиров. Мой ребенок будет чем-то средним между вампиром и человеком.
— Как он будет питаться и чего боятся?
— Кровью, но и обычная пища сгодится для поддержания жизни. Серебро причинит вред только при проникающих ранениях. Ему будет необходим кислород, подвержен многим человеческим заболеваниям. В целом более слабый физически, чем среднестатистический вампир. Наследник черной магии. Насчет красной не уверен, белой точно нет, она не совместима с физиологией вампиров, а значит и дрампиров.
— Ты оставишь мне ребенка?
— Только если останешься со мной, в противном случае, ты его больше не увидишь.
— Почему так радикально?
— Во-первых: я не хочу тебя терять, во-вторых: либо семья есть, либо ее нет. Ребенок остается с кем-то из родителей и нечего его травмировать разрывом между отцом и матерью.
— Я так понимаю — это не обсуждается.
— Правильно понимаешь.
— Если у меня будет дочь — ее ожидает та же участь, что и меня?
— Если это будет моя дочь, то нет. Я в состоянии ее защитить и позволю самой вершить свою судьбу. К тому же дрампиры не самые слабые существа на планете…
— Ладно. Что мне с того, что Раона и Брум получат магию? Я и так ею обладаю.
— Алекс, ты опять возвращаешься к радикальным мерам. Соскучилась по подземелью замка Хелдвелл? Оттуда даже мне сбежать непросто, — раздражался Варт.
— Лекс, не злись. Пойми, у меня нет супер-модного папы, который вступился бы за меня. Я вообще не хочу выходить замуж!
— Не понимаю, чего тебе не хватает? Я же тебе нравлюсь и ты вроде бы меня не боишься, во всяком случае не дрожишь от страха.
— Я с детства мечтала о принце, который будет меня любить, — в сердцах призналась я.
— Придется довольствоваться графом, и ты мне нравишься.
— Этого мало!
— Чего? Титула или чувств?
— Чувств, конечно! Прекрати подшучивать! Я абсолютно серьезно.
— Крокодильчик, все в твоих руках. Тут от меня мало что зависит.
— Нет, тут как раз от меня ничего не зависит. Ты не умеешь любить!
Варт посмотрел на меня прищурив глаза. Язык — мой враг!
— С чего ты сделала такие выводы?
-'Ты любишь всех и никого', Миранда точно тебя охарактеризовала.
— Это не так.
— Ты за всю жизнь вообще хоть раз кого-то любил?
— Да. Очень давно, но любил.
Неужели это грусть в его глазах? Я не ошиблась, это действительно тоска и грусть.
— Крокодильчик, не вороши старые раны, они до сих пор болят.
— Извини.
— Так как, согласна выйти за меня?
— Лекс, я не соглашусь пока не получу курс практической магии. Даже не настаивай! Еще я бы хотела почитать книги, по которым учатся студенты магических школ. Я не требую, чтобы это была литература по магии творения, черная тоже подойдет.
Варт подошел к полкам с книгами и выбрал три толстых тома.
— Это вводный курс магии огня, крови и сил природы.
— Спасибо, — я подошла к углу стола, куда он положил увесистые томики. Варт неподвижно сидел на другом краю.
— Крокодильчик, не превращай меня в попугая. Я научу тебя держать силу под контролем и основным способам ее применения, а ты выходишь за меня, если нет, то сейчас же определяйся: Ален или Энтони — и марш к своему жениху. В любом случае, ты не попадешь на занятия в университет, пока не обвенчаешься. Решай.
Варт загнал меня в угол, не оставив даже малейшего шанса выкрутиться или хотя бы немного потянуть время. Я понимаю, что на все у меня три дня, даже два. Либо я в воскресенье выхожу замуж, либо пропускаю неделю обучения в университете. Это плохо, потому что потом придется нагонять, а ситуация с Раона от этого никак не изменится.
— Лекс, я согласна, но и ты обещай, что будешь меня учить, пока я буду этого хотеть или позволишь обучать меня Алену.
— Обещаю.
— И еще одно. С ребенком мне бы хотелось повременить. Мы это обсуждали, помнишь?