— И какую специальность вы получите?
— Я буду кардиохирургом.
— Ну что вы, милочка. Думаете, мы американцы совсем за Лондонской жизнью не следим? Мой дядя пару лет назад закончил медицинский колледж и рассказывал, что женщин берут лишь на терапевтическое отделение или педиатрию, но никак не в хирургию, — с чувством триумфа заявила дама.
— Александра, заводите друзей? — с улыбкой присоединилась к нашей «дружной» компании Кристин.
— Что-то вроде того, — пробубнила я.
— Розалия, неужели ты уже успела испортить настроение моей гостье? — полушутя, полувсерьез возмутилась Кристин.
— Нет, ну что ты. Мы всего лишь обсуждали современную медицину.
— Вот как? И какой именно вопрос вы затронули?
— Полезные свойства мяты, лаванды и ромашки, — ответила я.
— Очень интересно, а у этих растений есть какие-то косметические свойства?
— Ромашкой можно осветлять волосы и кожу, — я пожала плечами и сменила тему. — У вас чудесный дом, Кристин.
— Спасибо. Недавно сюда переехали. Строительство этого домика заняло на много больше времени, чем планировалось.
— Понимаю. Дом далеко не маленький и совершенно не простой. Сколько здесь комнат?
— Столовая, зал, кабинет, библиотека, десять спален, три комнаты для прислуги и кухня, — гордо отрапортовала Кристин.
— Впечатляет.
— Это еще что. Вы не были у них в Лос-Анджелесе? — спросила Розалия.
— У вас есть дом в Лос-Анджелесе? — переспросила я у Кристин.
А я-то наивная думала, что через неделю освобожусь от роли телохранителя. А нет, вы и в Калифорнию за нами потащитесь! Хотя я совершенно не против общества вашего кузена.
— Да, но он далеко не такой как этот. Мы с Кристофом планировали перебраться туда на осень. Я ведь решила закончить колледж.
— А какую специальность ты выбрала? — удивилась Розалия.
— Меня интересует фармацевтика.
— Замечательный выбор. Откроете сеть аптек, — поддержала я выбор мисс Рэд.
— Вообще-то я планировала работать в косметическом бизнесе.
Я даже знаю почему. Лекс Варт, черт бы его побрал! Не буду огорчать тебя дорогая, но он подался в совершенно другую сферу деятельности. КаБаРе, вот, что его по-настоящему интересует, но я этого вам, мисс Рэд, ни за что не скажу!
— Александра, расскажите нам об Англии. Чем сейчас интересуется английская молодежь?
Вроде совсем не сложный вопрос, вот только я даже не знаю, что ответить. Мало того, я не помню ни одного имени из популярных джазовых музыкантов, которые были известны именно в эти годы. Ох.
— Вообще-то все также как здесь, но Америка немного опережает Европу во всех модных течениях.
— Я тоже считаю, что Америка — законодательница моды, — гордо высказалась Розалия.
Кто б сомневался в вашем патриотизме, мисс рыжая бестия. Так и подмывает сказать какую-то колкость!
Алекс, успокойся, вспомни зачем ты здесь! Твоя задача уберечь от Вартов наивную дурочку Кристин Рэд. Если в Алене я уверена — Кристин действительно ему нравится, и он наверняка не причинит ей вред, а вот на счет Лекса я сильно сомневаюсь. Вернее наоборот, я уверена, что он и бровью не поведет как прикончит эту карамельку.
— Что скажите, Александра, американские вечеринки сильно превзошли ваши ожидания? — к нам присоединился Кристоф Рэд.
Ага, скука несусветная! И это они называют американской вечеринкой? Да они в Америке не были! Кто ж так развлекается?
— Вообще-то я ожидала гораздо большего, — честно призналась я.
— Еще не вечер. Скоро начнется основное веселье, а пока гости только собрались.
Я мельком пробежалась глазами по террасе и освещенному саду, действительно, гостей стало гораздо больше. Только в моем поле зрения не меньше сорока человек, а сколько еще в доме — я даже не представляю.
— И это сущая правда, — поддержал Кристофа Лекс.
Ну, почему стоит этому монстру появиться у меня на глазах или еще хуже заговорить, мое сердце тут же пропускает удар и совершенно сбивается с привычного ритма? Я его ненавижу! Я не могу любить его после того, что видела! Он убивает людей! Жестоко, развратно и извращенно! Это невозможно понять или тем более принять. Я никогда не смогу с этим смириться, а он никогда не исправится. Как можно убедить тигра питаться кашей и овощами? Не возможно! И что мне с этим делать?
— Александра, ты хочешь со мной о чем-то поговорить? — вкрадчиво спросил Лекс.
Скорее всего, я неосознанно поймала глазами его взгляд и не отпускала достаточно долго, чтобы он это заметил и решил поинтересоваться, чем вызвано такое поведение. Если сейчас трусливо отведу взгляд в сторону — будет только хуже, но и темы для разговора с вампиром, который совершенно ничего не знает о том, что нас связывает в будущем, я придумать не могу.
— Это подождет, — уклончиво ответила я и переключила свое внимание на Рэда. — Кристоф, Кристин рассказала о намерении учиться в Лос-Анджелесе. А чем вы будите там заниматься?
— Тем же, чем и всегда. Я намерен открыть в Калифорнии несколько крупных косметических салонов-магазинов.
Кристоф тоже занимается косметологией? Может выбор профессии Кристин совершенно не имеет отношения к Варту? Тем лучше.
— Ну, что мы все о работе и о работе, — запричитала Розалия.
— И, правда. Бизнес никуда до завтра не денется, — засмеялась Кристин.
— Полностью согласен с вами, милые леди, — заулыбался синеглазый Варт и подал нам по стаканчику с шампанским, а себе и Кристофу взял по чашечке. — Мой тост: за милых дам!
— Александр, вы как всегда галантны, — засияла Розалия.
Варт салютировал нам чашечкой и залпом выпил ее содержимое, Кристоф поступил точно так же.
— Александр, как вам вчерашний триумф Софины? — завязала новую беседу Кристин.
— Я всегда знал, что у этой кобылки большое будущее.
— Верно, Варт на нее еще в начале сезона несколько раз ставил, — подтвердил Кристоф.
— Она еще слишком молода. Если с возрастом спеси не убавится, то станет лучшей гнедой во всем Орегоне.
— Возможно, я ее выкуплю, — засмеялась Розалия. — Предпочитаю лидеров, — рыжая бросила кокетливый взгляд Варту, по верх краев пригубленного бокала с шампанским.
— Что-то давненько ваш Король не принимал участия в скачках. Он не меньший лидер, чем Софина.
— Кристоф, вы мне льстите! Король уже давно староват для скачек. Я держу его только ради потомства.
— А его жеребенок?
— Блэк еще слишком мал. Рэндал переживает о его ногах. Слишком молодой, слишком глупый, слишком резвый и совершенно неуправляемый.
— Ваш кузен хвастался, что вы уже укротили Блэка. Разве нет?
— Он слушается только меня, но я не могу участвовать в скачках. Вам ли не знать, Александр, что Рэндал ни за что мне этого не позволит.
— Жаль, мне наездницы по душе, — нескромно подмигнул Варт Розалии.
— А как на счет гонок, — не знаю, зачем вмешалась. Нет, знаю! У меня появилась еще одна наивная дура, которую надо спасать! Хотя в данном случае мне совсем не хочется это делать.
— Гонок? — переспросили оба мужчины.
— Их разве здесь не устраивают? — а их вообще устраивали в 20-х?
— Вы имеете в виду автогонки? Нет, Орегон не подходит для этого вида спорта. Недавно их устраивали в Лас-Вегасе, но я, к сожалению, был слишком занят и не смог туда попасть. Думаю, Артур их точно не пропустил, — ответил мне Рэд.
— Кто здесь обо мне вспомнил, — засмеялся Ален, подходя к нам со стороны Лекса.
— Кристоф, рассказывал дамам о последних гонках, — ввел в курс дела Лекс.
— Да. То еще зрелище.
— А лошади вас не интересуют, — иронически спросила Розалия, в надежде вернуть беседу в прежнее русло.