— Нет, только автомобили. Они гораздо интересней.
— Чем же? — иронично засмеялась рыжая бестия.
— Лошадь зависит от врожденных и приобретенных качеств и навыков, а автомобиль можно модернизировать и наделять его очередным преимуществом перед конкурентами хоть каждый день, — доступно объяснил Варт, попивая «чайок» из чашечки.
Девушка-официантка подошла к нам с подносом, густо уставленным напитками в чашечках и стаканчиках, а на втором разносе она держала пустую посуду. Господи, зачем весь этот фарс?
Ален раздал всем напитки и провозгласил тост:
— Леди за рулем — секс-символ двадцатого века!
Слышал бы ты свой тост через сто лет!
— Да-да, это последняя модная фишка! Жаль, я не знакома ни с одной авто-леди, но я сама намерена в ближайшем будущем сесть за руль, — поддержала тост Розалия.
— Почему не знакомы? Александра прекрасно управляет автомобилем, — гордо заметил Варт.
— Вот как? Кто же вас этому научил? — а Розалии зеленый идет! Она так часто зеленеет от злости, что я иногда сомневаюсь в истинном цвете ее лица.
— Мой отец, — спокойно ответила я. В общем это правда, меня действительно учил ездить папа, вот только Варты не знают, что я говорю о Мэтью Брум, а не об Алене Варте.
— Братец, наша Александра оказывается кладезь неожиданностей, — засмеялся Лекс, но Ален не обратил внимания на подколку брата. Он сиял от гордости.
— Да, это действительно неожиданно. Такая хрупкая, а машина ее слушает, — улыбнулся мне Кристоф. — Значит, этот тост за вас, авто-леди!
Все мужчины с радостью поддержали Рэда и с салютом в мою честь выпили «чайок», побуждая своим примером и дам.
Следующий тост был за джаз, блюз, танго, факстрот… и межу прочим с каждым новым тостом наша компания пополнялась на одного — двоих гостей.
— Чарли, как твой деревянный бизнес? — поинтересовался Кристоф у только что присоединившегося к нам обворожительного «мафиози».
— Ударными темпами, — засмеялся «итальянец».
— Через сколько лет Орегон из самого зеленого Штата превратиться в пустыню, — издевался Лекс.
— Тут ты ко мне не справедлив, Александр Варт. Я высаживаю ровно столько же молодых деревьев, сколько и спиливаю. А чем компенсируешь ты свою деятельность этой планете?
— Я приложил руку к украшению этой планеты. Ты только посмотри вокруг, ну разве они не прекрасны, — засмеялся Варт, осматривая почти всех дам нашей компании самым нескромным взглядом. Почти всех, потому как на меня он даже не глянул, попросту перескочил с Кристин на Розалию и дальше по кругу. Подумаешь! Больно мне нужен жадно раздевающий пошлый взгляд Александра Варта! С меня достаточно более скромного, но не менее жаркого взгляда Кристофа Рэда.
Мое внимание привлек льющийся голос симпатичной афро-американки. Молодая женщина пела всемирно известную джазовую песню «Авалон». Я и не представляла, что она может звучать настолько красиво. Эту песню обожал дедуля Обри. Он часто ставил нам с Кэвином виниловую пластинку Элома Джолсонома с этой композицией. Хоть мне и было всего лишь пять лет, но я все равно хорошо ее помню, можно сказать, дословно.
Я сама того не замечая подпевала певице.
— Александра, у вас чудесный голос, — заметила Кристин.
— Ну, что вы, куда мне до этой девушки, — я кивнула в сторону рояля, где стояла темнокожая красавица.
— Мона поет в клубах Портленда, она довольно известная певица. Кристоф, как тебе удалось уговорить ее спеть на приватной вечеринке? — восхищался Чарли.
— О, это не я ее уговорил. Все похвалы адресуйте Александру.
Еще бы! У него просто дар договариваться с мировыми звездами, например, с такими как Кэти Пери, что уж там о какой-то несчастной Моне говорить?
— Александр, этот тост за ваш талант находить общий язык даже с самыми строптивыми женщинами, — подняла свой бокал Розалия.
Вот уж навязчивая пиявка!
А этот мерзавец еще и одарил ее томным взглядом! Бабник! Правильно о тебе говорила Саманта: «трахает все, что движется».
— А вы слышали ее новую песню «Леди»? — сладко залепетала Кристин.
— Нет. Александр, о чем вы договорились с Моной? — встрепенулась рыжая.
— Вообще-то она обещала мне всего одну песню, — растерялся Варт.
— И вы не сможете убедить ее исполнить еще одну?
— Боюсь, что нет. Ей через пять минут нужно быть в «Тори», — спокойно ответил Лекс.
— Тогда вы что-то исполните для нас, — засахарила Кристин. — Пожалуйста, Александр, вы превосходно играете на рояле.
— Но я не пою, — постарался отказаться Варт, но к мисс Рэд присоединились все дамы нашей компании и Лекс сдался.
— А Александра вам подпоет, — выдвинула свое предложение Розалия.
Она что издевается? Я не буду петь! Я не певица! Подумаешь, выступала пару раз в школе и подурачилась в «Гэлакси» с Кэти Пери! А церковный хор вообще не в счет!
— Нет-нет! Я не могу, — взялась отказываться я.
— А вы мне не показались трусихой, — пожала плечами Розалия.
Эта стерва специально пытается меня спровоцировать!
— Александра, мы все слышали, у вас чудесный голос. Сделайте нам подарок, — вмешался в общие уговоры Кристоф.
Наличие слуха и голоса совершенно не гарантирует, артистизм и умение вести себя на сцене!
— Но я не знаю ни одной модной песни, — последняя отчаянная попытка отказаться. А я и вправду не знаю ни единой джазовой песни! Причем никакой ни старой, ни новой! Вот я влипла!
— Тогда спойте любимую.
Любимую? Сомневаюсь, что мои любимые песни вам понравятся. Что же я знаю из того, где аккомпанемент рояль, а не целый ансамбль? «Everytime» Britney Spears вполне сгодится, вот только как теперь объяснить Лексу, как это нужно играть?
— Ладно, но мою любимую песню никто из вас еще не слышал.
Оба Варта понимающе улыбнулись мне.
— Ну что, племянница, пойдем к роялю? — издевался Лекс, потому как прозвучало это примерно так: «ну что, лживая сучка, давай к стенке!».
Я фыркнула, но все же пошла за ним. По дороге я напела Варту мотив и проигрыш вступления.
— Понял, теперь послушай, — Варт тихо заиграл мелодию моей песни. А у него отличный слух! Надо же, почти не отличишь от оригинала.
— Ну как?
— Отлично.
— Тогда сядь рядом со мной и тихонько напевай, но соблюдай нужный ритм и темп, а я еще раз проиграю все за тобой.
Через пять минут репетиций мне вручили громоздкий микрофон и вывели перед роялем.
— Леди и джентльмены, прошу минуточку вашего внимания, — обратился к гостя Рэд. — Представляю вам моих друзей: у микрофона обворожительная мисс Александра Варт, за роялем мой старый друг Александр Варт. Они исполнят для нас неизвестную до сегодняшнего дня на территории Орегона композицию «Everytime»!
После громких аплодисментов Лекс прошелся по клавишам рояля, и в зал полилась нежная мелодия моей песни.
Я копировала и подражала Бритни Спирс, насколько мне позволяли мои вокальные данные. Хорошо, что песня совсем несложная и я ее так часто пела, что для меня не составило особого труда исполнить ее, как говориться, без сучка и задоринки. Вот только на последнем припеве я осознала о чем пою и чуть не расплакалась на фразе «Я чувствую себя такой маленькой, я думаю — ты мне нужен, любимый».
Я действительно чувствую себя такой потерянной и маленькой, что мне становится страшно.
Гром аплодисментов в оглушительный свист вернули меня в действительность. Лекс поднял с крышки рояля одну из упавших нам в награду роз и подарил ее мне.
— Детка, ты чудесная, — нежно сказал Варт, абсолютно также как после нашей первой близости. Он действительно доволен тем, как мы исполнили эту песню, как и был когда-то доволен сексом со мной.
— Спасибо.
— Алекс, что с тобой? — Лекс нежно обнял меня за плечи. — Ты очень бледная и… Тебе не хорошо? — встревожился Варт.
Мне действительно нехорошо. Да я вообще не знаю, как стою на ногах!
— Лекс, пожалуйста, мне нужно немного тишины, — прошептала я, прекрасно зная, что он услышит.
— Пойдем, — он крепко поддерживал меня за плечи и талию так, что никто ничего не заметил, а я не боялась упасть.