***
— Зачем ты звал меня? — спросил Ахиллес, входя в шатёр Агамемнона. Юноша даже не удосужился снять запылённые доспехи и умыться.
— Здравствуй, — кивнул царь микенский, — вижу, ты славно повоевал, — дополнил он, с головы до пят окидывая сына Пелея не слишком дружелюбным взглядом. Отношения между этими двумя были весьма натянутыми. Агамемнон недолюбливал героя за то, что вся воинская слава доставалась ему, за то, что Ахилла любили, а его считали тираном, в добавок ко всему, мужчина догадывался, что это юноша тогда посодействовал исчезновению Ифигении из Авлиды. Сам Агамемнон был не прочь избавиться от той, кто не была его дочерью, но должна была унаследовать престол, поскольку сына у него тогда ещё не было, а она была старшей. Зная взбалмошный и боевой характер девчонки и властолюбие своей жены, он боялся, что они могут свергнуть его, до того, как у него появится сын, чтобы точно воцариться в Микенах. Вспоминая историю своего государства, Агамемнон боялся, что и с ним могут расправиться. Причём, народ, наверняка, поддержал бы мятежников, ибо его люди не любили. А тогда, судя по всему, благодаря Ахиллесу, девчонка исчезла и могла однажды вернуться. Но, благо, через какое-то время после отъезда в Трою, ему поступило известие о том, что, когда он уезжал, Клитемнестра была беременна и родился мальчик. Теперь то Агамемнон мог быть спокоен, поскольку у него появился подходящий наследник. Но неприязнь к сыну Пелея всё равно осталась.
Ахилл же не любил микенца за то, что, по его мнению, он был плохим человеком. Юноша ещё помнил то, как безжалостно поступил царь в Авлиде. Так же он считал, что Агамемнон — трус, который сам редко учувствует в сражениях, а в основном, отсиживается в шатре, окружив себя рабынями и отдаёт приказы.
— Да, — ответил герой, прсле недолгого молчания, — повоевал я славно. Только вот тебя не видел.
— Меня там не было, — подавив зародившуюся после наглых слов воина ярость, ответил он, — управление войсками утомляет. Сил на сражения просто не остаётся.
Ахиллес насмешливо кивнул.
— Так зачем ты меня звал? — вновь спросил он.
— Я хотел заключить с тобой сделку.
— Какую?
— Купить у тебя рабыню.
— Рабыню? — изумился юноша, — но я больше не держу рабынь!
— Вот как? — задумчиво протянул Агамемнон, — но сегодня утром я встретил здесь девчонку. Чертовски красивую. И строптивую, а я люблю строптивых. Хотел взять её, но вот незадача! Сказала, что принадлежит тебе и убежала. И вот, я желаю её купить. Назови цену.
Ахилл несколько мгновений промолчал, уставившись на Верховного царя.
— Но такого не может быть, — наконец, вымолвил он, — уже около месяца у меня нет ни одной рабыни. Это какая-то ошибка. Скажи хоть, как она выглядит!
— Темноволосая, черноглазая, белокожая. Среднего роста. И страсть как хороша! Лучше Елены!
И тут до юноши дошло, о ком идёт речь. Он сжал кулаки.
— Что ты с ней сделал?! — выкрикнул он.
— Ничего, — удивлённо ответил Агамемнон, — я ничего сделать не успел, но обязательно сделаю, когда ты мне её продашь.
— Она не продаётся, — отчеканил Ахиллес.
— Почему это?
— Потому что.
— В таком случае, если ты не хочешь, я приказываю тебе!
— Нет. Я не буду делать того, что хочешь ты.
— Это как понимать? Я верховный царь! Ты должен выполнить мой приказ.
— Ты не мой царь. Я сам за себя. И эта девушка не продаётся, — юноша начал закипать.
— Вздор! — вскричал микенец, — все рабыни продаются!
— Она не рабыня! — воскликнул воин.
— А кто же?
— Моя жена!
Ахилл не очень хотел, чтобы Агамемнон знал об этом, но теперь решил, что зная о том, что Брисеида его супруга, никто не посмеет обижать её.
Верховный царь изменился в лице.
— То есть? Как это?! — поражённо возопил он.
— Вот так, — спокойно ответил герой.
— Ты… Ты… Ты женился на пленнице?
— Да.
— Как ты посмел?! — мужчина был зол, — женился на войне! Без моего согласия! Да ещё и на пленнице, которая является общим достоянием.
— При разделе добычи она досталась мне. Значит, он моя.
— Да это же обычная потаскушка! — вскричал Агамемнон.
И вот тут Ахилл не выдержал. Он влепил верховному царю пощёчину, развернулся и ушёл.
Микенец был взбешён. Как этот мальчишка посмел оскорбить его?! Никто никогда не смел так поступать!
— Ты ещё пожалеешь! — крикнул он.
***
Шло время. Однажды, Ахилл пришёл в палатку безумно уставшим, после очередного боя. Тонкие руки обвились вокруг его торса.
— Я соскучилась, — прозвучал голос Брисеиды.
— Я тоже, милая, — улыбнулся воин.
— Мы стали реже видеться! — она развернула лицо мужа к себе, — ты постоянно на войне…
— Ну потерпи ещё немного, — он погладил её по волосам, — скоро мы возьмём Трою, и мы с тобой уедем.
— Уедем… — задумчиво отозвалась девушка, — а может… — робко начала она, — может, ты оставишь эту войну? Зачем тебе Троя?
— Не говори вздор! — воскликнул Ахилл, высвобождаясь из её объятий, — чтобы я сбежал, как последний трус?! Даже не смей думать об этом!
— Прости… — пролепетала Брисеида и начала помогать ему освобождаться от доспехов.
Позже, Ахилл пошёл навестить Одиссея. Когда он вошёл в палатку, мужчина улыбнулся.
— Здравствуй, — сказал он, — а твоя жена сегодня здесь уже побывала.
— Ааа… Вот, что она здесь делала, — протянул юноша.
— А ты всё знаешь? — усмехнулся итакиец.
— Да. Мне рассказали.
— Кто?
— Агамемнон.
Разговор с верховным царём не выходил из головы героя, и он решил всё рассказать другу.
Одиссей его внимательно выслушал, а затем задумчиво произнёс:
— Боюсь, что он этого так не оставит. Не стоило давать ему пощёчину.
— Я не боюсь его мести!
— Ты то не боишься, но он может угрожать и Брисеиде.
— Он не посмеет!
И всё же слова царя Итаки запали в душу юноши. Всё больше он стал думать о том, что может быть и впрямь лучше уехать. Пару раз он в слух рассуждал об этом при своих соратниках.
— В конце концов, — сказал он однажды утром Брисеиде, лежавшей рядом и пристроившей голову на его плече, — может, греки справятся и без меня? Может, нам и впрямь стоит уехать?
— Было бы хорошо, — улыбнулась девушка.
И тут, в палатку без предупреждения ворвался Патрокл. Увидев, что своим неожиданным вторжением он даже испугал молодых людей, он немного сконфузился.
— Я это… — неловко промямлил он, — мне с Ахиллом поговорить нужно.
— Сейчас выйду, — ответил тот.
На улице было достаточно тепло, поэтому воину понадобилось лишь накинуть хитон.
— Что случилось? — спросил он у брата.
— Мне рассказали, что до Агамемнона дошли слухи о том, что ты хочешь покинуть армию, — мрачно ответил Патрокл, — он негодует ещё больше.
— И что с того?
— Его гнев может излиться на тебя.
— Мне всё равно, — пожал плечами сын Пелея.
— Могут быть проблемы! — воскликнул мальчик, — вспомни Авлиду. Он безжалостен!
— Да что с вами всеми такое?! — не выдержал герой, — сначала Одиссей, потом ты! Что мне сделает этот ваш Агамемнон?!
С этого момента Ахиллес отказался от мысли об отъезде. Самолюбие его было уязвлено. Все думали, что его испугает гнев Агамемнона. Но юноша не мог допустить, чтобы его посчитали трусом, а вся слава досталась этому недостойному! Теперь он решил остаться и всем доказать, что он не боится микенца.
И он добьётся великой славы. Эта война дала ему шанс, и он его не упустит.
Но он не ведал, к чему приведёт его гордыня и жажда славы.
***
Это произошло спустя год, после того, как Ахилл впервые увидел Брисеиду.
Сейчас он возвращался после сражения. В этот день ему почти удалось залезть на стену Трои. Герой спешил рассказать всё жене.
Но почему-то, она не выбежала, как обычно, ему навстречу. Это было подозрительно. Он нахмурился и прибавил шагу.
Оказавшись у входа, юноша откинул полог, зашёл вовнутрь и огляделся. Наконец, он увидел девушку. Она лежала на ложе, держась рукой за живот. Он подошёл к ней.
— Здравствуй, Брисеида, — мягко улыбнулся сын Пелея, — что с тобой? Тебе нездоровится?
— Ахилл, — слабо откликнулась она, — ты пришёл…