— Нет. Друзья забрали его, будто собирались отвезти в больницу. Но не повезли.
— Друзья? Ты имеешь в виду Майка и Томми?
— Я не знаю, кто они. А вот ты откуда знаешь о его друзьях?
— Все, что мне известно, Майк — его тренер, а Томми работает у Текса.
Кен только что-то неразборчиво проворчал себе под нос и больше ничего не сказал. Мерели резко оглянулась и посмотрела в заднее окно.
— А что, если за нами едет полиция?
— С чего бы это? У них нет на это никаких причин.
— Да? Они знают, что мы знакомы со многими людьми, которые лечились у нас в больнице.
Мерели заметила, что Кен прибавил скорости. Город остался позади.
— Куда мы едем? — требовательно спросила девушка.
— Увидишь.
Мерели вздохнула и снова откинулась на спинку сиденья.
— Когда ты хочешь, ты можешь быть просто невыносимым!
Кен ничего не ответил, и девушка тоже не стала больше ничего говорить.
Так они ехали около часа. Потом Мерели увидела указатель: «Саратога — 10 миль».
— Мы едем в Саратогу?
— Почти.
Через какое-то время они свернули на боковую дорогу, которая шла через лес. Преодолев пару миль, машина подъехала к дому-трейлеру, надежно закрепленному прямо на земле. Внутри горел свет. Кен остановил машину и объявил:
— Приехали.
Мерели вышла из автомобиля, Кен тоже, взяв с заднего сиденья свою черную сумку.
— Прекрасное убежище, — заметила девушка.
— Да, — кивнул Кен и, поднявшись по ступенькам, ведущим к двери, постучал.
Через мгновение из-за занавески выглянуло лицо.
— Кто там? — спросил мужской голос.
— Доктор Райдер с медсестрой.
Щелкнул замок, и дверь открылась. Маленький, щуплый человечек пропустил их внутрь. У него было ничем не примечательное, но приятное лицо и темно-рыжие волосы.
Кен поздоровался:
— Привет, Расти. Это мисс Максвелл.
— Привет, док, — кивнул Расти. — Добрый вечер, мисс Максвелл.
Они вошли в уютно обставленную гостиную, со стенами, обитыми деревянными панелями, и большим бежевым ковром на полу. Мебели было немного: софа, несколько удобных кресел и пара журнальных столиков с лампами. Окна выходили на две стороны и были плотно занавешены бежевыми задрапированными шторами. В одном конце комнаты располагалось некое подобие кухни и столовой с розовой электрической плитой, раковиной и посудомоечной машиной. У окна стоял стол и пара стульев.
— Он вас ждет, — сообщил Расти.
— У него все в порядке? — спросил Кен. — Не лихорадит?
— Да, все нормально. Он в постели. В комнате в конце коридора.
— Я пойду с тобой? — спросила Мерели, когда Кен и Расти направились по узкому коридору.
— Нет, — быстро ответил Кен. — Я тебя позову, когда он будет готов.
Мерели уселась на софу и стала рассматривать развешанные по стенам фотографии в рамках: Расти, сидящий в одноместной двуколке с впряженной в нее красивой лошадью; Текс, стоящий с той же самой лошадью, — одна его рука у животного на шее, словно он ласково похлопывает его.
У Мерели хватило ума догадаться, что Расти — кучер Текса.
Прошло немного времени, и Кен позвал:
— Мисс Максвелл, не подойдете сюда? Пожалуйста.
Она встала и прошла через узкий коридор, миновав маленькую комнату, где стоял диван, полки с призами, кресло, журнальный стол с лампой, затем небольшую, но современную ванную, и наконец вошла в комнату в конце коридора. Там стояла кровать, прикроватный столик с лампой, телефоном и маленьким радиоприемником на нем. Остальная мебель была встроена в обитую деревом стену — комод и большой стеллаж с одеждой, куда было вмонтировано широкое зеркало.
На кровати на подушках лежал Текс. Его грудь и левая рука были плотно забинтованы. С одной стороны с озабоченным видом стоял Расти. Когда на пороге появилась Мерели, Текс улыбнулся:
— Привет.
— Привет, — ответила Мерели и немедленно вспыхнула, оттого что Кен внимательно наблюдал за ней. Впервые ей пришло на ум: а слышал ли Кен, какую песню пел Текс, когда в него выстрелили. Но сейчас не время беспокоиться об этом.
— Помогите мне сменить ему повязки, — сказал Кен и принялся за работу. Бинт пропитался кровью. Он повернулся к Расти: — Тебе нет нужды оставаться. Иди лучше в другую комнату.
С облегчением, ясно отразившемся на лице, Расти торопливо вышел.
Приступив к знакомой работе, Мерели снова стала просто квалифицированной медсестрой и ловко помогала Кену. Когда бинты были сняты, Мерели увидела дыру в левом плече Текса. Она чуть не задохнулась от ужаса, когда осознала, что, пройди пуля в нескольких дюймах ниже, попала бы как раз в сердце. Текс наблюдал за Мерели с легкой улыбкой, но ничего не говорил. Девушка и доктор тоже молчали.