— Скоро буду. — В трубке щелкнуло и раздались гудки.
Она положила трубку и вернулась в гостиную к Мэгги.
— Он уже едет, — сообщила она, рухнув в ближайшее кресло. Колени ее ослабли, сердце, казалось, налилось свинцом.
В ожидании Кена Мерели и Мэгги сидели молча, не сводя глаз с бесчувственного тела на софе. У Кэрол было хорошенькое изящное личико, на котором застыло умиротворенное выражение, и миниатюрное, хорошо сложенное тело. На вид ей нельзя было дать больше шестнадцати. Но Мерели прекрасно знала, что Кэрол гораздо больше, — по крайней мере, жена Текса точно уж старше ее самой. Пару раз Мерели подходила и щупала пульс Кэрол, потом возвращалась в свое кресло.
Когда на подъездной дорожке появилась машина Кена, она поспешила к двери, чтобы открыть ему. С сумкой в руке он едва заметил Мерели. Даже чуть не наткнулся на нее, входя в дом. Девушка кивнула Мэгги, давая понять, что доктора и пациентку лучше оставить одних. Сама прошла вслед за экономкой на кухню.
Кену понадобилось бросить на сестру лишь один взгляд, чтобы понять суть проблемы.
— Мисс Максвелл! — позвал он.
Мерели немедленно поспешила к нему.
Он стоял у софы, неотрывно глядя на Кэрол. Когда в комнату вошла Мерели, он попросил:
— Расскажи, что ты об этом знаешь.
— Не так уж много. Когда я приехала, Кэрол уже была здесь. В конюшне. Через несколько минут она вышла и направилась к дому. Шла неровно, пошатывалась, а потом вдруг упала. Когда мы с Мэгги подбежали к ней, она была без сознания. Мы позвали Майка помочь нам перенести ее в дом. Он сказал, что когда она была в конюшне, то вела себя странно — очень возбужденно. Попыталась упросить его позволить ей взять лошадь покататься верхом.
— Но она не умеет ездить верхом, — заметил Кен. — Кроме того, это ведь не верховые лошади. Они ходят только в упряжке.
— Верно, — подтвердила Мерели.
Теперь Кен вовсе помрачнел. Таким Мерели его еще никогда не видела.
— Пожалуйста, позвони в больницу, пусть пришлют машину «скорой помощи», — попросил он. — Сделаешь?
Мерели медлила с ответом, недоумевая:
— Ты хочешь, чтобы ее забрали в больницу? Хочешь, чтобы о твоей сестре узнали?
Кен поджал губы:
— А что еще я могу сделать? Ей немедленно нужна квалифицированная помощь. Речь идет о ее жизни.
Мерели молча повернулась и вышла в холл. Она связалась с больницей по телефону и попросила прислать машину. Вернувшись в гостиную, девушка спросила:
— Хочешь, я поеду с ней?
Он покачал головой:
— Нет. Я поеду за «скорой» на своей машине. Кстати, тебе пора быть дома в постели.
Мерели подумала, что сейчас ее жених снова спросит, зачем она приехала на ферму. Но он не спросил. Кен взял свою сумку и отнес ее в машину. Потом вернулся и сел рядом с Кэрол. Они немного помолчали. Потом он спросил:
— Ты рассказала Тексу?
— Нет. Я… ну, я подумала, что он сильно расстроится. А ведь все равно ничего сделать не сможет.
Кен на это ничего не сказал.
— А ты знал, что она занимается этим?
— Нет. Когда я встретился с ней в городе, она была в полном порядке. Кэрол позвонила мне из Голливуда и попросила встретить ее в аэропорту. Сказала, что хочет поговорить со мной, что ей нужна моя помощь. Мне она показалась расстроенной. Но Кэрол настаивала на том, что расскажет обо всем при встрече. Я предложил приехать и погостить у Бартонов. Она с радостью согласилась. Бартоны ей всегда нравились.
— Интересно, Бетти позволила ей взять машину или она поехала без спросу?
— Не знаю. В любом случае она не в состоянии была бы вести машину, если выезжала под действием наркотиков.
— Нет.
Внезапно женщина, лежащая на софе, пошевелилась, и Кен с Мерели разом повернулись к ней. Кэрол что-то забормотала. Они едва сумели расслышать:
— Не дай им убить его… Они хотят убить его… из-за этих денег… я не хочу этих денег…
Кен наклонился к сестре:
— Кто кого хочет убить?
— Текса. Они хотят убить его… моего мужа…
— Кто хочет его убить?
— Они…
— Кто «они»?
— Не могу сказать… Поручили Арти Уилсону убить его… Только Арти был совсем невменяем… наркотики… он убил себя… это есть во всех газетах…
— Ты пыталась убить его? — не оставлял расспросов Кен.
— Нет. Я не смогла бы… Я люблю его… Не хочу… этих денег…
На улице раздался звук сирены «скорой», и Кен выпрямился. Его глаза встретились со взглядом Мерели.
— Нам лучше помалкивать до тех пор, пока она не придет в себя и я не выясню, что все это значит.