Риис поцеловал Лару в щеку и вручил ей несколько мертвых зайцев, связанных друг с другом за задние лапы.
– Ты выглядишь уставшей, – сказал он тихо.
– Что я должна делать с этим? – спросила она.
– Почему бы не выпотрошить их, содрать кожу и приготовить? Что ж еще?
Челюсть Лары сжалась в жесткую линию.
– Нет. – Она работала до изнеможения сегодня. А что он делал? Отслеживал беззащитных зайчиков и пронзал их стрелами.
– Это ожидается от тебя, – сказал он ей.
– Меня не волнует. Я устала. Найди кого–то другого.
– Не делай из этого проблему, Лара, – умолял он. – Я сделаю тебе позже хороший массаж, когда мы будем наедине.
Она фыркнула.
– Как будто я хочу, чтобы ты делал мне массаж.
– Тогда ты можешь сделать мне хороший массаж. Есть кое–что в моих штанах, чему весь день не хватало твоего внимания.
Уголок ее глаза дернулся. Он поморщился, взял ее за плечи и повернул к выходу из длинного дома. Он направил ее на улицу и, когда они вышли во двор, протянул ей нож.
– Проследи, чтобы это, в конечном итоге, не застряло между моими ребрами, – сказал он.
– Я не могу ничего обещать, дорогой.
– Поторопись. Уже почти темно. Я бы не хотел, чтобы ты осталась без пальца, лишь потому, что не сможешь видеть, кого разделываешь.
– На данный момент у меня только одно желание: отрезать тебе кое–что, что так сильно нуждается в моем внимании.
– Напомни мне никогда не выводить тебя из себя, дорогая, – сказал он.
– Слишком поздно, дорогой.
Видимо, опыт потрошения зайцев у Хельги был небогат. Однако, ей удалось справиться с этой работой достаточно быстро, и она занесла мясо в длинный дом. Для Лары же разделка кролика слишком отличалась от процесса покупки мяса в магазине. К тому времени, как она закончила, ее чуть не вырвало. Один за другим Лара разложила зайцев на раскаленной железной посудине. Она была похожа на плоскую сковороду, и во время готовки жир летел в разные стороны. Пока жарила мясо, она обожгла пальцы больше, чем один раз, затем полу-готовые кусочки мяса отправились тушиться в кастрюлю.
А Риис к этому времени, очевидно, успел выпить несколько кружек эля. Он праздновал со своими людьми удачную охоту, поощряя их рассказывать истории о своих подвигах и громко им аплодировал. Тора снова и снова наполняла кружку своего сына элем, и когда Лара освободилась и села возле него, он едва ворочал языком. Как минимум, он был навеселе. Громкий и счастливый. Ларе захотелось засунуть носок ему в рот. Как он посмел веселиться, пока она работала не покладая рук?
– Как прошел твой день, красавица? – спросил он расслабленно.
– Не разговаривай со мной, – потребовала Лара.
– Не будь такой злюкой, – пробормотал он невнятно и громко икнул. – Я уверен, ты отлично справилась со своими обязанностями. – Он обернул руку вокруг ее плеча и прижал к себе поближе. – Расскажи мне всееееее об этом.
– Если ты сейчас же не уберешь свои руки, ты пожалеешь.
– Выпей эля. Он так расслабляет.
Он прижал кружку к ее губам и поднял ее, проливая эль по ее подбородку и передней части платья. Она толкнула его, и Риис опрокинулся со скамейки назад на пол. Кружка выпала из его рук, жидкость разлилась по полу. Засмеявшись, он окончательно ее разозлил.
– Я так понимаю, что ты не хочешь эль, – сказал он между смешками.
Лара встала из–за стола и метнулась в сторону комнаты Айрика.
Все в комнате смеялась. Над ней или над Риисом, она не могла точно сказать.
– Тебе стоит быть с ней строже, Айрик, – сказал один из воинов. – Она оденет тебя в платье, прежде чем ты заметишь.
– Я пытался, Свен, она не поддается контролю, – заявил Риис, прямо перед тем, как Лара хлопнула дверью.
Несколько мгновений спустя, Риис вошел в комнату. Лара сидела на кровати, пытаясь расчесать волосы. По–видимому, викинги расчесывали волосы не часто. Мало у кого из них, были натуральные, вьющиеся волосы, хотя кто знает. Эти гребни были больше похожи на орудие пыток.
Риис сел рядом с ней на кровать и посмотрел на нее жалким щенячьим взглядом.
– Ты злишься на меня?
– Ты пьян, – ответила она.
– Это правда. Ты злишься?
– Да.
– Прости.
– Почему ты извиняешься?
– Потому что ты злишься на меня.
Она разочарованно вздохнула.
– Типичный мужской ответ.
– Дай мне расческу, я помогу тебе, – предложил он, сжалившись над ней и ее спутанными кудрями.
– Нет, спасибо. Можешь идти еще выпить со своими приятелями.
– Но я хочу быть с тобой, Лара. Вот почему я пришел сюда.
– Мне так не кажется, – сказала она.
– Я люблю тебя.
Ее сердце екнуло. Он вытянул губы в трубочку, закрыл глаза и начал наклоняться ближе к ней. И ближе. А потом упал на кровать с громким храпом.
– Как романтично, – сказала она Риису, который был без сознания. Она тяжело вздохнула и начала снимать с него ботинки.
В полусознательном состоянии он пробормотал слова благодарности, когда Лара перевернула его в более удобное положение на кровати и накрыла одеялом. Ей не хотелось ужинать в главном зале. Вместо этого, она задула свечи и забралась в постель рядом с Рисом. Лара сразу же почувствовала, как он прижался к ее спине. На мгновение она замерла. А когда он, зарывшись носом в ее волосы, сделал глубокий вдох, она взяла его руку и обернула вокруг свой талии. Долгое время она вглядывалась в темноту, пытаясь осознать свою реакцию на него. Ее злость на него не была связана с зайцами или тем, что он напился. Она злилась от того, что так сильно по нему соскучилась, в то время, как он, казалось, не скучал по ней совсем.
Она разочарованно вздохнула.
– Типичная женская реакция, – пробормотала себе под нос, прежде чем уснула.
Глава 7
На следующее утро Риис проснулся от тяжелого похмелья. Он закрыл глаза руками и застонал. Лара вздохнула во сне и прижалась к нему. Его сердце забилось быстрее, когда ее маленькая ручка обняла его за талию, а затем сжала ткань его рубашки.
– Риис, – прошептала она.
Она звала его во сне? Он ей снился? Это был хороший знак. Он улыбнулся и накрыл ее руку своей. Он должен быть осторожным, и не давить на нее. Со временем он понял, что не нужно указывать независимой женщине, что ей нужно делать. Нельзя давать ей даже намек на то, что он пытается склонить ее к отношениям. Быть вместе, должно быть обоюдным желанием, а не только его. Но он не мог не хотеть ее. Как только они построили свое совместное будущее, ее забрали у него. И теперь он ее вернул. На год раньше и без воспоминаний о нем, потому что, насколько она знала, они никогда не встречались. Тот год, когда они влюбятся, никогда не будет существовать для нее. Но он переживет это событие дважды. Риис улыбнулся про себя, а потом скривился, когда какой‒то невидимый кузнец использовал его голову как наковальню, чтобы выковать плоские лошадиные подковы.
Они с Ларой, вероятно, пробудут здесь еще один день, прежде чем снова прыгнут. Он никогда не знал точно, когда Карл настигнет его. Обычно, на это уходило шестьдесят–восемьдесят четыре часа с момента прибытия. Сегодня Риису необходимо оставаться с Ларой поблизости, готовым прыгнуть в любой момент. Он был уверен, что они должны быть соединены, чтобы прыгнуть вместе, и не было ни единой возможности, что он оставит ее здесь с неотесанными викингами.