«Опять этот растяпа!» – обрадовался про себя Брэд.
Он уже начинал волноваться, что «невезучая кепка» (прозвище, которое Брэд дал Денису) сдался и решил прекратить свои нерешительные попытки познакомиться с Леной. Но тот всё же соизволил вернуться. И снова, вместо того чтобы просто подойти и представиться, направился к полкам с вещами, взял первую попавшуюся футболку, а затем, делая вид, что изучает состав, принялся поглядывать на Лену.
«Нет, ну что за мямля?! Придётся всё самому делать», – подумал Брэд.
Он пока не знал, что предпримет. Однако учитывая все прошлые провалы Дениса, действовать надо было быстро и решительно. Пока влюбленный снова что-нибудь не порвал, не сломал или не опрокинул.
Брэд сжал в кулак руку. Он ещё не ощущал такого напряжения. Объединившись с азартом, оно заполняло пустоту. И Брэду стоило больших трудов скрыть предвкушающую улыбку.
«Ну, не тормози, просто подойди. Только на этот раз смотри под ноги. А-то снова запнёшься, будешь падать, под руку подвернётся грудь клиентки, под руку её мужа подвернётся твой глаз». – Брэд слегка улыбнулся, вспоминая позавчерашнее фиаско.
- Ой!.. – этот возглас не предвещал ничего хорошего.
Брэд автоматически взглянул вниз. И действительно – прямо перед ним стояла девочка лет пяти. Она с открытым ртом и выпученными глазами наблюдала за манекеном. К счастью, мама девочки увлеченно разглядывала новую коллекцию и не обращала внимания на дочь, дергавшую её за юбку.
Брэд показал язык. Девочка взвизгнула, толкнула маму и та, наконец, опомнилась.
- Сейчас пойдём, Верочка, потерпи ещё минутку, – солгала она, собираясь перемерить как минимум половину висящих перед ней платьев.
- Он живой! – закричала девочка.
- Тише, тише, – испуганно зашептала мама, озираясь.
- Но он живой, – настаивала на своём девочка. При этом она безумно топала ножками и указывала пальцем на манекен.
Мама уже покраснела. Сгорая от стыда, она прятала глаза и шептала:
- Вера, да замолчи же!.. Пошли. Не сопротивляйся! Тебе показалось.
- Нет! Не показалось! – завопила Вера и, вырвавшись, подбежала к манекену и со всей силы ударила его по ноге.
Брэда перекосило. К счастью, в этот момент взоры всех посетителей были обращены на девочку.
- Ну, надо же, как визжит. Наверное, и мать такая же истеричка, – перешептывались люди. – Не может успокоить собственного ребенка. Уже уши отваливаются.
Брэд в это время стоически изображал манекен и наблюдал за Денисом.
А тот, кажется, осмелел. Обрадовавшись, что всеобщее внимание сейчас сосредоточено на девочке, Денис обнаружил в себе зачатки смелости. Он пошёл прямо к Лене. И уже вот-вот собирался издать какой-нибудь звук.
Но только он открыл рот, как Лена поморщилась, развернулась и ушла. На самом деле та просто вспомнила, что у неё остыл кофе, однако Денис решил, что причина в нём.
Зачатки смелости тут же зачахли, а на их месте буйным цветом зацвели неуверенность, страх и обида. Мир вокруг поплып. И с каждой секундой становилось только хуже. Расфокус усиливался, а ноги предательски подкашивались. Задрожав, Денис попятился назад.
«Эээ, ты куда это намылился?! Не вздумай уходить!» – мысленно вопил Брэд.
Провожая взглядом Веру, которую мать почти дотащила до выхода, он очень старался не выдать себя. Но всё же соблюдать хладнокровие в данной ситуации было довольно сложно.
Брэд очень хотел помочь. И не только потому, что пытался заполнить чужую пустоту вместо своей. Ещё одной причиной его переживаний за Дениса была надежда, что домогательства со стороны Лены, наконец, прекратятся.
Да, фантазия, поначалу казавшаяся безобидной шуткой, постепенно переросла в наваждение. И теперь при каждой удобной, ну или почти удобной, возможности Лена щупала, щипала, чмокала Брэда, а тот пытался не выдать своё недовольство.
Так продолжалось уже три месяца. И всё это время Брэд выискивал взглядом объект, способный отвлечь внимание любвеобильной продавщицы.
Денис не был первым выбором. Как впрочем и вторым. Но иногда чем тише едешь, тем дальше… ну, может и не дальше, но точно где-нибудь будешь. В случае с Денисом помогла целеустремленность. Пока остальные кандидаты быстро теряли свою заинтересованность и переключались на подкатывания к другим особам женского пола, Денис с наваждением маньяка следил лишь за той единственной, что покорила его сердце.