Я справился. Вывел дрожащего Смурфа из пещер, перерезал швы на губах... На этом, в общем-то, мой план и заканчивался. Но стоило мне вернуть Смурфу способность говорить, и он уже не замолкал.
«Ааа! Никииитка! Беги! Сожруууут!!! Меня! Тебя! Летииии! Больненькооо! Тваааари! Не спрятаться!» – поначалу эти крики казались бредом искалеченного мозга.
Но тут произошёл очередной толчок. И я всё понял. Замерев от страха, я ожидал нападения. Ожидал, что монстры хлынут из-под земли и сожрут всё живое.
Однако пока ничего не происходило. Лишь Смурф продолжал вопить и одновременно пытался меня схватить. Он хотел унести нас как можно дальше от точки прорыва. Но убегать не имело смысла. Наоборот, я должен был спуститься в шахту и остановить отца. Во что бы то ни стало. Пока не произошёл новый взрыв, пока барьер между мирами не был разрушен окончательно. И, приказав Смурфу улетать, я побежал ко входу в шахты.
Сказать, что мне было страшно, – это не сказать ничего. Я медленно спускался в чрево ада, и адреналин в крови грозил взорвать меня изнутри. Однако при всём испытываемом ужасе я не мог не впечатлиться. Почти четыре сотни рабочих день за днём копали, взрывали, бурили, строили, бетонировали. Они проложили путь к неизведанному. И, как и многим первопроходцам, большинству из них не суждено было выбраться.
Увидев меня, отец обрадовался. Он уже было решил, что я не приду и тем самым пропущу момент его триумфа. А ведь он так гордился своим наследием.
Однако планам на величие не суждено было сбыться. Возможно, если бы отец поверил мне и прекратил работы, его империя продолжила бы расширяться. Но, к сожалению, очень часто мы верим не в правду, а в то, во что нам удобно.
Отец тоже не был исключением. Он заявил, что история Смурфа – ложь, призванная защитить своих сородичей. И даже мой последний аргумент – Глок 17, позаимствованный со склада оружия, – не убедил его остановиться.
Сумел бы я нажать на курок? Думаю, да. Я был в отчаянии. А на кону стояла судьба всего живого.
Однако решать ничего и не потребовалось. Вмешались монстры. Пробивая стену с другой стороны, они ускорили встречу двух миров. Раздался грохот. Посыпались камни. И в образовавшуюся трещину просунулась гигантская клешня.
Это должно было стать началом конца. Карой, которую мы давно заслужили. Стоя в десяти метрах от стены, я приготовился к гибели. И единственное, что я мог тогда сделать, это направить пистолет на монстра и начать стрелять.
Клешня замедлилась. Она медленно приблизилась, будто изучая меня. А затем створки на её конце раскрылись, и из-под сдвинувшегося сгустка кожи показался глаз.
Пришибить, переломить или съесть? Я не стал дожидаться решения. Просто выстрелил снова. Прямо в глаз.
Монстр рассвирепел. Издав звук, напоминающий рычание, кашель и стон одновременно, он замахнулся для удара. А мне оставалось только принять свою судьбу.
Патроны закончились. Прятаться было негде. Так что я просто замер на месте и зажмурился.
Однако вместо монстра меня схватил человек. Это был папа. Он повалил меня на землю, прикрыв собой, и в результате сам оказался в клешне.
Ненавижу чувство бессилия. Когда происходит что-то ужасное, а ты стоишь и смотришь. Когда монстр затаскивает папу в трещину, а ты, вместо того чтобы броситься на помощь, разворачиваешься и убегаешь.
Удары клешней прекратились. Ненадолго, конечно. Однако пока монстры отвлеклись на изучение новой формы жизни, у меня появился шанс.
Дышать становилось всё тяжелее. В воздухе пахло гарью. А значит, вентиляция могла накрыться в любой момент. Но я уже не думал о выживании. Просто надеялся, что успею устроить взрыв, который уничтожит проход в наш мир и испепелит тела, чтобы они не стали «хлебными крошками» для монстров.
В этом мне повезло. Отцовский ноутбук, лежавший всё это время в тележке, не пострадал. И после входа в систему я получил доступ ко всему.
Вот уж действительно: ломать – не строить. Мне потребовалось минут десять, чтобы протоколы безопасности сдались и, перестав сопротивляться, позволили устроить катастрофу.
Теперь можно было расслабиться. Я больше ничего не мог сделать. Ни подняться наверх, ни помочь людям, застрявшим в каменных ловушках. Я лишь надеялся, что большинство работников всё же успели выбраться. Но нет... Видеонаблюдение показало обратное.
Обвалы, произошедшие из-за созданной монстрами вибрации, перекрыли выходы. И те, кто не погиб сразу, получили лишь несколько дополнительных минут.