Короче, всё очень просто: Эрни готов был пожертвовать своей жизнью за то же самое, на что он сейчас её вдохновенно и с удовольствием тратит. За свою науку. За гигантский Проект, последнюю и единственную надежду человечества... Но неужели для Деборы это как-то иначе?!
"Ты говоришь, "не для этих"... Кто-то был недостаточно корректен с тобой? Только скажи, я не дам тебя в обиду!" Женщина устало вздохнула: "Эрни, я давно опасаюсь за нашу личную неприкосновенность: твою и мою. Реакция на потустороннее, тип "2-Б" -- большая редкость и лакомый кусок для некоторых очень секретных... вивисекторов. Я иначе не могу их назвать. Имею дела по работе своей лабы... Пока твой и мой интеллект для Корпорации ценнее, чем другие свойства организмов, всё хорошо. Но у нашего сына или дочери такой защиты не будет, только прОклятая кровь". "Какая ещё кровь?" -- Эрни посмотрел на жену с недоумением. Начала заговариваться от усталости? Он сколько-то спал ночью, а она... "Ну как бы тебе покороче... Это древнее предание моей семьи. Когда я проявила определённые свойства и подросла, отец рассказал мне. Будто давным-давно "Та Сторона" коснулась некоторых людей, но не убила, не превратила в очевидных монстров, а незаметно изменила. Вручила дар -- особое чутьё и способность взаимодействовать со своими порождениями, призывать и изгонять их. Помнишь сказки про колдунов и ведьм?" "Сказки меня не интересуют -- давай лучше про тип "2-Б", подробнее!" "Это за пределами моих компетенций, но что поняла, я расскажу. Гори уже эта подписка!"
К тому моменту, как Дебора закончила рассказ, Эрни очень многое осознал, в том числе, про себя лично. И картину будущего сложил почти до конца, прикидывая, как превратить проблемы в задачи, и намечая пути решения...
"Ну, чего ты боишься, глупенькая? Это будет мир для таких, как мы. По крайней мере, от людей типа "2-Б" будет зависеть выживание всех остальных. Нас и наших детей ждёт великое будущее". Эрни рассчитывал, что ему прилетит от жены за "глупенькую", нарочно провоцировал. Но не получил ожидаемой реакции, Дебора лишь устало потёрла переносицу: "В самом деле, Эрни, очень глупо. Умом я понимаю, что ты прав. Но не знаю, куда деваться от дурных предчувствий".
"Давай подумаем об этом на свежую голову. Спать!!!" Подхватывая жену на руки и утаскивая к постели, Эрни ждал возмущения и сопротивления, но вместо привычной, возбуждающей чувства игры, Дебора крепко прижалась к нему и замерла, притихла. Снова плачет? Да что ж за наваждение такое! Эрни устал и мог бы сегодня просто уснуть рядом. Но молчаливая покорность женщины заводила сильнее их обычной возни. Даже в первую ночь невинная девица Дебора такой не была. Вкус её слёз на губах, дрожь возбуждения, а может, страха... Нет, устоять невозможно!
Теперь Эрни ожидал просьбы остановиться. Чем дальше, тем труднее затормозить, но он послушался бы. Еще не хватает: брать силой мать своего будущего ребёнка! Но Дебора не открывала глаз, не отвечала на ласки и не произнесла ни слова -- лежала расслаблено, ко всему безучастная. Эрни превзошёл себя, и всё-таки заставил это бесчувственное тело сладострастно извиваться, стонать сквозь стиснутые зубы, вцепиться острыми коготками ему в бока. Шептал: "Люблю! Моя навсегда! Никому тебя не отдам!"
Сделав своё дело, откатился от женщины в счастливом изнеможении, и вдруг поймал её взгляд. Нет, сначала царапнуло по нервам мерзкое ощущение потустороннего, заставило мгновенно собраться: "Что?" Дебора молчала и смотрела на мужа так, что ему вдруг захотелось оказаться с ней по разные стороны крепкого щита. Миг -- женщина опустила ресницы. Чувство близкой опасности прошло, осталась тревога и недоумение. Эрни очень хотел спать, но всё-таки спросил ещё раз: "Дебора, да объясни же, наконец, что С ТОБОЙ происходит!?" Она тяжело вздохнула: "Всё дело в прОклятой крови, Эрни. Как ни называй это красиво по-научному, суть не изменится. Мы жестокие, кровожадные твари без капли сострадания, твари с "Той стороны". Нас и запугать почти невозможно -- мы бесстрашные. Можно выдрессировать человеческую часть до относительной социальной адекватности. Компенсировать отсутствие естественных сдерживающих начал этическими принципами. Отец сумел. Понимаешь, у меня нет ничего, кроме моих принципов и злобной твари внутри. Я -- это мои принципы. Работая на Корпорацию, я преступаю их, один за другим. Я теряю края, теряю себя, понимаешь, Эрни? Тварь скоро вырвется на свободу. Всё, что мы прикидывали про будущее -- это вообще. Но сама я пропаду раньше и разнесу всё, до чего смогу дотянуться. Просто чувствую, так будет".