Джон нервно рассмеялся, не сумев сдержаться. Все это время не он, а мир сходил с ума. Ему не показалось. Он оказался прав.
- Ты нашел рядом со мной то, что желал обрести?
- Да.
- А я? - беспомощно спросил Джон, ощущая весь абсурд происходящего. - Я что нашел рядом с тобой? Мне всю жизнь снились кошмары о том, как ты пытался убить меня. Убить весь мир. Там мне хватало сил с этим бороться. Я был воином. Я шел до конца. А здесь я бездельник и неудачник, сидящий на лекарствах из-за того, существование чего даже невозможно доказать.
- Я обещаю не умирать, пока не искуплю это.
Как же это было… Как же он…
- Я все еще сплю, - нервно выдохнул Джон, отдергивая руку и отворачиваясь, чтобы избежать взгляда ледяных глаз. - Это не может быть правдой. Ты не можешь быть…
- Король Ночи. Так меня называли тогда.
- Я никому этого не рассказывал. Может, я разговаривал во сне, а ты услышал. Я не знаю, мне все равно.
- Спроси о чем угодно.
- Как ты оживлял мертвецов?
Он снова не ответил словами. Только повторил тот самый жест. Вряд ли это можно было как-то сформулировать во время сна, чтобы он услышал. Но что-то мешало верить. Может, ощущение, что реальность оказалась страшнее, чем он себе представлял.
- Если бы я вернулся туда сейчас, - начал Джон, понимая, что его голос звучит вконец отчаянно и измученно. - Со всей своей памятью. Если бы мне удалось приблизиться к тебе. Если бы я обнял тебя, когда ты стоял там среди мертвецов - это изменило бы что-нибудь?
- Я этого не знаю. Этого не произошло.
Почему-то именно сейчас нестерпимо захотелось поцеловать его. И Джон поцеловал, перегнувшись через стол. Этой жизни было недостаточно.
- Если бы я попросил тебя сделать меня таким же, как ты, ты сделал бы? - прошептал он, глядя на него в упор.
- Сделал бы.
- Это изменило бы что-нибудь?
- Да.
- Когда я умру, я смогу вернуться туда?
- Нет. Это уже произошло.
- Что будет, когда мы умрем?
- Я этого не знаю.
- Я не хочу начинать все сначала.
- Невозможно дважды прожить одну и ту же жизнь.
- Я найду тебя, куда бы мы ни попали.
- Там будет лучше, чем здесь.
Он снова поцеловал его так крепко и целовал так долго, что вскоре их выгнали из кафе. Они шли по улице, держась за руки. В молчании, таком многословном, таком ярком и чувственном. Там, среди льдов, где он был Королем Ночи, с ним было еще труднее взаимодействовать. Они были разных видов. Из разных миров.
То, что было между ними, Джон до сих пор не решался назвать любовью. Разве так выглядела любовь? Но как она тогда выглядела?
Им было хорошо друг с другом. Они были вместе не потому, что так распорядилась судьба, не потому, что друг от друга зависели. И уже несколько лет Джону не хотелось кого-то еще. Этого было достаточно. Достаточно, чтобы жить что угодно, как бы ни выглядела эта жизнь. И любая другая. Он сомневался в себе и своем психическом здоровье, регулярно сомневался в реальности происходящего. Но никогда не сомневался в своих чувствах к молчаливому повелителю мертвых. До которого давно уже хотелось добежать не ради того, чтобы убить.
Это было единственной реальностью, которую он признавал.
Это всегда было спокойной ледяной заботой друг о друге. Повседневной, бытовой романтикой на каждый день. Нежностью - хотя до встречи с Рексом Джон не мог представить, что станет называть что-то вроде этого нежностью. Никто из них никогда не говорил другому, что любит его. Нет - Рекс сказал. Сказал, что стоило умереть, чтобы обрести надежду на любовь.
Для него это была любовь.
- Что ты чувствовал там? - спросил Джон, пытаясь понять. Если он вообще мог это понять.
- Опустошенность.
- Было ли что-то… или кто-то… что могло бы заполнить пустоту в твоей жизни?
- Это не было жизнью.
- Что тебе было нужно?
- Это было невозможно.
- Теперь уже не важно. Чего ты на самом деле хотел?
- Стать тем, кем я был. Стать живым.
- Что значит быть живым? Что такое быть живым? Теплым, с кровью в жилах и нервной системой? Ты был живым, пока мы не встретились в этой жизни? Ты чувствовал себя живым?
Рекс остановился. Замер. Кажется, он был ошеломлен. Кажется, ему нужно было переосмыслить всю свою жизнь. Но по его лицу по-прежнему ничего нельзя было прочитать.
- Если этого недостаточно, может, это вообще не имеет значения? - осторожно произнес Джон, заглядывая ему в глаза. - Может, не в этом смысл?
- Это тоже было невозможно, - наконец ответил Рекс, измучив его долгим молчанием. - Обрести любовь во льдах. Мое прикосновение убивало. Я смерть.
- А если бы кто-то захотел стать тебе подобным?
- Никто не пошел бы на это добровольно. Таких не нашлось за тысячи лет. Никто не променял бы тепло и жизнь на холод и смерть.
Потому что он даже не пытался что-то изменить. Не верил, что в этом есть смысл.
Да, наверное очень сложно было бы полюбить его таким, каким он был. С ним у любого вряд ли нашлось бы что-то общее. Но если бы Джон вернулся туда сейчас, зная все, что знал сейчас…
- Пошли со мной, - решительно позвал он и потащил Рекса за руку. К карусели на детской площадке. Если он и в детстве был таким же угрюмым… Не стоило ли наверстать?
Рекс уселся на карусель, озираясь в растерянности. Джону же было весело. Он сел рядом и раскрутил карусель, помогая себе ногой. На них пялились дети, столпившиеся вокруг. И их родители, недовольные тем, что взрослые дядьки оккупировали детскую площадку.
- Тебе понравилось? - с улыбкой спросил Джон, когда их все же выгнали и оттуда.
- Это как… летать на драконе, - ответил Рекс.
Ему что, больше вообще не с чем было сравнить?
Джон поцеловал его под ближайшим деревом, отойдя чуть в сторону от дороги. Чтобы на этот раз никто к ним не приставал.
- Давай по мороженому, - предложил он. Жара и так была адской, а после катания на карусели он еще и порядочно вспотел.
От созерцания Рекса, поедающего мороженое, в голову приходили странные мысли. День уже не стал бы более сумасшедшим, поэтому Джон не нашел причин ими не поделиться.
- Ты не чувствуешь себя каннибалом?
Рекс посмотрел на него. Потом перевел взгляд на мороженое, кажется, догадавшись, что он имеет в виду. И неожиданно усмехнулся. По-прежнему скупо и странно, одним уголком губ.
- Ты можешь сравнить меня с чем-то хорошим? Ты считаешь, что я похож на что-то хорошее?
Забавно. Что он услышал именно это в его словах. Что именно это было важно для него.
- На что угодно можно смотреть под разным углом. Нет ничего абсолютного. Просто в твоей жизни не было альтернативных точек зрения. Тебя не научили иначе на себя смотреть.
- Разве на это можно как-то иначе смотреть?
- Можно. Если бы ты все еще был Королем Ночи, я бы не мучился сейчас от жары.
Он рассмеялся. Джон совсем не был уверен, что это был именно смех. Звенящий, как натянутая струна, почти беззвучный. Жуткий, но такой долгожданный. Им давно надо было обо всем этом поговорить.
- Я не виню тебя за кошмары. Я не ненавижу то, что случилось со мной. Может, и тебе стоит перестать переживать об этом? Это в твоей голове. Выброси это - и оно исчезнет. Зачем это тебе? Теперь у тебя есть что-то другое. Теперь это не все, что у тебя есть.
Он улыбался. Как-то очень странно, криво - он же совсем этого не умел. И задумчиво смотрел вдаль. Может, даже мечтательно. Джон хотел уже спросить о его мыслях, когда он заговорил сам:
- Помнишь, давным-давно ты говорил, что путешествовал? Я хочу посмотреть мир. Я видел так мало. Бесконечные снега и этот город. Я хочу знать, как бывает по-другому. Как можно по-другому на все смотреть.
Как здорово, что он этого захотел.
========== Часть 5 ==========
Пожалуй, после этого дня все переменилось. Откровенный разговор расставил все на свои места.