— Да от них почти ничего не осталось. Вы то сами как?
— Продолжили пить и говорить про недооцененность безработицы. Я же, как видишь, жив и почти здоров. Нальёшь ещё?
— Конечно, — я наполнил наши бокалы и отнёс грязную посуду обратно на кухню. — Однако Кайл — настоящий чёрт, хоть бы немного мозгов со школы наскрёб.
— Он хотел как лучше, а получилось как всегда.
— После этого я решил, что мне стоит побыть одному, и на следующий день заказал пару десятков шкафов. Я хочу дописать книгу, посвящённую Сью, а там будет видно.
— Джек опустошил залпом свой стакан и незамедлительно наполнил вновь. — Тебе может показаться, что я спиваюсь или страдаю, но со мной всё в порядке, честно. Просто я начал писать эту книгу после половины бутылки вискаря, и теперь, чтобы сохранить в ней тот же настрой и ритм, мне нужно быть ровно в таком же состоянии.
— Хорошую ты придумал отговорку для своего алкоголизма. А что по здоровью?
— Да чёрт бы с ним, Джон, оно мне уже ни к чему. В любом случае моя последняя книга. Моей музы больше нет в этом мире, так для кого мне писать? — Джек достал из-под дивана пачку сигарет и закурил.
— Пиши для людей. Ты можешь выразить в книгах свои мысли и чувства, которые однажды могут спасти чью-то жизнь. Почему ты не хочешь писать для них?
— Потому что я всегда писал только для неё… Ладно, обещаю подумать над твоими словами, ну а сейчас, если ты не против, я бы хотел вернуться за работу. У тебя есть какие-то планы на сегодня?
— Да, меня пригласили на концерт в страховой компании, я про них статью сейчас пишу.
— Что же, тогда предлагаю заняться в выходной — работой. Заезжай как-нибудь на неделе, я всё равно буду дома.
— Может съездим в бар к Эдварду? Выпьем пару коктейлей, да и тебе полезно будет развеяться.
— Посмотрим.
Каждый из нас задумался о своём. Я думал о том, где бы мне провести ещё двенадцать часов до концерта, а Джек…
— Слушай, а не хочешь попробовать настойку Кайла? После неё я написал полсотни страниц, и они мне даже понравились. Глядишь и в тебе что-нибудь пробудит, — с лёгкой усмешкой проговорил Джек.
— А почему бы и нет, собственно? Это намного лучше, чем провести весь день в мире по ту сторону монитора.
Устроившись поудобнее за японским чайным столиком с электроподогревом, который мне пришлось включить чуть ли не на максимум, я стал дожидаться Джека, который бродил по дому в поисках расхваленного эликсира. Вскоре он вернулся ни с чем и начал искать уже по шкафам, пока не дошёл до самого дальнего, который перекрывал входную дверь, где и обнаружил припрятанную бутылку из далёкой страны.
— Тут как раз хватит на две порции с небольшим. Сейчас стаканы ещё принесу, подожди, — он одним махом перепрыгнул стены. Вполне могло быть, что лишь мысль о "чудо-пойле" наделяла его нечеловеческой силой.
Я сидел и проверял почту. Среди бесконечной рекламы, купонов и предложений записаться в спортзал, было сообщение от Лиз: "Со мной всё в порядке, просто слегка устала, не переживай. Вечером обязательно приду, встречаемся возле входа в метро около восьми".
— Подружка пишет? — ехидно спросил Джек, расставляя стаканы и закуску.
— Не лезь, чёрт. Да и какая подружка, мы познакомились чуть больше недели назад. Она вчера должна была выступать в нашем местном баре, но так и не пришла, вот я и написал, мало ли чего случилось.
— Ты волнуешься о девушке? Спустя сколько, лет пять? Того глядишь вернёшься в клуб "Я сегодня по одной". А что с прошлой стало?
— Уехала в Старый свет, — проронил я односложный ответ. — Вообще, я не особо думал, что меня там волнует, а что успокаивает. Просто веду себя с ней так, как чувствую.
Джек молча смотрел на меня какое-то время, а потом сунул мне в руки стакан, видимо придя к некоторым выводам.
— Итак, запомни! Пить надо до дна, как бы противно не было. Ну что, дорогой друг, в небо к звёздам?