Сидя на кровати в квартире, которую оставили мне родители, я читал новую книгу Джека, попивая виски, подаренный мне дядей Артуром в честь поступления. Хмель постепенно обволакивал моё тело, помогая вернуться в счастливые времена моей школьные юности, до которых пока что было как рукой подать. Чувства, эмоции — всё такое яркое, что даже мысли об этом вызывают улыбку сквозь боль, которую я запиваю терпким напитком с двумя кусками льда и долькой лимона. Стоит боли раствориться в моём теле — я повторяю эту процедуру, и так раз за разом. Мне казалось, что алкоголь и постоянные дела помогут мне забыться, но стоило ежедневной суете закончиться, как наступала долгожданная тишина. Тяжёлая тишина, которая вывалила на меня прошлое.
— Как же меня это достало, — вырвалось у меня из уст, после чего добитый стакан занял место с такой же бутылкой. Будучи не способным бороться с навязчивыми мыслями, я решил сходить в бар "У Намбо", в котором Эд сегодня устраивал демонстрацию своего "дебютного" самогона.
…
На улице время клонилось к закату. На небе не было ни облачка, а слегка пожелтевшие листья так и норовили отправиться в пляс с каждым дуновением ветра, ознаменовав конец своей жизни завораживающем танцем. Сигарета слегка обожгла пальцы, выводя из моря раздумий, а через несколько минут показалась до боли знакомая вывеска "У Намбо". Когда-то он назывался «Намба 1». В то время вывеска были деревянная, но после вступления в цифровую эпоху, Эдвард все же убедил отца заказать новую вывеску, правда с условием, что Эдвард сам придумает её дизайн. Вдохновение к нему никак не приходило и в итоге напился до такой степени, что название бара пришлось сменить.
— Хех, — вырвался у меня небольшой смешок от приятных воспоминаний, после чего я переступил порог в царство, где царило веселье, похоть и обман.
Стоило мне открыть вторую дверь, как на меня надели шлем, ударили по голове и заставили опустошить гранёный стакан, заполненный фирменной самогонкой Эдварда, секрет которой знали только четверо людей из нашей школьной компании.
— ФУХ! — крикнул я и поставил стакан на бурную стойку. — ВЫ ТАК ВСЕХ СЕГОДНЯ ВСТРЕЧАТЬ СОБИРАЕТЕСЬ? СОВСЕМ ВАМ МОЗГИ АЛКОГОЛЬ ОТТРАХАЛ? ЕБАНУТЫЕ!
Ко мне подошёл боец с битой, по совместительству муж моей бывшей одноклассницы, положил руку на плечо и произнёс со всей мудростью в его глазах:
— Я тб твечю, т бл прст под руку полся. Вот.
И ушёл, унося очередной секрет, который будет похоронен в этих стенах.
— Он хотел сказать, что мы тебя ещё по дороге сюда приметили, — сказала Джуди, которая была не менее пьяна, но всё ещё оставалась в приличном состоянии.
— Так вы за 10 минут так напились?!
— Нет, мы ещё утром начали. Выходные! — проговорила радостно миссис Дранк и показала мне большой палец, направленный вниз.
— Но ты же только в академию поступила…
…
— Где Эдвард?
— В погребе с какой-то женщиной шуры-муры крутит.
— И откуда ты всё знаешь?
— А чем там ещё можно заниматься?
— О, так ты никогда не была там? — спросил я с намеренно издевательским тоном и увидел небольшое мерцание в её глазах. — Значит, Эдвард не счёл тебя достойной знать погребённую в подвале тайну. Эх, как жаль.
Лицо Джуди пребывало в непонимании, а её взгляд так и спрашивал: "Как? Секрет? Мы же столько лет вместе пьём, а он…" Потому я решил её оставить и лёгкой походкой направился за барную стойку, где находился вход в подпольную самогонную, оставив бар на попечение семейной пары Дранков.
Стоило мне открыть люк, как до меня донеслись пряные спиртовые пары с нотками базилика, от которых я немного покачнулся, а затем спрыгнул в подвальное помещение, минуя лестницу. Внизу был небольшой коридор, освещенный светильниками, сделанными под средневековые факела, в конце же находилось небольшое помещение, заставленное бочками с самым разным содержимым. По центру находилась жаровня с холодным огнём, а вдоль стен весело прыгали тени, подражая языкам пламени. На противоположной стене была тяжёлая деревянная дверь, за которой доносились разрозненные крики нескольких людей.