Сидя на кровати в квартире, которую оставили мне родители, я читал новую книгу Джека, попивая виски, подаренный мне дядей Артуром в честь поступления. Хмель постепенно обволакивал моё тело, помогая вернуться в счастливые времена моей школьные юности, до которых пока что было как рукой подать. Чувства, эмоции - всё такое яркое, что даже мысли об этом вызывают улыбку сквозь боль, которую я запиваю терпким напитком с двумя кусками льда и долькой лимона. Стоит боли раствориться в моём теле – я повторяю эту процедуру, и так раз за разом. Мне казалось, что алкоголь и постоянные дела помогут мне забыться, но стоило ежедневной суете закончиться, как наступала долгожданная тишина. Тяжёлая тишина, которая вывалила на меня прошлое.
- Как же меня это достало, - вырвалось у меня из уст, после чего добитый стакан занял место с такой же бутылкой. Будучи не способным бороться с навязчивыми мыслями, я решил сходить в бар "У Намбо", в котором Эд сегодня устраивал демонстрацию своего "дебютного" самогона.
...
На улице время клонилось к закату. На небе не было ни облачка, а слегка пожелтевшие листья так и норовили отправиться в пляс с каждым дуновением ветра, ознаменовав конец своей жизни завораживающем танцем. Сигарета слегка обожгла пальцы, выводя из моря раздумий, а через несколько минут показалась до боли знакомая вывеска "У Намбо". Когда-то он назывался «Намба 1». В то время вывеска были деревянная, но после вступления в цифровую эпоху, Эдвард все же убедил отца заказать новую вывеску, правда с условием, что Эдвард сам придумает её дизайн. Вдохновение к нему никак не приходило и в итоге напился до такой степени, что название бара пришлось сменить.
- Хех, - вырвался у меня небольшой смешок от приятных воспоминаний, после чего я переступил порог в царство, где царило веселье, похоть и обман.
Стоило мне открыть вторую дверь, как на меня надели шлем, ударили по голове и заставили опустошить гранёный стакан, заполненный фирменной самогонкой Эдварда, секрет которой знали только четверо людей из нашей школьной компании.
-ФУХ! - крикнул я и поставил стакан на бурную стойку. - ВЫ ТАК ВСЕХ СЕГОДНЯ ВСТРЕЧАТЬ СОБИРАЕТЕСЬ? СОВСЕМ ВАМ МОЗГИ АЛКОГОЛЬ ОТТРАХАЛ? ЕБАНУТЫЕ!
Ко мне подошёл боец с битой, по совместительству муж моей бывшей одноклассницы, положил руку на плечо и произнёс со всей мудростью в его глазах:
- Я тб твечю, т бл прст под руку полся. Вот.
И ушёл, унося очередной секрет, который будет похоронен в этих стенах.
- Он хотел сказать, что мы тебя ещё по дороге сюда приметили, - сказала Джуди, которая была не менее пьяна, но всё ещё оставалась в приличном состоянии.
- Так вы за 10 минут так напились?!
- Нет, мы ещё утром начали. Выходные! – проговорила радостно миссис Дранк и показала мне большой палец, направленный вниз.
- Но ты же только в академию поступила...
...
- Где Эдвард?
- В погребе с какой-то женщиной шуры-муры крутит.
- И откуда ты всё знаешь?
- А чем там ещё можно заниматься?
- О, так ты никогда не была там? - спросил я с намеренно издевательским тоном и увидел небольшое мерцание в её глазах. – Значит, Эдвард не счёл тебя достойной знать погребённую в подвале тайну. Эх, как жаль.
Лицо Джуди пребывало в непонимании, а её взгляд так и спрашивал: "Как? Секрет? Мы же столько лет вместе пьём, а он..." Потому я решил её оставить и лёгкой походкой направился за барную стойку, где находился вход в подпольную самогонную, оставив бар на попечение семейной пары Дранков.
Стоило мне открыть люк, как до меня донеслись пряные спиртовые пары с нотками базилика, от которых я немного покачнулся, а затем спрыгнул в подвальное помещение, минуя лестницу. Внизу был небольшой коридор, освещенный светильниками, сделанными под средневековые факела, в конце же находилось небольшое помещение, заставленное бочками с самым разным содержимым. По центру находилась жаровня с холодным огнём, а вдоль стен весело прыгали тени, подражая языкам пламени. На противоположной стене была тяжёлая деревянная дверь, за которой доносились разрозненные крики нескольких людей.
- ЗАКАНЧИВАЮ!
- ОСТОРОЖНЕЕ!
- ЛИШНЕГО НЕ НАВЕРНИ!
Открыв дверь, я увидел Джека в платье, которого держали Кайл и Эдвард, при этом последний с дрожащими руками держал ножницы, явно собираясь что-то отрезать. И вот эти три пары глаз уставились на меня. Спустя несколько секунд молчания, я захлопнул дверь и прокричал.
- Я НЕ ИЗ ЭТИХ!
- ПОМОГИ, ДЖОН! - донёсся крик Джека.
- СТОЙ СМИРНО, ТВОЮ Ж. ЕЩЁ ПАРУ НАДРЕЗОВ.
Я стоял возле одной из заполненных бочек и читал описание адской смеси, который было суждено вывести из строя пару сотен посетителей этого бара.
- 99 оборотов, этим же убить можно.
Вскоре вышел Джек, на котором было лишь небольшая набедренная повязка. Лицо его было красным, а дыхание учащённым. Вслед за ним вышел Кайл и Эдвард, с которых ручьём стекал пот.
- Это было жарко.
- ПРЕКРАТИ ГОВОРИТЬ ДВУСМЫСЛЕННО! - крикнул Кайл, хлестнув по его оголённой спине ладонью. Звук удара был настолько громким, что у меня на мгновенье заложило уши. Эдвард подошёл к самому отдалённому бочонку с нарисованным пятилистником и наполнил стоящий рядом графин мутной зелёной жидкостью.
- За такое дело надо выпить. Я хочу забыть всё, что сегодня увидел. Кстати, это новый экспериментальный напиток, рабочее название - "Ракета".
- Можно прощаться с желудком?
- Простись с родной планетой, - проговорил Эдвард, поначалу жутко хихикая, а затем разразившись по-настоящему злобным смехом, попутно наполняя наши стаканы.
- - - Ясно, - сказали мы одновременно.
- Кстати, мой дорогой Джек, не мог бы ты объяснить, почему, зачем, а главное - НАХУЯ ТЫ НАПЯЛИЛ МЕГАОБТЯГИВАЮЩЕЕ, ДИКО ВЫРАЗИТЕЛЬНОЕ И ЧЕРЕЗ ЧУР ПОМПЕЗНОЕ ЖЕНСКОЕ ПЛАТЬЕ? - в это время Кайл отвернулся, пытаясь не засмеяться во весь голос.
- Ээ... Ну, понимаешь, новый гг в моей книге будет девушкой знатного происхождения из недалёкого прошлого, и вот Кайл сказал, что раз я пишу только от первого лица, то должен лучше понять, что испытывает героиня, что она сможет сделать в своей обычной одежде, а что нет…
- И каков вывод?
...
- Я передумал писать эту книгу.
- ДА ТЫ СОВСЕМ АШАЛЕЛ, Я НА ЭТО ПЛАТЬЕ ПОЛОВИНУ СВОИХ СБЕРЕЖЕНИЙ ВЫДЕЛИЛ, ТАК ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН ЕЁ НАПИСАТЬ!!!
- Отказываюсь.
Прежде чем Кайл взорвался очередной тирадой, Эдвард пригласил всех нас за стол, на котором расположился графин с ракетным топливом, которое немного светилось, и импровизированные закуски.
- Господа, предлагаю для начала выпить, - сказал самогонщик, наполняя рюмки. - Пока не опустошим этот графин - из комнаты ни ногой, иначе Вы меня не уважаете. Мой дебют начнётся через час, так что прошу уложиться в срок.
Джек сел подальше от Кайла, я же расположился напротив Эдварда, который уже поднял первую рюмку и был готов произнести тост.
- За счастливые годы в универе! И да будет наша дружба бесконечна!
- Как лето?
- Выпьем!
- - - УРА!
В течение всего следующего часа мы говорили о своих университетах, новых знакомых и прочих мелочах. Выпили за новую книгу Джека, за дебют Эдварда и за почившее платье Кайла.
- Джеки, а ты не хочешь надеть что-нибудь?
- Было бы что. Вся моя одежда осталась у Кайла в машине.
- А машина?
- Помнишь джазовый бар? Где ещё сигары подают.
- Ну так.
- Так вот, оттуда её забрали на штрафную стоянку, ибо мой любимый редактор решил сэкономить на парковке.