Сначала он целовал ее в шею, потом стал ласкать языком соски. Когда его губы коснулись ее живота, Виола вздрогнула: никогда раньше Игорь не целовал ее так.
– Что ты делаешь?..
– Пусть дитя поспит. – Он развел ей ноги и опустил голову.
…Она прижалась щекой к груди Игоря и замерла, боясь его разбудить. Сквозь шторы просачивался свет зари. Так и не сумев уснуть, Виола встала и пошла на кухню. Ей было о чем подумать.
Беззаботное счастье, которое они с Игорем познали до выставки, осталось в прошлом. Теперь все изменилось: на Игоря буквально обрушилась слава, которую изо всех сил раздували средства массовой информации.
Наутро после открытия выставки он проснулся национальным героем. Производитель «Ягуаров» презентовал ему модель «X 8» с откидывающимся верхом. Компания «Каррс» выпустила новое печенье с русским названием «Любовь». Производители водки «Танкерей», преисполнившись благодарности, прислали Игорю семнадцать ящиков «Танкерей сильвер», умоляли его сняться в их рекламе и написать книгу о любимых рецептах водочных коктейлей.
Уилбер Маккалистер презентовал ему пожизненный запас шерстяных носков в благодарность за то, что он открыл Мутси глаза на ее жениха. Игоря приглашали поужинать буквально все, от принцессы Дианы, которая огорчалась, что не стала свидетельницей его триумфа, до музыкантов группы «Кокто твинз». Леди Фиона рассказала в популярнейшем ток-шоу, как смешивать любимый коктейль Игоря «Си бриз».
Игорь отвергал почти все предложения, твердя про «Дикий Запад», но пресса продолжала неистовствовать. «Таймс» посвятила ему целую страницу, подробно охарактеризовав его творческие принципы, между делом посетовала, что из газеты неожиданно ушел художественный критик Финли Тиббеттс. Драка на выставке, естественно, удостоилась первых страниц желтой прессы. Бульварные газеты восхваляли галантность Игоря, который отдубасил Клайва не за что-нибудь, а за непочтительные высказывания в адрес принцессы Анны. Популярность принцессы немедленно возросла, и доктор Дигсби запросил с нее удвоенную плату.
Сенсация приобрела международный масштаб. Человек, не имеющий цены! Неслыханно! Игорь, правда, настаивал, что цена есть даже у него: если бы Накамура пригрозил отправить его обратно в Россию или навредить тем, кого он любит, он уступил бы ему картину. Но этим объяснениям не верил никто, кроме Виолы.
Наливая чай, Виола заметила, что на автоответчике мигает лампочка. Она думала, что услышит голос Лорен, но звонил оптовый торговец репродукциями из Парижа с просьбой быстрее ему перезвонить. Виола удивилась: почему он звонит домой, а не в галерею? Она посмотрела на часы и позвонила в Париж.
– Это Виола Лейтон. Вы мне звонили, Эгон?
– Вам известно, что здесь уже предлагают по сходной цене репродукции картин Игоря Макарова?
– То есть как?! Исключительные права принадлежат «Рависсан паблишинг»! Мы еще ничего не выпустили, никто не знает, что именно мы будем печатать…
– «Артист интернэшнл» предлагает «Настоящую любовь», «Волгу», «Нет», «Зека» и «Киев», – сказал Эгон. – Они называют эти картины так уверенно, словно все уже отпечатано.
Виола была шокирована. Кто мог узнать, что именно они собираются издавать? Насчет «Настоящей любви» еще можно было догадаться – об этой картине говорили все. Но никто, даже Райан, не знал, на какие еще картины падет выбор. Кроме нее, самого Игоря и Лорен.
– Это пиратство, – пробормотала Виола. – Я свяжусь с…
– Конечно, пиратство! Цены на репродукции Макарова не должны быть бросовыми. Но, как вы понимаете, всегда найдутся оптовики, которые ухватятся за эту возможность, не задавая вопросов…
– Понимаю, – вздохнула Виола. – Спасибо за предупреждение.
Повесив трубку, она долго сидела, не шевелясь. Все это могло перечеркнуть карьеру Игоря. Репродукции, сбываемые по бросовым ценам, отличаются низким качеством, а люди оценивают по ним творчество художника.
Но кто мог войти в контакт с жуликами? Перебрав в уме возможных виновников, Виола поневоле остановилась на Лорен. Кого еще винить? У Игоря не было причин ставить под угрозу собственную репутацию. Оставалась одна Лорен. Но зачем это ей, вложившей в организацию выставки столько сил? Именно она после появления статьи Финли обработала членов клуба «Гручо», в результате чего они приобрели большую часть картин. Нет, обвинять Лорен было бы безумием… Устав гадать, Виола сняла трубку и набрала номер Интерпола.
– Неудивительно, что этот город называют «Красным», – сказал Райан, глядя из иллюминатора двухмоторного самолета на раскинувшийся внизу Марракеш.
– Еще бы! Здесь все красное: окрестная равнина, стены, дома, – без особого энтузиазма отозвалась Лорен.
Если бы она знала, что пунктом назначения будет Марракеш, то не поехала бы. Уезжая отсюда с Полом, она поклялась никогда не возвращаться. И тем не менее вернулась, не устояв перед зовом любви…
Глядя на Райана, она размышляла, правильно ли поступила. Что, если он занимается чем-то незаконным? Три дня назад они покинули Лондон, спрятавшись в кузове трейлера, идущего в Испанию. Выбравшись из трейлера под покровом ночи, они доехали до Гибралтара, прошли паспортный контроль и продолжили путь на какой-то ржавой шаланде, доставившей их в Себту. Только в самолете, на последнем этапе путешествия, Райан назвал ей конечный пункт…
При приземлении Лорен невольно зажмурилась. «Спокойно! – приказала она себе. – Теперь Руперт Армстронг не в силах до тебя дотянуться».
Выйдя на трап, она вдохнула знакомую смесь ароматов. Горячий воздух был сух, безоблачное небо сияло сапфировой голубизной, вершины Атласских гор все еще покрывал снег.
– Я и забыла, как тут красиво! – Лорен прислушалась к шороху сухих пальмовых листьев, колеблемых ветром с гор.
Райан подвел ее к побитому «Роверу» и бросил на заднее сиденье их багаж. Взмах «дворников», очистивших ветровое стекло от слоя красной пыли, – и вездеход сорвался с места, устремившись по ухабистой дороге в город.
– Охра, – сказала Лорен, глядя в окно. – Вот цвет Марракеша! Не красный, не розовый, а именно охряный, красновато-желтый. Надо будет смешать этот оттенок красок.
Остановившись под высокой стеной, Райан дважды подал звуковой сигнал. Куда запропастилась охрана? Она обязана караулить объект круглосуточно. Наконец из ворот появился заспанный парень, сопровождаемый здоровенными псами, и, улыбаясь Лорен, распахнул створки.
– Надолго мы в Марракеш? – спросила Лорен. Райану послышалось напряжение в ее голосе. Неужели она принимает его за преступника?
– На некоторое время. А что?
Лорен ответила не сразу. Марокко навевало на нее молчаливость.
– Мне хотелось бы увидеться с матерью. Но так, чтобы рядом не было Руперта Армстронга.
– Ты уверена, что хочешь этого? – Райан предпочел бы, чтобы она держалась подальше от Каролины.
– Уверена. – Он увидел в ее голубых глазах решимость. – Мне необходимо кое-что ей сказать.
Райан не возражал бы узнать, что именно, но спрашивать не стал.
– Можешь пригласить ее сегодня днем в «Мамунию», в кафе или…
– Нет, лучше где-нибудь подальше от посторонних глаз. В присутствии других людей мать перестает быть собой. Всегда кого-то из себя изображает.
– Тогда в Меллахе.
– В еврейском квартале? Нет, мать туда ни за что не пойдет.
– Пойдет как миленькая, если решит, что ее вызывает Ти Джи. Я знаю старый дом, в котором они встречались. – Райан загнал «Ровер» в гараж позади виллы. – Отправлю к ней гонца с запиской, и она тут же прибежит.
– Ты уверен? Ведь прошло столько времени!
– Каролина не изменилась. Ти Джи получил от нее десятки писем и отослал обратно невскрытыми. – Райан взял с заднего сиденья сумки. – К сожалению, я не смогу тебя сопровождать, но меня заменит Хассан.
– Мне не нужны сопровождающие! Это касается только меня…
– Понимаю. Но Хассан все равно пойдет с тобой. Медина – небезопасное место для одинокой женщины.
27
Медина осталась в точности такой же, какой была, когда Лорен бродила по лабиринтам здешних улочек вместе с Полом. Впрочем, что для города, не меняющегося веками, десятилетие-другое? Под плетеными циновками, растянутыми над узкими щелями, которые играли здесь роль улиц, было нежарко и сумрачно. На углах сидели на корточках праздные мужчины, мимо, словно тени, шмыгали женщины, закутанные в платки по самые глаза.
Райан настоял, чтобы Лорен надела такой же платок. Ей казалось, еще немного – и она скончается от жары. Вернее, от волнения. Она заставляла себя сосредоточиться на знакомых с детства картинах, звуках и запахах, чтобы не думать о предстоящей встрече.
На площади Джамма-эль-Фна представление было в самом разгаре. Время выступления чернокожих танцоров еще не наступило, зато заклинатели змей уже вовсю морочили голову наивным американским туристам. Те увлеченно снимали на видеокамеры заклинателя, положившего себе на физиономию якобы смертельно опасную ядовитую змею. Змея цапнула его за нос – и в банку тут же посыпались монеты.
Рядом позировал водонос в алом одеянии и в широкополой шляпе, увешанной кисточками и бубенцами. Грудь его пересекали гирлянды сверкающих серебряных кружечек, за спиной булькал бурдюк с водой. Поить предполагалось туристов, но Лорен никогда не видела, чтобы кто-нибудь из них польстился на столь заманчивое предложение, и не без оснований подозревала, что первого же смельчака ждут неприятные последствия.
В деловой части Медины, в отличие от площади, трудились не обманщики, а честные ремесленники. Внимание Лорен привлекла мастерская берберов-ткачей.
По краям огромного ткацкого станка стояли двое мужчин, между ними бегали пятилетние малышки, распутывающие узлы. Пройдет год-другой, их пальчики станут толще, и их заменят новые девочки. Двигаясь с грацией балетных танцоров, ткачи давили на педали, заставляя челнок носиться взад-вперед, и то и дело сильно встряхивали пряжу.
– Пора, – сказал Хассан и потянул Лорен за руку. Торопясь за своим провожатым, она мысленно сравнивала ткацкие изделия американских индейцев и африканских берберов, находя немало сходства. В последнее время берберские ковры вошли в моду, даже ее брат Пол мечтал о таком.
– Сюда. – Хассан указал на дверь в конце темного прохода, настолько узкого, что в нем едва ли могли бы разминуться два человека.
Хасан откинул древний засов, и дверь со скрипом приоткрылась. В дом Лорен вошла одна – ее провожатый сказал, что будет ждать неподалеку.
Комната освещалась только коптящей керосиновой лампой: в Меллах в отличие от остальной Медины так и не провели электричество. Было очень жарко. Лорен сняла платок и огляделась. В углу угадывалась койка с тростниковой циновкой. Невозможно было себе представить, что на этом ложе ее мать и Ти Джи некогда занимались любовью… Впрочем, она никогда не понимала свою мать.
Каролина, как всегда, явилась с опозданием. Лорен долго томилась в комнате одна, пока наконец не услышала лязг засова и душераздирающий скрип двери. Она поспешно отошла в тень.
Войдя, мать расширила глаза, чтобы быстрее привыкнуть к полумраку. Лорен увидела саму себя, только старше на двадцать лет. На лице Каролины почти не было морщин, волосы поседели, но седина ей шла, придавая облику благородство.
Мать театральным жестом сбросила бурнус и осталась в белом платье; в нем она казалась совсем молодой.
– Ти Джи? – мелодично окликнула она, и Лорен вышла ей навстречу.
– Нет, это всего лишь я.
– Что ты здесь делаешь? – воскликнула изумленная Каролина. – И где Ти Джи?
Лорен тщательно отрепетировала этот разговор, но при виде матери совершенно растерялась.
– Отвечай, что здесь происходит! – нахмурилась Каролина.
– Ты совсем не рада меня видеть, мама?
Каролина рассеянным жестом поправила прическу. Лорен чувствовала, что она очень волнуется.
– Я просто не ожидала тебя увидеть. Я думала…
– Ти Джи Гриффит не хочет с тобой встречаться. Я воспользовалась запиской, чтобы заманить тебя сюда. Мне надо тебе кое-что рассказать.
На лице Каролины появилось знакомое раздраженное выражение.
– Что именно?
– Тебе известна истинная причина моего бегства?
Каролина нервно оглянулась, словно ей самой захотелось убежать.
– Это было очень давно. Теперь это неважно.
– Для меня важно. – Лорен вдруг стало трудно дышать, будто руки Руперта опять вцепились ей в горло. – Я уехала тогда, чтобы спастись от Руперта.
– Не понимаю, что ты болтаешь. Если бы не деньги Руперта…
– Отлично понимаешь! Он заставлял меня спать с ним. И ты знала, что он себе позволяет, но ничего не сделала, чтобы мне помочь. Ведь так?