— Не понимаю…
— Папа всегда очень занят. Придя с работы из городского архива или из краеведческого музея, он читает Гёте, Хёльдерлина, изучает греческую и римскую историю. В таких случаях я просто исчезаю. А наутро он не решается со мной ругаться.
Да, этот бесенок просто решал свои проблемы.
Иногда Анжела ставила меня в неудобное положение. Сейчас мне смешно, а тогда было неприятно. Достаточно рассказать одну из таких историй.
Мы были знакомы больше года. Довольно часто, особенно летом, мы заходили в кафе-молочную на вокзале. Анжела очень любила лакомства, и особенно ананасное мороженое. Разумеется, платил всегда я, а так как Анжела в своих запросах отнюдь не была умеренной, мне не раз приходилось в туалете считать деньги, которых всегда было мало, так как более половины своего ученического заработка я отдавал матери.
В то время в кафе-молочной, видимо для привлечения молодежи, стоял музыкальный автомат. В тот день, еще до того как мы заняли места, Анжела подошла к автомату и опустила две монеты.
— Послушай, Фреди, сейчас услышишь мою любимую песню! — сказала она мне.
Через несколько секунд я услышал популярную тогда песенку о невесте, напрасно ожидающей жениха…
Анжела несколько раз подходила к автомату, опускала монету, возвращалась к столику, подпирала подбородок кулачками и плавно покачивалась в такт музыке.
— Прекрасно, Фреди! — В этот момент Анжела забывала про мороженое, ананасное мороженое со сливками!
Я подумал, что песенка скоро надоест ей, но глубоко ошибся. Я не поверил своим ушам, когда услышал:
— Фреди, у меня больше нет мелочи.
— Ну и что?
— Дай мне сорок пфеннигов мелочью!
— У меня нет.
— Посмотри получше!
К сожалению, деньги нашлись. И кафе снова наполнила музыка. Посетители забеспокоились. Хозяин, стоявший за стойкой, нахмурился. Но Анжела ничего не замечала. А из автомата неслось:
— Неслыханно! — воскликнул пожилой, хорошо одетый мужчина из-за соседнего столика.
— Вот вам современная молодежь! — добавила одна из женщин.
— Не трогайте аппарат, девушка!
— Как постоянный посетитель, я требую порядка! — обратился мужчина к хозяину.
Анжела непонимающим взглядом смотрела на посетителей. Я вскочил, быстро расплатился и потянул ее к выходу.
— Идем, Анжела!
— Подумаешь! — воскликнула она. — Разве я виновата, что люди не выносят этой песенки!..
Я был рад, когда мы наконец оказались на улице.
Настойчивость Анжелы доставляла мне много неприятностей. Как-то она сказала мне:
— Фреди, у тебя немодная прическа. Кто в наше время носит обычный пробор? Сделай что-нибудь другое!
Я сделал вид, что не слышу ее замечания.
— Ты что, не слышишь? — донимала она меня.
— Что тебе от меня нужно?
— Сейчас в моде стрижка под бритву.
После этого в конце каждой недели мне приходилось выслушивать:
— Фреди, ты еще не постригся?..
К концу месяца я сдался. В понедельник отправился к парикмахеру, где оставил больше четырех марок. Когда в субботу мы снова встретились, я не снискал ни благодарности, ни похищения, а всего лишь:
— Ну наконец, Фреди!
Однако настойчивость девушки нередко приносила и пользу. Как-то в субботу Анжела пришла с листом пожертвований.
— Люди чаще всего смотрят в сторону, когда видят лист на прилавке, — сказала Анжела. — Но ведь эти деньги для пенсионеров и нуждающихся в уходе.
— И что же ты хочешь делать? — осведомился я.
— Пойду собирать по домам.
— Сколько же грошей ты думаешь собрать?
— Грошей? Как бы не так! По меньшей мере сто марок!
— Не смеши!
— Вот увидишь!
— Буду ждать!
— Но имей в виду, Фреди, ты будешь первым, кто что-нибудь пожертвует. Ну давай же! Ты же не скряга!
Захваченный врасплох, я сунул руку в карман. В нем оказалось две марки. Одну из них я протянул Анжеле.
— Итак, — сказала Анжела, после того как я расписался в листе пожертвований, — я постараюсь, начиная с завтрашнего дня, собрать остальные девяносто девять марок!
В следующую субботу сияющая Анжела снова принесла лист пожертвований.
— Посмотри! — попросила она меня.
Девушка собрала девяносто девять марок. Этого я не ожидал.
— Но девяносто девять — это не сто. Ты же хотела собрать сто марок!
— Погоди-ка, Фреди, — ответила Анжела. — У тебя наверняка сохранилась та марка, которую ты на прошлой неделе положил обратно в карман. Добавь ее сейчас, и станет ровно сто. А мороженым мы полакомимся в следующий раз, когда ты получишь деньги.