Глава 1
— Ты кто такая?
Грубый властный голос привёл в чувствоа и заставил осознать, что я ещё существую. Запоздало пришло понимание, что не стоило мыть окно, стоя на шаткой табуретке, высунувшись с шестнадцатого этажа. Полёт был ужасен, хорошо, хоть приземление я не помнила.
— Хватит приетворяться, что не слышишь меня, — напомнил о себе голос.
И правда, следовало открыть глаза и понять, куда я попала после смерти. Чувства были странные и противоречивые. Мокрая одежда неприятно липла к коже, но вокруг всё равно было жарко — то есть, ад?! С другой стороны, приятно пахло лесом и травами, как может только в раю.
— Ты что, оглохла? Я спрашиваю, кто ты такая?
Несильный тычок под рёбра, заставил возмущенно зашипеть. Распахнув глаза, я уже собиралась высказать все, что думаю о таком обращении, и ошарашенно замерла. Надо мной склонился самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела. Волевой подбородок, светлые волосы и сиреневые глаза. Такого просто не могло быть. Не может такой красавец действительно существовать на свете.
— Ты что, блаженная? — презрительно скривилось видение.
Я, наконец, поняла, что он сейчас видит: растрёпанную мокрую девицу в майке с изображением котёнка и крошечных шортах, которая к тому же смотрит на него, открыв рот. Спохватившись, попробовала натянуть майку хотя бы до середины бедра. Лучше бы до коленок, но она упорно сопротивлялась и не желала растягиваться.
— Ладно. Мне всё равно. Убирайся туда, откуда пришла.
Мужчина выпрямился и откинул светлые волосы со лба, показав мне то, что я не заметила с самого начала, аккуратные небольшие чёрные рога.
— Демон! — икнула в ужасе.
Вытаращившись Вытаращилась на рога, чтобы не завизжать, зажала руками рот. Я всё-таки попала в ад! Интересно, где это я так успела напортачить в свои двадцать лет? Даже институт не закончила!
— И? Я же велел тебе убираться туда, откуда ты явилась! Почему ты до сих пор мозолишь мне глаза?
Вокруг демона неожиданно появилась чёрная дымка. Где-то я читала, что так создают порталы! Обрадовавшись, тут же вскочила и выжидательно замерла.
— Чего ты ждёшь? — подозрительно прищурился демон.
— Ты же собрался меня оживить. То есть, отправить обратно.
— Я?! — удивился демон. — Я могу тебя убить.
— Опять? А так можно?
— Что значит, оживить? И в смысле, опять? — ошарашенно поинтересовался он.
— Так я же вроде умерла… — выдала удивлённо.
Вообще, я не понимала, почему я должна объяснятьобъясняю прописные истины демону. Разве мы не должны проследовать к месту моего посмертия.? Помниться, Данте Алигьери подробно описал ад. В нем должны бытьесть круги, где каждый отбывает своё наказание согласно своим грехам. Жалко, произведение читала невнимательно и давно, и уже почти ничего не помню.
— Понятно. Ты тоже моё испытание, — с вселенской грустью заметил демон.
Рогатый развернулся и понуро побрёл по тропинке, оставив меня одну на берегу небольшого озера. Признаться, я даже обрадовалась, когда он ушёл, появилось время всё обдумать. Возможно, я и вела себя глупо, но вот дурой не являлась.
Первым делом я себя ощупала и убедилась, что по-прежнему имею тело, которому даже можно сделать больно, а значит, обещание демона убить весьма актуально. Пощипала я себя знатно, до красных пятен. Надеюсь, синяков не останется. Вкусы и запахи так же различаю. Так что получается, что у меня или очень странное посмертие, или я чего-то не понимаю.
Присев на берегу, с насаждением опустила руки в воду. Озеро было спокойным и кристально чистым. Небо ярко-голубым, аж до рези в глазах. А деревья вокруг шелестели листьями такой сочной расцветки, что в голову закрались сомнения в отношении собственной вменяемости. Возможно, мне удалось выжить? Я лежу в больнице, подключённая к куче аппаратуры, и брежу? В любом случае единственный, кто может пролить свет на происходящее, скрылся в лесу.
Правда, помнится мне, что между адом и раем есть ещё и чистилище. Возможно, я именно в нём и нахожусь, да и демон попал сюда случайно, оттого и недовольный такой.
Подскочив, побежала в припрыжку вслед за единственным возможным источником информации, отвоёвывать своё право на счастливое будущее.
***
Демон нашёлся сразу, он сидел на высоком бордюре… больше всего это походило на цирковую арену. Только места для зрителей отсутствовали. Ничего другого мне в голову не пришло. Пока я размышляла на берегу озера, он успел переодеться в чешуйчатую облегающую куртку, надеть перчатки и раздобыть меч. Собственно, именно на него он и опирался.
Стоило мне подойти, он напрягся и не мигая уставился на меня. Неожиданно стало страшно, на ватных ногах я кое-как перелезла ограждение и устроилась напротив него. Демон продолжал смотреть и кажется, чего-то ждать.
Поняв, что убивать меня немедленно не собираются, я немного успокоилась и принялась его разглядывать. Если бы я встретила его на улице, то сразу влюбилась. Высокий, широкоплечий блондин с сиреневыминими глазами, правильными чертами лица. К тому же красавчик был именно мужчиной, диким и опасным. А ещё в его глазах была сквозила такая вселенская печаль, что его хотелось погладить по рогатой голове, сказать, что всё будет хорошо и… что-то меня понесло не в ту сторону. Пришлось мысленно дать себе оплеуху и вернуться к насущным проблемам.
Посидев немного на солнцепёке, решилась действовать. Тем более, что меня так же продолжали разглядывать, от чего я неожиданно для себя начала смущаться. Хотелось натянуть футболку до колен, а ещё лучше надеть паранджу, чтобы скрыться от его взгляда целиком.
Медленно, буквально по миллиметрам я стала передвигаться к нему. Быстро не решилась. Дёрганный он какой-то! Демон продолжал следить с всё возрастающим удивлением. Так что, когда я оказалась на расстоянии вытянутой руки, его глаза грозились вывалиться из орбит.
— У тебя брови не правильного цвета… и рога, — брякнула. — Ну или волосы.
Ну разве так бывает, чтобы у блондина были тёмные брови и чёрные рога?
— Ещё есть, что сказать? — нехорошо прищурился демон.
Я вновь испугалась. Ему-то есть куда пойти, а вот мне нет. Так что не стоило его с ходу злить. Да и не хотела я говорить о его расцветке. Просто в голову на тот момент ничего другого не пришло.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась.
Для того, чтобы сгладить первое впечатление, мило улыбнулась и похлопала глазками. Демон вновь нахмурился, затем к чему-то прислушался и, вскочив, занёс меч. Завизжав, попробовала перескочить через ограду, чтобы убежать, но получилось только удариться об неожиданно жёсткий воздух.
Из самообороны я помнила только напутствие тренера — «визжите, всегда есть шанс, что вас спасут» — именно так и поступила. Закричав, на меру манер пароходной сирены, побежала куда глаза глядят. К сожалению, полностью забыв, что арена круглая. Так что демона я настигла быстро и, сбив с ног, побежала дальше. Мимо что-то пронеслось, что — не поняла, но ускорения оно придало значительно. Так что, следующая встреча с демоном оказалась ещё быстрей. Правда, на этот раз я впечаталась в него, и рухнула как подкошенная.
— Да заткнись же ты наконец! — взвыл демон.
Смотрел он куда-то при этом в сторону и вниз. Я тоже посмотрела, а лучше бы не ослепла. Посреди арены, блестя зелёной чешуёй, медленно скручивалась в пружину огромная змея. Завыв, в один миг оказалась на ногах и кинулась в сторону. Змея так же выбрала жертву и ринулась за мной. Двигалась она быстро. Споткнувшись, я кубарем укатилась в сторону.
Змея, вытянувшись в струну, неожиданно упала на землю, подняв клубы пыли. Рядом с её головой метнулась тень и меч вошёл в плоть с противным чавкающем звуком.