Она не ответила. Стояла молча, глядя в пространство, как будто была погружена в транс.
— Аманда? — Я помахала рукой. — Эй? Аманда? Ты тут?
Она покачала головой и нервно улыбнулась.
— Да, прости… Извинишь меня на минутку? Мне нужно кое-кому позвонить… Если брауни допекутся, вытянешь их, пожалуйста? — Она протянула мне пару прихваток и выбежала из комнаты, не дав мне возможности ответить.
Когда она вернулась спустя десять минут, вела себя так, как будто этого странного эпизода никогда не было. И остаток дня мы с ней смеялись во время любимого занятия выпечкой.
— Пообещай, что мы будем делать это весь остаток наших жизней, Аманда. — Я улыбнулась, складывая любимое печенье в пакеты. — Эшли с Кэролайн будут ужасными поварами, так что мне надо, чтобы ты занималась этим со мной, когда в жизни будет слишком много стресса.
— Конечно, — сказала она. — Я всегда буду здесь, когда ты будешь во мне нуждаться. Не важно, что между нами случится.
— Аманда, что может случиться такого, что мы перестанем быть подругами?
Она взяла печенье.
— Ничего…
— Чертовски правильно. После Райана ты мое все, и никогда не забывай об этом.
По моему лицу покатились слезы, когда я бросила четвертаки в гнездо для оплаты, пролистала еще несколько воспоминаний и поняла, что были знаки, но эти двое так усердно работали, чтобы скрыть их, и они намеренно оставили меня в неведенье.
Возможно, со стороны увидеть трещины было просто, но с моего места все выглядело, как и должно было быть.
Я вырулила на следующее шоссе и включила музыку, пытаясь заглушить крики, которые наконец-то выпустила на свободу, обещая своему сердцу, что никогда не позволю себе быть такой доверчивой и уязвимой.
Я больше никогда не позволю мужчине так близко подобраться ко мне… Никогда.
Глава 2
Джонатан
— Я не хочу, чтобы Райан Хейз находился ближе, чем на десять миль от моей невесты. Это понятно?
— Да, сэр.
— Конечно, мистер Стэтхем.
— Как скажете, сэр. — Руководители моей службы безопасности согласно кивнули.
— К концу недели я должен знать, почему он здесь и, если он все еще не уехал, нам нужно найти возможность вышвырнуть его нахер отсюда и вернуть в Питтсбург. Живым или мертвым.
— Мистер Стэтхем… — Грег нахмурился, глядя на меня.
Я закатил глаза.
— Едва живым или живым… Вы свободны, джентльмены.
Я дождался, пока они уйдут, прежде чем откинуться на спинку кресла.
Я был слишком зол прошлой ночью, чтобы заснуть, и по внешнему виду Клэр сегодня с утра мог сказать, что она тоже не спала.
С одной стороны, я был счастлив, что она рассказала о нежелательном визите Райана в ее магазин, но с другой — я злился на себя. Если бы я приехал на несколько минут раньше, мог бы лично убедиться в том, что он не побеспокоит ее снова.
Клэр была моей. Точка. Я не хотел, чтобы он снова прокладывал дорогу в ее жизнь или что бы за херню он там не задумал осуществить теперь, когда она счастлива. Я слишком, черт возьми, усердно пахал, чтобы устранить весь ущерб, нанесенный им, слишком тяжело, чтобы заслужить ее доверие и показать ей, что она снова может быть любима, и я не собирался позволить ему это испортить.
Мне нужно выпить…
— Мистер Стэтхем? — Энжела вошла в мой кабинет без стука.
— Что не так с интеркомом?
— У меня особые привилегии. К тому же я подменяю Хейли сегодня, так что протокол будет немного нарушен.
— Почему ты ее подменяешь?
— У нее свидание за завтраком. — Она пожала плечами. — Ничего особенного. Она вернется через два часа. В любом случае, ежедневную доставку цветов для мисс Грэйсен только что подтвердили, ваша встреча с «Флинн Тек» назначена на полдень, на три — ваша с мисс Грэйсен встреча с распорядителем свадьбы, а еще у вас назначена встреча с вашей матерью и терапевтом в четыре тридцать.
Я ничего не услышал после слов «свидание за завтраком». Хейли месяцами не упоминала никого нового в моем присутствии. Это, вероятно, ошибка.
Я тряхнул головой и заставил себя поверить в то, что моя младшая сестра просто произнесла слово «свидание» вместо «встреча». Хотя, опять же, я слышал, как они с Клэр хихикали над чем-то за ужином несколько дней назад, над чем-то, что сочли неинтересным для меня.
— И Городской приемный центр пригласил вас получить ежегодную гуманитарную премию. — Энжела пододвинула мне через стол конверт. — Они говорят, что планируют церемонию в соответствии с вашим расписанием. Я знаю, что вы определились с месяцем, но вы уже назначили дату свадьбы?