— Поэтому ты была так напряжена сегодня? — Он поднял бровь. — Ты думаешь, что единственная причина, по которой я пригласил тебя, это секс? Или, если бы мы не занялись сексом на этой неделе, то я не был бы заинтересован в тебе больше?
Ну, да.
— Ну...
Он покачал головой.
— Мне очень жаль, Клэр. Я обычно не забегаю вперед, и совсем не хочу торопиться с тобой. Просто... рядом с тобой иногда трудно контролировать себя. — Он улыбнулся и застегнул штаны. — Ты не поверишь, какой эффект производишь на меня...
Он придвинулся поближе и поцеловал в щеку.
— Твои критические дни будут против того, чтобы я обнимал тебя?
Я рассмеялась.
— Нет... Я хотела бы этого, очень.
Он обнял меня, и я прислонилась спиной к нему, совсем не чувствуя себя успокоенной. Его объятия были не тем, что мне нужно.
Я вышла из ванной в длинном фиолетовом платье, которое Джонатан купил мне несколько месяцев назад. Я решила сложить все купленные им платья, ведь все они были слишком элегантным, чтобы носить их куда-нибудь еще.
— Ничего себе... — Дэмиен встал, когда я вошла в гостиную. — Я уже не уверен, что хочу идти на этот бал...
— Почему это?
— Потому что кто-то может попытаться украсть тебя у меня... Ты выглядишь невероятно. — Он осмотрел меня с ног до головы. — Думаю, главной изюминкой недели будет созерцание тебя в разных платьях каждый вечер. — Он поцеловал меня в губы и повел в коридор, к лифту.
Мы направились на семьдесят пятый этаж, самый последний, чтобы посетить гостеприимный бал конференции. Дэмиен сказал мне, что там должны быть все сильные мира сего, что это было в значительной степени возможностью для генеральных директоров показать свои пары и оценить конкуренцию.
Если бы все зависело от меня, я бы предпочла вернуться в наш номер-люкс и уплести из коробки заказанное мятное мороженое с шоколадной стружкой, а не вести пустые разговоры с элитой. Тем не менее, я уже отговорила его от попыток заставить меня пойти на «Встречу только для женщин», и мне не хотелось испытывать удачу.
Он открыл дверь в бальный зал, и как только мы вошли, мне пришлось сдержать вздох.
Помещение на последнем этаже было колоссальным, оно казалось таким большим, что могло вместить футбольное поле. Потолок и стены были покрыты черным стеклом, и я насчитала по крайней мере двадцать серебряных люстр, висящих на несколько футов выше наших голов. В другом конце зала была даже массивная сцена, тянущаяся от одной стены внушительного помещения до другой.
Когда мы шли по залу, Дэмиен не отпускал меня и представлял меня каждому из своих друзей и коллег как свою «девушку».
— Ничего себе...
— Где ты нашел ту, что терпит тебя?
— Она слишком хороша для тебя. — Если вы когда-нибудь устанете от него, я был бы рад поухаживать за вами, мисс Грэйсен.
— Она — загляденье, Дэмиен...
Я улыбалась всем комплиментам его друзей, и как только он со своим финансовым директором начал обсуждать закупки, я отлучилась в бар за напитками, который был расположен вдоль стены помещения.
Как только я налила себе стакан, погас свет, и все начали хлопать.
— Дамы и господа, добро пожаловать на конференцию «Юнипер» 2013 года! — Женщина шла по сцене с микрофоном в руке. — В течение следующих нескольких дней мы все будем делиться своими идеями в области научно-технического прогресса, отдыхая в одном из лучших спа-курортов, и стараясь не убить друг друга, ведь мы все — ожесточенные конкуренты.
Комната разразилась смехом.
— Открытие сегодняшнего бала щедро проспонсировано корпорацией «Лауэлл». К сожалению, рейс господина Лауэлла был отложен, так что он попросил своего бывшего ученика произнести вступительную речь вместо себя.
Я оглянулась, чтобы убедиться, что никто не смотрел на меня, и налила дополнительную рюмку водки в свой напиток.
— Дамы и господа, пожалуйста, поприветствуйте основателя и генерального директора «Стэтхем Индастриз», Джонатана Стэтхема!
Толпа приветствовала, а я уронила стакан на пол, обернувшись, чтобы увидеть его.
Джонатан вышел на сцену с боку, улыбаясь аплодисментам, рассматривая толпу. Он махал людям, которые весело выкрикивали его имя, останавливаясь, чтобы встретиться взглядом и поздороваться с теми, кого знал лично. Он продолжал осматривать аудиторию, его пристальный взгляд переместился в сторону бара с напитками и наши взгляды встретились.