Меня поймали за руку и сжали стальными пальцами.
— Не нарывайся, — вымораживающий голос полоснул по натянутым нервам. — И лучше не проходи так близко — от тебя воняет.
Я медленно повернула голову.
Светло-фиолетовые глаза и темные волосы…
Убойное и слишком хорошо знакомое по визору сочетание. Один из расы стражей. Элита нашей галактики, укрывшаяся за стальными стенами своей искусственной планеты… Совет стражей многим мог диктовать условия, а дети с фиолетовыми глазами были самыми желанными учениками любой академии…
Кадет, отстоящий от меня так же далеко, как Дилип от планеты, откуда я бежала…
Я внимательно изучила выбившуюся темную прядь, жесткий подбородок, четко очерченные губы с двумя тонкими шрамами, которые только усиливали их чувственность…
Привлекательный ублюдок.
— Что, понравился, неряха?
Вздрогнула.
Осмотр и правда затянулся… На крохотное мгновение смежила веки, а потом легко пожала плечами и насмешливо улыбнулась.
— Нет. Я просто постаралась запомнить твои черты — нарисую и буду метать в рисунок лезвия…
Он даже не изменился в лице. Истукан.
Только в глазах мелькнули злые искры.
— Кем бы ты ни была и как бы сюда ни попала, зря думаешь, что тебе спустят подобное поведение. Ты вылетишь отсюда еще сегодня — предварительные испытания слишком сложны для простушек, даже если те научились каким-то приемчикам.
— Правда? — я широко и наивно распахнула глаза. По мне так переигрывала, но парень принял все за чистую монету.
— Естественно, — его голос сделался еще холоднее. — Не знаю, с кем ты трахалась, чтобы появиться здесь, но поверь, стражи не позволят учиться рядом с собой подобным тебе…
— Ты страж? — раскрыла я глаза еще шире.
Внутри клокотало бешенство.
Вот откуда он сделал такие выводы? На основании чего?
Ублюдок как есть.
— Не просто страж… Его отец… — высокомерно задрал нос стоявший рядом парень, но заткнулся, когда увидел, как с меня стекает маска испуганного восторга.
— О звезды, я обидела самого стража… — сказала напевно, громко и равнодушно, медленно обводя компанию взглядом. Их я планировала избегать в дальнейшем в первую очередь. — Хнык-хнык. Сейчас пойду и забьюсь в какую-нибудь щель, только чтобы меня не настигло наказание за оскорбление великого воина… который настолько силен, что прячется за своим именем и папочкой.
На бледном лице вспыхнули красные пятна, а глаза из фиолетовых превратились в почти черные… Но я уже вырвала руку и зашла внутрь.
На пороге он мне ничего не сделает, а дальше… Дальше посмотрим.
Потому что истукан был прав. В первую неделю, когда идет тестирование — а звание первокурсника надо еще заслужить, — отсюда вылетает треть кандидатов.
Но даже если мне предстоит уйти из Академии еще до вечера, я по меньшей мере уйду с высоко поднятой головой.
Ну и хотя бы успею поесть досыта и принять душ.
1
Наше время.
Академия пилотов.
Аррина
Больше, чем сны о собственном прошлом, я не терпела только Гарда из «славной» древней линии Норан. Этот космический красавчик с фиолетовыми, как у всех стражей, глазами и убийственным самомнением воплощал все, что меня раздражало в других существах.
Снобизм, злопамятство и уверенность, что ему все должны. Только потому, что он родился в золотом звездолете.
А еще он ни единого дня не пропустил, чтобы не задеть меня, не ткнуть в мое происхождение, которое он с таким тщанием пытался разведать. И не взбесить заумными репликами о политической обстановке и собственном великом будущем.
Я отдохнула только однажды, на праздничную неделю, когда Гард убрался к своей титулованной семейке. А теперь считала дни до момента, когда четвертый курс закончит обучение на Дилипе и отправится для дальнейшего совершенствования навыков на орбитальную пилотную станцию. Гард исчезнет и перестанет меня бесить…
Учебный год в Академии длился два космических, и мне оставалось потерпеть совсем чуть-чуть. Если, конечно, я не пришибу его раньше и не пойду под военный трибунал за убийство сына председателя Совета стражей.
Сегодня, например, я была к этому близка.
Его насмешливый голос настиг меня в лаборатории, где я со своим однокурсником пыталась выстроить трехмерную ДНК уролха, кровожадной твари с отсталой планеты, на занятиях в Академии мы часто повторяли путь, который уже прошли исследователи дальнего космоса. Считалось, что таким образом мы впитываем лучшее, что может предложить нам Содружество.