8
– Достопочтенный рыцарь от филологии, вы готовы приступить к покорению прекрасной дамы, которая откроет вам заветные врата к вершинам познания, академическим титулам и благам?
Андрюха взял со стола диетические яйца.
– Готовь сковородку!
– Ты что, серьезно поверил, что я готов приударить за кем угодно ради сомнительного результата? Да будь она хоть сама Елена Прекрасная, мне было бы тошно при одной мысли…
– Какие мы чувствительные.
Андрюха тюкнул по яйцу ножом.
– Достань молоко… А вот Елена Прекрасная на тебя бы даже не взглянула… Увы, мой друг, ты отнюдь не Парис, а всего лишь тощий сутулый патлатый рефлексирующий студент… Впрочем, правильно сделал, что передумал, куда тебе… Вот если бы мне подвернулся такой случай…
– Вечером пойдем на Бергмана? Сегодня же премьера. Возьми билеты на последний сеанс.
– Ну почему всю дорогу я бегаю за билетами?
Андрюха бросил на сковородку масло.
– Мне еще четыре листа переделывать… Макароновна таки нашла к чему придраться… Дур-ра…
9
Скромный завтрак из омлета затянулся до двенадцати.
Но вот наконец, сложив посуду в раковину, студенты бесшумно, чтобы не разбудить вернувшуюся после ночной смены мать, оделись.
Выскочили из подъезда.
Свернули к заснеженным кучам земли, которые еще с лета оставили строители, и пошли наперерез к троллейбусу мимо крутых склонов, отшлифованных ветром, – из промороженной глины торчала гнутая ржавая арматура.
Перед ними здесь пробежал только один человек, оставив размашистые глубокие следы.
Видно было, как у траншеи он поскользнулся: на белом скате справа – четкий отпечаток пятерни.
Троллейбус простоял на кольце не меньше десяти минут после того, как друзья влезли в пустой салон.
Студенты бросили в кассу один троячок и смело взяли два билета – один оказался счастливым.
Вошла девушка в лисе и застыла у окна, прислонившись к гнутому поручню.
Друзья заспорили, какого цвета у нее глаза.
В таких спорах студент всегда выбирал карие, а Андрюха не признавал других, кроме зеленых.
После того как Андрюха прошелся к задней площадке и обратно, выяснилось, что у особы в лисе глаза неопределенно-серые, как сегодняшнее провисшее небо.
– Кстати, забыл вчера уточнить маленькую деталь.
Андрюха снял перчатку.
– Какого цвета глаза у прекрасной дамы, которую вы героически отказались очаровывать?
– У нее была французская оправа.
Студент обернулся к задней площадке.
Лиса по-прежнему стояла неподвижно, даже не заплатив.
– Точно такую же оправу я недавно видел у соседки… Прибегала к матери похвастаться.
– А все-таки я уверен, что наш план по охмурению писательской дочки…
– Стоп! Стоп! Давай, если ты сумеешь познакомиться с грустной лисой, то я влезу в предложенную тобой авантюру.
Троллейбус разом сомкнул двери, задребезжал кронштейнами по обледенелым проводам и выбрался на трассу.
– Я бы ее охмурил в течение одного пролета, но, видишь ли, она весьма похожа на печально известную тебе особу, которая имела глупость выскочить замуж за плюгавенького лейтенанта.
– Да, твоя Верка в прошлом году такую же лису таскала. А что, все забыть не можешь первую любовь?
– Смеешься… Погляжу на тебя, когда ты наконец-то втюришься по-настоящему и получишь отставку.
– Сие мероприятие запланировано у меня на двадцать пять лет. Самый цветущий возраст.
– Значит, встречаемся, как обычно, у памятника – и в кино! А после сеанса двинем к тебе. Последний диск – это вещь! Мне «Блюз ржавых крыш» всю ночь мерещился, представляешь, – не сон, а сплошная музыка.
– А у меня в мозгу пишущая машинка долбила, как дятел…
10
Через час студент сидел в читальном зале, на излюбленном месте возле фикуса, рядом прогнувшимися под тяжестью Брокгауза и Эфрона полками.
Когда надоедала обязательная литература, он брал с полки наугад том словаря, открывал и смотрел иллюстрации – особенно нравились солидные, в полный лист, спрятанные под полупрозрачной бумагой.
Страсть к разглядыванию картинок жила в нем с детства.
Однажды, играя в прятки, он забрался в полупустой бабкин сундук и там, среди рваных шалей и клубков ниток, уперся коленом во что-то шершавое и твердое. Подняв тяжелую крышку сундука головой, вытащил на белый свет огромную книгу, которая оказалась подшивкой «Огонька» за послевоенные годы: улыбающиеся пионеры в нелепых панамках, сизоватые осетры, обставленные банками с икрой, серьезные люди в кителях с планками наград, яростные карикатуры на разжиревших империалистов, добрые, сильные негры, разрывающие бесконечные цепи…