— Но ему-то, я надеюсь, ты не дала?
— Нет, что ты, — не слишком уверенным тоном отвечала она. — Этого еще не хватало.
Я так и не понял, чем была вызвана эта неуверенность — то ли ложью, то ли сожалением об упущенном заработке, однако самым категоричным тоном заявил:
— В любом случае, как только вернемся домой, ты немедленно примешь ароматическую ванну, чтобы смыть с себя все тюремные запахи!
Пару месяцев спустя, анализируя все последующие события, я с большой долей вероятности предположил, что именно во время этого достопамятного визита в тюрьму меня и заприметили те крайне неприятные персонажи, с которыми мне вскоре пришлось столкнуться…
«Удочка для кошельков»
(начало ноября)
Несмотря на зловещие предостережения Вики, жизнь с Катюхой мне стала определенно нравиться, причем с каждым днем все больше и больше. Моя новая подруга обнаружила целую кучу талантов — она прекрасно стригла, замечательно готовила, хорошо пела и удивительно красиво танцевала. Последние два таланта Кэт особенно любила демонстрировать мне в подвыпившем виде, — а это было ее нормальное состояние, когда она возвращалась от очередного клиента.
К сожалению, выпить она любила… Российское пьянство — это самая могучая традиция нашего государства, а проблема похмелья объединяет все слои общества, начиная от «новых русских» и кончая бомжами. Но отчего в России много пьют? С горя? С радости? От тоски и скуки? Хотят пить — и пьют? От холода?
Все это чушь! У нас пьют по самой тривиальной причине — от лени. Ни одна нация не уважает лентяев, поэтому свое лентяйство надо как-то скрывать. Предположим, лежит какой-нибудь Обломов на диване, ничего не делает и плюет в потолок. Отвратительный персонаж отвратительно написанного романа, которым зачем-то мучают школьников, прививая им отвращение к Гончарову. (А ведь это автор «Обыкновенной истории» — одного из лучших романов, написанных на любимую тему XIX века — молодой провинциал приезжает покорять столицу!) Как будут относиться к такому персонажу? Ясное дело — презрительно обзовут лодырем и бездельником. А вот если бы он лежал не просто так, а в пьяном виде и рядом с ним громоздилась бы батарея пустых бутылок, то отношение было бы совсем иным — понимающе уважительным: «У товарища запой!»
Впрочем, ведь не только в России гордятся исключительной особенностью своего организма усваивать энное количество водки или иных спиртных напитков!
После совместного посещения ближайшего бассейна я убедился, что Кэт и в самом деле великолепно плавает, так что могла бы работать по специальности — то есть тренером. Однако неуемная натура понуждала ее к разгульной жизни, а потому из всех своих талантов Катюха использовала только один…
Нет, это был даже не секс — в постели она не демонстрировала ничего выдающегося, да и темпераментом особым не отличалась. Главный ее талант состоял в умении «разводить мужиков на бабки», и в этом ей поистине не было равных! Помнится, когда-то в юности я читал плутовской роман одного старинного испанского писателя, носивший довольно длинное название: «Севильская куница, или Удочка для кошельков». Так вот, Катюха была именно такой удочкой, причем почти никогда не остававшейся без улова! Подобные женщины существовали и будут существовать во все времена, создавая неисчислимое множество пикантных и плутовских сюжетов!
Сколько раз я ей в шутку говорил одну фразу «Эх, Катюха, как жаль, что у тебя в этой жизни только два интереса — поскорей бы кончил и побольше бы заплатил!» И сколько раз она мне отвечала: «Отстань!»
Кроме того, за исключением ситуации тяжелого похмелья, Кэт обычно была ласковой, веселой и забавной, причем забавной настолько, что мне нравилось даже ее любимое ругательство — «тупорылое существо», которым она меня не раз потчевала. Другое ее любимое выражение: «здесь ты тему путаешь» мне так понравилось, что я его даже перенял и потом сам не раз использовал.
Оттенков обаяния у нее было примерно столько же, сколько производных от ее имени можно было создать с помощью самых различных суффиксов — начиная с уменьшительно-ласкательных — Катюшка, Катенька, Катеринка — и кончая грубовато-просто-народными — Катюха, Катька. А ведь еще были англизированные варианты — Кэт, Катрин или Катриона!
Спала она довольно беспокойно — порой хныкала во сне как ребенок или резко дергалась, заставляя меня просыпаться. Особенно тяжело было спать с ней пьяной. Однажды она разбудила меня, уронив руку на мою голову, после чего резко присела на кровати, зажгла ночник и, глядя мне в лицо абсолютно безумными глазами, спросила: