— Вот, прошу, — и хозяин указал на нее рукой. — Эй, Катюха, к тебе тут гости пожаловали.
Она вскинула на меня пьяный взгляд, чуть не выронив при этом сигарету.
— О, Серега, ты как меня нашел? И Толян тоже здесь? Ну, вы молодцы, что пришли, а то я так ослабела, что домой никак не могу попасть…
Пережитое волнение и вид этой пьяной гадины, как ни в чем не бывало попивающей виски с каким-то «крутым», так меня взбесили, что я, уронив на пол дубленку Анатолия, стремительно рванулся к Катюхе и принялся осыпать ее пощечинами. Она испуганно прикрыла голову руками и жалобно закричала, но меня захлестнула такая волна бешенства, что остановиться я уже не мог, а потому избиение прекратил поневоле — когда хозяин дома и Анатолий дружно схватили меня за руки и оттащили подальше от дивана.
— Сука, сволочь, тварь! — продолжал бесноваться я, пытаясь вырваться. — Как же я тебя ненавижу! Да отпустите же меня, идиоты, я курить хочу!
— Успокойся! — похлопал меня по плечу Анатолий и сунул мне в губы сигарету. — А ты давай одевайся, — властно приказал он Катюхе, после чего повернулся к хозяину квартиры и холодно пояснил: — Мы забираем ее с собой.
Тот криво усмехнулся и с деланым равнодушием пожал плечами:
— Да ради бога! Я и сам давно ее хотел отправить, но видите, в каком она сейчас состоянии. Слышь, мужик, а пугач-то у тебя настоящий?
— Не важно, — буркнул Анатолий, пряча пистолет за пояс, после чего вновь прикрикнул на Катюху: — Ну ты, красна девица, будешь наконец собираться или мне тебя сначала под холодный душ сунуть?
— Можно, я выпью? — спросил я у парня, кивая на бутылку виски.
— Конечно. Кстати, а ты — Серега, ее сутенер, да? Катюха нам про тебя много рассказывала…
Я молча, стараясь не глядеть на испуганно съежившуюся при моем приближении Кэт, налил себе полстакана виски, залпом выпил и направился к двери.
— Толян, я вас на улице подожду…
Бедный зайчик вышел погулять…
(13 декабря)
На следующий день — а это была суббота — Катюха вела себя как ни в чем не бывало и, лишь когда я ей во всех подробностях описал «операцию по ее спасению», принялась нехотя оправдываться:
— Ну, подумаешь, выпила с друзьями, которых я давно знаю. Чего тут такого особенного? Между прочим, между нами ничего не было…
— Заткнись! — бешено вскинулся я и даже топнул ногой: — Если ничего не было, то почему ты была в мужском свитере? Хватит мне врать, лучше скажи — зачем ты звонила домой и почему молчала в трубку?
— Я звонила? — удивилась эта чертова пьяница, но потом наморщила лоб, немного подумала и сказала: — Наверное, я набрала твой номер, чтобы сообщить, что у меня все в порядке, а потом пошла на кухню за спичками и забыла про телефон…
Вот и спасай ее после этого! Я схватился за голову и несколько раз прошелся по комнате. Кэт следила за мной с таким напряженным выражением лица, словно бы опасалась, что я снова наброшусь на нее и начну бить.
— Кстати, я сегодня хочу встретиться с сыном, — после недолгой паузы заявила она, — мне надо передать деньги за квартиру и заодно сходить с ним на рынок, чтобы купить ему зимнюю куртку. Надеюсь, ты меня отпустишь?
— Отпущу, куда денусь, — вяло кивнул я, бросаясь в кресло и доставая сигарету, — не на цепь же тебя сажать.
«Хотя это была бы отличная идея!»
Катюха обрадованно бросилась собираться. Через полчаса, наведя полный марафет и созвонившись со своим Федором, она нежно поцеловала меня:
— Не скучай, радость моя, я скоро вернусь, — и упорхнула.
Вскоре мне позвонил Серафим, чтобы узнать окончание вчерашней истории.
— Ложная тревога, старик, — нехотя сообщил я, — эта чертова крыса элементарно напилась в компании каких-то крутых. Мы с Анатолием приехали и забрали ее — только и всего.
— Ну и отлично, я рад. А на сегодня у тебя какие-нибудь планы есть?
— Не знаю даже. Нервы, честно говоря, уже на пределе… Да и пить, честно говоря, начал многовато… Чувствую, что рано или поздно она меня до «Кащенко» доведет!
— Это ты брось, не напрягайся. Давай лучше съездим за город, развеемся, на лыжах покатаемся. Любаша приглашает нас сегодня к себе на дачу.
— Любаша? — удивился я. — Однако ты молодец. Как-то вы быстро с ней спелись!