Ната вскрикнула, молотя его кулачками по груди, и попыталась отвернуться.
- Да что ж такое-то... - пробормотал Христенко к себе под нос и развернул девушку, прижимая ее к себе спиной. Так ее легче было сдерживать и контролировать.
- Отпусти, - отплевываясь от воды и слез, прохрипела Наташа.
- Рано.
Он не знал, сколько они так стояли, но Артем позволил им вылезти только тогда, когда обоих начало трясти уже от холода, а не от ужаса. Наташа немного расслабилась в его руках и прижималась, пытаясь впитать в себя частичку тепла.
- Успокоилась? - как ни в чем не бывало спросил Христенко, обхватывая ее за шею и заставляя смотреть ему в лицо.
- Д-да.
- Драться будешь? - она судорожно покачала головой.
Артем хмыкнул и открыл дверцу кабинки. Наташа попыталась освободиться и выйти - захват сразу усилился. Христенко вышел вместе с ней, не отпуская девушку ни на шаг, и достал самое большое и пушистое полотенце, принимаясь заботливо вытирать ее и укутывать. Куцова шмыгнула носом и опустила глаза, стараясь не смотреть на него. Артем вздохнул и ласково вытер следы туши со щеки.
- Ты специально это сделал? - хриплым, сорванным голосом, спросила Наташа через две минуты, когда немного отогрелась и смогла выдавить что-то внятное.
- Что именно?
- Ссора у тебя на работе. Это специально?
- Нет. Веришь?
Она промолчала, поглубже укутываясь в махровую ткань, и отвернулась. Артем украдкой невесело усмехнулся, вытирая холодные капли с лица. А чего он ждал? Ему и раньше-то не особо доверяли, а после увиденного...Но как объяснить ей...все, что было в его жизни? Это уже не вычеркнуть, не забыть, хотя, видит бог, он пытался. Это было. И это "было" уже нельзя изменить. Только вот поймет ли она его? И вообще, захочет понять?
- Иди переоденься. Заболеешь, - отрывисто приказал Артем и отвернулся, выкидывая свое мокрое полотенце в корзину для белья.
- Тем...
Он вздрогнул, но не повернулся, застыв каменным изваянием самому себе. Жаль, что он не пьяный. Может, оно все легче бы было.
- Тем, - снова тихо позвала Ната и ладошкой коснулась его напряженной спины, прожигая нежным прикосновением до костей.
Дотронется она до него так после?
- Не отворачивайся от меня, - шепотом обжигая ему спину, она прижалась к нему и обняла. - Пожалуйста...не отворачивайся.
Он снова почувствовал влагу на своей одежде, только теперь она обжигала. И была соленой.
- Дура ты, Наташ, - просто сказал он и развернулся, обнимая хрупкое тело, впечатавшееся в него так сильно, желая будто раствориться и потонуть в нем. - Глупая. Сама ведь уйдешь.
- А если не уйду? - пробормотала Ната, и ее слова заглушила мокрая рубашка. - Только никогда не кричи на меня так. Слышишь? Никогда так не делай.
А Артема ее простые и бесхитростные слова...наизнанку выворачивали. Он в одну минуту понял, что...что просто сделает все для нее. Что бы сейчас ни вышло. Как бы они ни расстались. Он сделает все, чтобы она была счастлива. Такая, как есть. И ведь заслуживает лучшего. Куда лучшего, чем он. И понял, что...отпустит, если потребуется. И поймет.
И расскажет. Хотя бы ля того, чтобы позволить ей беспрепятственно уйти, если она захочет.
- Прости меня.
- Мне страшно, - она обхватила его за шею, стискивая почти до невозможности дышать. - Я боюсь одна. Я...прости меня, - когда Артем открыл рот, чтобы прервать поток слов, Ната закрыла ему рот. - Я...я не говорила ничего, потому что...мне страшно было. Я не хотела, чтобы ты думал, что я...стыжусь или боюсь. Я...
- Иди сюда, - Артем подхватил ее на руки как маленькую девочку и понес на кровать. Скинул покрывало и бережно уложил девушку, сняв перед этим мокрую одежду и достав теплую пижаму. Прилег рядом, привлекая ее к себе и вдыхая уже привычный и полюбившийся запах. - Успокаивайся. Воды дать?
- Хватит воды, - всхлипнула Куцова и обхватила его руками и ногами. - Не ходи никуда.
Они долго лежали в тишине, И Артем думал, что Ната забылась тяжелым сном, но она не спала. Только он попытался шевельнуться, как ее руки сжались на шее, удерживая и не отпуская. Куцова сразу же вскинулась и приподняла встрепанную голову.
- Куда ты?
Артем успокаивающе погладил ее по спине, удовлетворенно замечая, что она больше так не дрожит. Уже лучше
- Я здесь, спи.
- Я не хочу.
- Что здесь было? - решил спросить напрямую Христенко об ее истерике.
- Давай поиграем, - неожиданно предложила Куцова, ловко уходя от ответа.
- Во что?
- В "камень-ножницы-бумага".
Артем аж высвободился, оторвав от себя ее руки, и изумленно воззрился на невозмутимую Наташу.
- Ты издеваешься.
Она спокойно покачала головой.
- Нет. Не издеваюсь. Мы так с Лёной в детстве играли. Мы...иногда было страшно рассказывать что-то, и мы играли. Кто проигрывал, тот начинал слушать историю другого.
- Слушать?
- Слушать, - подтвердила Наташа. - Мы так придумали.
Артем успокоился и прилег рядом.
- Я никогда не проигрываю.
- А я не сдаюсь.
- Хм...ну давай попробуем.
- Ты выиграл, Тём, - подала голос Ната через минуту. - У тебя камень.
И в первый раз в жизни он не радовался выигрышу, извлекая из своей памяти самые страшные воспоминания.
20
Артем тяжко вздохнул, высвободился из Наташиных рук и направился к бару.
- Ты есть будешь?
- Нет.
- А пить?
Ната недовольно нахмурилась, но виду решила не подавать. Обоим сейчас непросто. Она до сих пор не могла понять, как один из худших ее кошмаров оказался в ее же доме? Сначала, когда первое оцепенение прошло, Ната даже подумала, что Сафронов явился именно к ней. Забавно, неправдоподобно, но мозг в первые мгновения выдавал разные мысли и догадки - но все они сопровождались ужасом.
Целый год она просыпалась от кошмаров, испуганно вскакивая и чуть ли не падая с кровати. Даже Алену пару раз будила. Целый год она, не в силах с собой бороться и контролировать, вглядывалась в лица всех приближающихся мужчин, потому что почти в каждом видела какое-то отражение, некую черту, имевшуюся и у Сафронова. Целый год она вздрагивала от любого громкого звука и неожиданного прикосновения, например, если к ней подходили со спины и дотрагивались до плеча. И ничего не могла с собой поделать.
Только врожденное жизнелюбие и выработанное с годами упрямство помогло ей когда-то стать самой собой, стать прежней. Назло своим ощущениям и желаниям Наташа пыталась жить "нормальной" жизнью, такой же, как и у остальных девушек ее возраста. Она заново училась улыбаться людям, получать удовольствия и доверять, хотя с последним иногда выходили осечки. А она ведь почти поверила Христенко...во всяком случае, сильнее, чем кому бы то ни было до него. И все-таки, несмотря на увиденное, до сих пор надеялась на что-то и продолжала верить. Хотеть верить.
Но Ната ничего хорошего от рассказа Христенко не ждала. Судя по всему, Артем и Сафронов достаточно хорошо друг друга знают и в какой-то степени доверяют друг другу, раз Христенко впустил его в свой дом, а Сафронов решился прийти. Значит, их что-то связывало и объединяло. И вряд ли что-то хорошее, доброе, светлое.
В конце концов, что она знает об Артеме? Ничего, кроме того, что он сам ей о себе рассказал. А что рассказал? А вот дальше идет большой и жирный прочерк. Ната знала только, что Артем какое-то время учился и жил заграницей, по крайней мере, именно так рассказывала Алена. Она знала про его фирму, но знала только то, что поведал сам Христенко. А как он ее открыл? Ведь для этого нужны были немалые деньги. Раньше Ната думала, что Артему помогал его отец, дядя Олег, но если вспомнить увиденное сегодня, получалось, что Христенко-старший не знал или не вмешивался в дела сына. Тогда откуда у Артема такие средства?