- Прости, - искренне произнес Артем, привлекая девушку в свои объятия. - Я не подумал. Я тоже волновался, милая. И кстати, я, наверное, уже опоздал, но...с днем рождения.
Он кожей почувствовал ее улыбку. Девушка поближе прижалась к нему и обвила руками шею.
- Не опоздал. У меня скользящее расписание в этом году. Но чтобы в следующем...
- Боже, Нат, как я соскучился.
Он не соврал ни единым словом. Все эти дни он места себе не находил, мучаясь от бессилия, незнания и безысходности. Он был заперт в чертовой Чехии, пока Наташа находилась в одном городе с этим ублюдком. Сафронова выпустили под залог и подписку о невыезде, но лучше бы гребаной подписки не было. Тогда Андрей наверняка бы приехал в Прагу и стал бы капать Артему на мозги. Но уж лучше так, чем знать, что в любую минуту эта сволочь может найти Наташу. Пусть Сафронов ее и не узнал, но мог догадаться и понять - умом его природа не обделила.
Но хуже всего...хуже всего было думать о том, как этот м...обошелся с Натой. Если до инцидента в Москве Артем еще колебался, надеялся на что-то, то после все стало совершенно понятно. Как черное и белое. И Христенко просто не знал, как...говорить об этом. Что делать, как себя вести...Он планировал быть нежным, но встретив настолько яростный и дикий отклик ни о какой нежности и речи не шло. Не после месяца вдалеке друг от друга. Да уж, вот тебе и мастер спорта по гимнастике, пусть и бывший.
- Я тоже соскучилась, - Ната развернулась, прислоняясь к его груди спиной и легонько задела рукой головку члена. Артем на мгновение задержал дыхание. Нельзя отвлекаться пока. - Тём...
- Ммм?
- А ты подарок привез?
Не выдержал, громко рассмеялся. Она как всегда в своем репертуаре.
- Привез. В сумке лежит.
- А сумка где?
- В коридоре.
Наташа изогнула шею, выглядывая из комнаты и прикидывая расстояние. Лично ему вообще шевелиться не хотелось, очевидно, как и самой девушке. Она тяжко вздохнула, как будто лишившись чего-то неимоверно важного.
- Завтра, вернее, сегодня посмотрю. Тём... - нерешительно замялась она. - Ты...все уладил?
Не нужно ей знать, каких сил и нервов ему стоила эта поездка. Но теперь он свободен. Окончательно. Все формальности улажены, деньги заплачены, ниточки порублены.
- Все уладил. Совсем.
Наташа с неимоверным облегчением выдохнула и обмякла, а Артем испытал такую сильную нежность и теплоту, что просто словами не передать. Знать, что кто-то о тебе волнуется, что ты кому-то нужен...вот так сильно. Не просто отдавать, а еще сторицей получать взамен...Он почти и не мечтал, что о нем будут так заботиться. Именно заботиться. И хотя он уже большой мальчик, подобная забота оказалась...приятной и невыносимо важной.
- Наташ, а поехали домой?
Девушка сразу поняла, о каком доме говорил Артем.
- Там же Димка.
- Димка там и не жил. Я, правда, надеялся, что ты передумаешь и переедешь, но...Мне даже спать негде.
- Я тебе тахту разберу, - с готовностью предложила Наташа.
- А ты?
- А я тут, - она рукой махнула в сторону многострадального дивана.
- Не-е-ет, так дело не пойдет, - решительно прервал все возражения Артем, которому не улыбалось спать в одиночестве. - Поехали домой.
- Не могу...мама утром приедет.
По виду, Наташа сама была уже не рада этому обстоятельству, но впервые она открыто заговорила о своей семье, не скрываясь и не сворачивая на другие темы.
- Мама?
- Мама.
- А во сколько? - невинно поинтересовался Артем.
- Должна рано утром.
- Рано...тогда ладно.
- А спать ты где будешь?
Артем развернул девушку и прижался к ее припухшим и сладким губам.
- Кто сказал, что мы будем спать? - он вложил в голос столько чувства, чтобы Куцова не сомневалась - спать им действительно не придется.
Эпилог
2 года спустя
- И долго нам тут стоять? - нервно стряхнув пепел с сигареты, поинтересовался Христенко. За последние пять минут он задавал этот вопрос в пятый раз. И с каждым разом тон голоса становился все более раздраженным. - По-моему, родить быстрее, чем покрестить, честное слово.
- Это по-твоему, - иронично усмехнулась Наташа. - А вот женщины так не считают.
- Не придирайся к словам, а?
- Я не придираюсь. Просто что ты как маленький? Сейчас батюшка освободится, и мы пойдем.
- Он полчаса уже освобождается! - рыкнул Артем.
- У тебя шило, что ли, в одном месте, я понять не могу? Даже Игорь молчит, а ты-то!
- Игорь делом занят, - Христенко головой мотнул в сторону Волкова, который с легкостью удерживал полуторагодовалую девочку и что-то нашептывал малышке.
- И ты займись.
- Чем? - Артем одарил ее жарким взглядом, от которого Нате сразу жарко стало. - Тут церковь.
- Я не об этом говорила, - она почувствовала, как вспыхнули щеки от смущения. - Хватит тут меня в грех вгонять.
- Так мы вместе.
- Артем!
Артем поворчал, выругался еле слышно себе под нос и достал коммуникатор. Прошло еще минут пятнадцать. Коммуникатором Христенко уже наигрался, поэтому решил сходить к машине за чем-то безумно важным. Наташа поверх ресниц за ним наблюдала с едва заметной довольной улыбкой.
До сих пор не верилось, что они вместе. Никто не верил, если честно. К удивлению и разочарованию Наташи Артем ее матери не понравился. Ольга была, мягко говоря, ошарашена и огорчена выбором дочери. Вполне возможно, тому способствовал сам Христенко, появившийся в то злополучное утро в комнате в одном полотенце, шокировав женщину.
А когда мама узнала, кто такой этот наглый парень, так вообще вся с лица спала. Она считала Христенко копией своего незадачливого мужа. А также, копией своего отца и прочих мужчин, окружавших ее всю жизнь. Не так Наташа представляла себе знакомство дорогих ей людей.
Христенко тоже отнесся к ее матери без особой теплоты, хотя не грубил и не иронизировал, хотя мог бы. Он был холодно-вежлив и предупредителен. Вот таким и вышло первое знакомство. Когда Наташа пыталась поговорить с кем-то из них, то натыкалась на неожиданный отпор.
- Я думала, что ты не захочешь повторять моих ошибок, дочь, - с негодованием восклицала мама, неизменно фыркая и чуть ли не с отвращением вспоминая персону Христенко. - Ты погляди на него - это же обычный...Наташ, оно тебе надо? Он же тебе ничего, кроме боли, не принесет, как ты не понимаешь! Использует и выкинет, как ненужную вещь.
Артем же говорил совершенно другое и не в таком бескомпромиссном тоне, хотя главная мысль оставалась той же.
- Я не могу ее понять. И никогда не пойму. Как можно выставить из дома собственную дочь в выгоду какому-то ублюдку, пусть даже и мужу, а потом приехать как ни в чем не бывало и делать вид, что все в порядке? И вести себя так, как будто ты ей что-то должна!
Наташа между двух огней находилась. Вот с самого начала она ведь именно этого и боялась. Оба встали в позу, но что удивительно, именно Артем пытался идти хоть на какой-то компромисс и вел себя более-менее прилично. От матери Наташа была просто в шоке. Ольга всегда была милой, никому не перечила и вообще, таких, как ее мама всегда одуванчиками зовут. Не тут-то было!
Она ругалась, награждала Артема такими эпитетами, что у самой Наты уши в трубочку сворачивались. Наташа не удивилась, если бы Христенко тогда просто-напросто развернулся и хлопнул дверью. Не ушел, не хлопнул, стоял молча и сверху вниз мать разглядывал, снисходительно так, но без превосходства. Так на детей неразумных смотрят - мол, что с них взять. В тот момент она только бросала озабоченные, взволнованные взгляды с одного на другого, не зная, к кому кидаться.
И мама, наверное, надеялась, что Наташа именно этого "наглого типа" выставит, тем более, когда он так по-хамски себя ведет. Она же не выставила. Спокойный, уверенным тоном - хотя внутри все сворачивалось от стыда неимоверного, и от злости с обидой, - она сказала маме, что Артем останется здесь, вместе с ней. И никуда уходить он не будет.