— Что за просьба?
— Он тебя любит, Оливер, больше, чем кого-либо другого из ребят. Он спрашивает, не смог бы он некоторое время поспать в твоей комнате. С тобой, Ноа и Вольфгангом. Мы можем поставить к вам четвертую кровать. Я не возражаю. Вольфганг и Ноа тоже не против.
— Ты знаешь, мне снились такие ужасные сны, — говорит Рашид и поднимает заплаканное личико. — Но я хотел бы спать только в твоей комнате, если, конечно, никому не помешаю.
— Ни в коем случае!
— Значит, я действительно могу… — В следующий момент он подпрыгивает, виснет у меня на шее, сжимает меня в объятиях и прижимается ко мне. — Это ненадолго. Всего лишь на пару дней, пока не прекратятся сны.
— Да-да, — говорю я, — ясное дело. Само собой разумеется, мальчик мой.
— Благодарю тебя, Оливер, — говорит директор и выключает магнитофон.
— А теперь, Рашид, марш в ванную! А ты, Оливер, иди в класс!
Что я и делаю. В коридоре я думаю о своем «брате» Ганси.
Вот теперь мы на пороге третьей истории.
Глава 26
— Ганси, я думаю, тебя это не обидит?
— Я тебя умоляю! А что может меня обидеть?
— Ты же понимаешь, я не могу не выполнить просьбу Рашида.
— Да я бы перестал тебя уважать, если бы ты ее не выполнил!
— Несмотря на то что ты мой брат, ты же не можешь спать в комнате вместе со мной?
— Именно потому, что я твой брат! Я всегда знал, что ты классный парень!
Этот разговор состоялся на катке. После обеда мне нужно было обязательно поговорить с Ганси. Я понимал, что не имею права портить с ним отношения. Слишком много он знает. Я ни в коем случае не хотел бы, чтобы он стал моим врагом.
Перед ужином мы с Ноа перетаскиваем кровать Рашида в нашу комнату. Многие из ребят приносят для маленького принца шоколадки, конфеты и игрушки. Ганси дарит ему свою губную гармошку. Ганси! Рашид страшно смущен таким проявлением к нему дружеских чувств и симпатий. Затем он строго на восток расстилает свой молитвенный коврик, который, кстати, слетал до Каира и обратно. Мы слышим, как он читает вечернюю суру. Между тем входит Ганси. Он входит так тихо, что я сначала его не замечаю. Скатав молитвенный коврик, маленький принц ложится в постель. А когда я подхожу к нему, чтобы пожелать спокойной ночи, он обнимает меня и шепчет на ухо:
— Сегодня мне уже не будут сниться плохие сны!
Тут я слышу голос Ганси:
— Рашид, меня послали Джузеппе и Али, чтобы я пожелал тебе спокойной ночи.
— Спасибо, — отвечает маленький принц. — Вы все так добры ко мне.
— Но больше всех Оливер, — произносит Ганси, пожимает мне руку и улыбается.
— Пока, — говорит он.
Хромая, он выходит — маленький, кривоногий, худощавый и весь перекошенный.
Это было двадцать пятого февраля.
Глава 27
Вечером четвертого марта, в следующую субботу, меня вновь пригласили на ужин к Манфреду Лорду. Шестого марта мы получаем свидетельства с оценками за полугодие, и на три дня каникул я лечу в Эхтернах к своей маме.
Манфред Лорд любезен в этот вечер как никогда. Господин Лео, который накрывал на стол, также очень любезен.
После ужина мы садимся у камина (я единственный гость), курим и пьем коньяк.
В комнате появляется Ассад, здоровый боксер, и, увидев меня, начинает приветливо вилять обрубком хвоста. Чуть было не залаял от радости.
— Как собака привыкла к вам, — говорит Манфред Лорд. — Не правда ли удивительно, Верена?
— Что? Извини, не расслышала. Ах да, удивительно.
— Ты, дорогая, будто куда-то улетела. Оливер, вы должны знать, что Ассад обычно очень недоверчив к чужим людям. Но к вам он явно питает симпатию. Впрочем, вы уже не чужой.
— Надеюсь, что нет, господин Лорд.
Собака, к счастью, наконец ложится между нами и засыпает, время от времени вздыхая во сне. Наверное, ей снится кошка. Мы оживленно болтаем. А потом происходит то, чего я и ожидал. Господин Лорд вдруг обращается ко мне:
— Ах, да, Оливер, хорошо, что я не забыл сказать! В последний раз, когда вы летали в Люксембург, вы любезно согласились передать подарок от меня вашему отцу. Не могли бы вы ещё раз сделать мне одолжение.
— Само собой разумеется, господин Лорд.
На сей раз ему даже не пришлось доставать книгу с полки, она уже лежала на столе. Одно из ранних изданий Шекспира на английском языке. «Король Ричард III». В то время как Лорд листает старый томик и поясняет, в чем заключается ценность этой книги, я чувствую, как под столом Верена своей ногой касается моей. Мы последнее время только перезваниваемся. Ее муж всего один раз был в отъезде.