Дом майора похож на белое светящееся пятно, окруженное плотным кольцом итальянских сосен.
Хозяин сам открыл нам дверь с сигарой во рту и бокалом виски в руке. Майор Инграм оказался как две капли воды похож на Уинстона Черчилля. Такой же толстый, широколицый, с умными глазами. Он целует миссис Дурхам. После того как она представила меня, трясет, пожимая, мне руку и оправдывается:
— Простите, я не знал, что у Элизабет гости. Но вы ведь немец, господин Мансфельд, не так ли? Входите, пожалуйста! Через десять минут начнется репортаж из Берлина, и вам это должно быть интересно, ведь вы живете в этой стране, как я полагаю?
— Да, конечно, майор!
Миссис Дурхам икает.
— Бедняжка. Вам срочно нужно выпить бокал виски, причем немедленно!
Майор идет впереди, мы следуем за ним. В гостиной работает телевизор. На экране темнокожий красавец, почему-то напоминающий мне Энрико Саббадини, заунывно поет какую-то слащавую арию. В гостиной перед камином уже сидят несколько человек, и майор Инграм представляет нас: «Миссис Инграм, госпожа Верена, господин Манфред Лорд».
Часть девятая
Глава 1
В глазах Верены неподдельный ужас.
Что делать? Что я могу предпринять? Откуда мне было знать, кто будет в гостях у майора Инграма, что Манфред Лорд и майор Инграм окажутся давнишними приятелями? Я также ничего не слышал об этой стене! Наверное, господин Лорд что-то знал про это. У него же дома есть радиоприемник и телевизор. Может, он специально ничего не сказал Верене о том, что происходит в Берлине? А может, он все и подстроил, организовав через миссис Дурхам эту встречу? Вокруг это все не случайно? Может ли быть случайным такое совпадение?
— Оливер! — с распростертыми объятиями Манфред Лорд бросился мне навстречу. — Нет! Ну это же надо! Какой сюрприз! Вот так радость! Верена, кто бы мог подумать?
Вместо Верены ответил майор Инграм:
— Так вы знакомы?
— Что значит знакомы! Да мы старые хорошие друзья! Вы давно здесь, Оливер?
— Я…
В это время господин в телевизоре продолжает петь, а миссис Дурхам начинает тошнить.
— Извините, господин Лорд, минуточку…
Я вывожу миссис Дурхам в ванную, где ее выворачивает наизнанку. Спустя некоторое время она приходит в себя, выходит из ванной и заявляет:
— Эти равиоли были слишком тяжелы, а виски здесь ни при чем. Как я выгляжу?
— Великолепно!
— Я уже успела подкраситься, после того как…
— Миссис Дурхам…
— Да?
— У меня к вам просьба!
Мы стоим в коридоре перед ванной. Слышно, что уже какая-то певица надрывается в телевизоре: «Da sola a sola…»
— Не знаю, сможете ли вы мне помочь.
— Я попробую.
— Эти люди, что в гостях у майора Инграма… эта супружеская пара… Я знаком… Не могли бы вы ради меня солгать?
— Солгать? Зачем?
— Не могли бы вы сказать, что мы с вами уже давно, в течение нескольких лет, знаем друг друга. И что я только вчера приехал на остров.
— Я ничего не понимаю…
— Я вам все объясню позднее. А сейчас сделайте это для меня, пожалуйста!
Она смотрит на меня блуждающим взглядом.
— А вы сможете сделать кое-что для меня?
Я не сразу отвечаю. Миссис Дурхам добавляет:
— Конечно нет! Я слишком многого требую от вас. И мне кажется, я начинаю понимать, в чем тут дело. Можете на меня положиться!
— Серьезно?
— Да, можете! Очень жаль, что я не миссис Лорд! Но каждому свое, не правда ли?
Мы возвращаемся к гостям. И миссис Дурхам, излишне оживленно, начинает рассказывать о том, что уже давно знает меня и вчера встречала на пристани с корабля. Она уже слишком много выпила и говорит не совсем внятно. Но, похоже, ей верят. Не ошибаюсь ли я в том, что ей действительно верят?
В глазах Верены я читаю разочарование, а в глазах господина Лорда — триумф. Прекрасно. Строительство Берлинской стены пришлось ему очень кстати. Но, может, стена тут совсем ни при чем? И если не в этот раз, так в другой я обязательно оказался бы в гостях у майора Инграма вместе с миссис Дурхам. Как пить дать.
— Где вы остановились, Оливер? — спрашивает господин Лорд.
— В пансионате под Портоферрайо.
— Нет, об этом не может быть и речи!
— Что вы имеете в виду?
— Завтра же переедете к нам! Вы будете жить у нас — и никаких возражений! Моя жена будет вам очень рада. Не правда ли, дорогая?