— Я просто договорился поужинать с ней, вот, думаю, заскочу к вам, заодно и передам… — неловко оправдывался я, поглядывая на наручные часы.
Ванесса почему-то хохотнула себе под нос, затем погладила свой ещё не округлившийся живот, поцеловала меня в щеку и ушла спать, Алекс же немного сдержанно улыбнулся и одернул меня уже в двери.
— Она влюблена в тебя с самого детства… — проговорил он, я вздрогнул то ли от этой фразы, то ли от тяжелой руки друга на своем плече.
— Что?.. Я не понимаю… — хрипло выдохнул я, черт, ну же, Иэн, соберись, он не должен узнать, по крайней мере, пока.
— Всё ты понимаешь. Нина влюблена в тебя, и я знаю, что у вас не всё так просто. Наверно, это я виноват, что влез в её личную жизнь, ещё и тебя подставил… — Александр покачал головой.
— Нет… С чего ты только это взял?.. — я, честно, попытался соврать.
— Вы трахаетесь, и это я прикрыл вас на собственной свадьбе, когда вас хватились, — его слова ударили под дых, и я понимал, что и сам Алекс сейчас вполне может мне врезать, и он будет прав.
— Я люблю её… — покраснев, признался я, крепче сжав ключи в пальцах.
— Не знаю, что у вас там случилось, но езжай к ней и попытайся это исправить. И не обижай её никогда больше, — друг похлопал меня по плечу. — У тебя ведь рост метр семьдесят восемь? — на полном серьезе спросил он.
— Ну да… А что?.. — растерянно выдохнул я, совсем не понимая к чему такой странный вопрос.
— Ничего, просто уточнил мерки для гроба. На всякий случай, — улыбнулся он, выталкивая меня на улицу. — Вали давай, я пойду, Нессе нужен отдых, а без меня у неё не получается уснуть.
— Спасибо… Алекс, реально спасибо… — проговорил я, запрыгивая в такси и диктуя адрес Нины.
Я опоздал всего на несколько минут, в её окнах уже горел приглушенный свет, а я никак не мог заставить себя выйти из машины. Я представлял, как вломлюсь к ней, прерывая на самом интересном. А что дальше? Набить морду Крису и признаться Мармеладке в любви? И она, конечно же, должна ответить мне взаимностью, ведь я буду выглядеть как реальный герой? Нет, я буду выглядеть смешно и глупо, потому что сейчас она с ним, это её выбор… Но и я был с ней, у меня тоже был шанс, и я его проебал…
Я снова посмотрел на часы и понял, что сижу уже минут двадцать, за это время уже черт знает что могло случиться, нужно было срочно что-то сделать. Вдруг меня сковал страх, а что если она оставила ключ в замочной скважине, и я не смогу открыть дверь своим комплектом? Я судорожно взвешивал все за и против, приняв решение, что если не открою дверь, то буду трезвонить в звонок, а если даже это их не остановит, то хотя бы будет мешать. И когда я уже рассчитался с таксистом и хотел покинуть салон автомобиля, из дома вышел Крис. Он был явно чем-то недоволен, и мне безумно хотелось верить, что у них там ничего не вышло. Я подождал ещё немного, парень достал сигареты и закурил, а после скрылся в переулке. Я же быстро поднялся на нужный этаж, останавливаясь под дверью и набирая номер Нины, она предсказуемо отклонила входящий вызов, поэтому я достал ключи и попытался тихо открыть замок, чего мне не удалось, как я и думал, с той стороны в скважине тоже был ключ. Поэтому я закрыл глазок ладонью и нажал на звонок, дверь передо мной резко распахнулась.
— Крис, послушай, я же всё объясн… — начала Мармеладка, но умолкла на полуслове. — Иэн?.. Что ты?.. — выдохнула она, я заметил её покрасневшие глаза и успел вставить ногу в проем прежде, чем она захлопнула передо мной дверь.
— Нам нужно поговорить… Пожалуйста… Мармеладка… — её хватка ослабла, и я вошел в коридор, снимая обувь и пиджак. — Он не обидел тебя?.. Вы с Крисом не?.. — я так и не решился закончить вопрос, внимательно всматриваясь в лицо Нины.
— Это не должно тебя волновать… Кстати, поздравляю вас с Никки… — тихо прошелестела она сухими губами.
— Что?.. О чем ты вообще?.. — я попытался взять её за руку, но она дернулась назад, словно от прокаженного.
— Не трогай меня! Не трогай! Зачем ты вообще приехал?! Поиздеваться?! Уходи, тебя ждет невеста! — сорвалась она, начиная реветь.
— Успокойся немедленно! — я повысил голос в ответ и прижал её к стенке.
Нина сделала жалкую попытку заехать мне по лицу и между ног, но я буквально распял её тело у стены, прижимая руки и ноги, не теряя бдительности даже, когда она перестала вырываться.
— А сейчас ты сделаешь глубокий вдох и прекратишь эту истерику… Мы взрослые люди… Просто объясни мне в чем дело… — я перешел на шепот, пытаясь свести нашу ссору на нет.
Странно, но Мармеладка послушалась, она шумно втянула воздух и прикрыла веки, отчего поток слез только усилился.
— Не знаю зачем, но я была там… Я видела, как ты сидел с Никки в том ресторане… Это был тот самый столик у окна, за которым мы ужинали вместе… — сбивчиво проговорила она, постоянно всхлипывая. — И я видела кольцо… Красивое… Идеальное… Впрочем, это же ты покупал, оно и не могло быть другим… — нервно хохотнула она, шмыгнув носом. — Поздравляю вас… — выдохнула напоследок Нина, и до меня наконец-то дошло.
— Что?.. Глупая… Иди сюда… Черт, какая же ты у меня дурочка, мармеладка… — мне стало легче, я отпустил себя, снимая её очки и начиная покрывать её горячие щеки поцелуями, сцеловывая слезы. — Ты всё не так поняла, я встречался с Никки в последний раз… Она выходит замуж за другого мужчину, а я хотел посоветоваться с ней насчет тебя… Она всего лишь показывала мне кольцо, глупенькая…
— Что?.. Но?.. Почему?.. — Нина так и замерла на месте, а потом всё же попыталась оттолкнуть. — Это ничего не меняет… Уходи…
— Нет, черт подери! — громко произнес я, отпустив её и нервно расхаживая по гостиной. — Вы с Крисом переспали? — выпалил я.
— Тебя это не касается… — она уперла руки в бока, встав в стойку.
— Да или нет? — строго отчеканил я, становясь напротив, смотря глаза в глаза.
— Нет… Я не смогла… Мы расстались… — Нина сдалась и просто отвернулась ко мне спиной. — Что ты вообще здесь делаешь?..
— Я… — я замер и засмеялся, она повернулась на мой смех, непонимающе наблюдая за тем, как я достал из кармана ключи и протянул ей. — Я привез дубликат от Ванессы, а вообще хотел не дать тебе сделать ошибку… — признался я.
— Ошибку?.. Это всё было ошибкой с самого начала, просто меня никто не слушал… — она истерично замотала головой, грозясь снова разреветься.
— Не было, потому что… — я забросил голову назад и сделал глубокий вдох. — Потому что я люблю тебя…
Мармеладка выронила ключи, отчего они гулко ударились о деревянный пол, даже Куни вздрогнул на диване. Её карие глаза неотрывно смотрели на меня, она кусала нижнюю губу и дрожала, словно осиновый лист на ветру, после чего снова расплакалась, прикрывая рот ладонью.
— Тише… Всё хорошо… Я рядом, мармеладка… — я осторожно обнял её, поглаживая острые плечи. — Прости меня, я должен был сказать тебе тогда… Боже, как я рад, что ты не успела наделать глупостей…
— Я люблю тебя… — прошептала она, утыкаясь носом в мою шею. — Ты был у Нессы с Алексом?.. — вдруг удивленно спросила она.
— Да, и твой брат знает… — выдохнул я. — Он случайно услышал нас ещё на свадьбе, когда мы…
— Что?.. — Нина испуганно охнула.
— Он сказал, что ты меня любишь ещё с детства… — чуть улыбнулся я.
— Откуда он всё знает?.. — шуточно возмутилась она, мне же от души отлегло.
— Значит, это правда… — довольно констатировал я факт.
— Эй, не зазнавайся… — Мармеладка наконец-то успокоилась и пихнула меня локтем в ребра.
— Кажется, твой кот предвкушает что-то интересное… — я кивнул в сторону Куни, который уже наматывал круги у входа в спальню Нины.
— Я хочу этого… Правда… Только с тобой… — она залилась краской.
— И я, но не сегодня… Больше никаких лекций и прочей ерунды… Мы сделаем всё правильно… — я притянул любимую к себе, нежно целуя.
— Странно это всё… — выдохнула Нина, оторвавшись на мгновение от моих губ.
— Что странно?.. — удивился я.
— Всю жизнь ищем свою любовь, а находим прямо перед собственным носом… — улыбнулась она.