- Привет. Вы же ещё не начали? - усмехаюсь я, и он улыбаясь мотает головой.
- Как мы можем начать без тебя? - спрашивает он, и я одобрительно киваю. - Ты выходишь на сцену ровно в шесть, после того, как я представляю тебя. - объясняет Джаха, пока мы проходим через множественные коридоры, а потом и через кухню. - Открытие должно пройти идеально, как и в прошлый раз. Я надеюсь на тебя. - сообщает он, когда мы подходим к так называемым кулисами маленькой сцены, которая предназначена для живой музыки в ресторане.
- Не волнуйся, все будет даже лучше, по крайней мере там, где это зависит от меня. - ухмыляюсь я, смотря на ещё пустой зал. До начала праздника остаётся полчаса, и я понимаю, что скоро начнут прибывать гости. Рей, помахав мне рукой, уходит в зал, и мы остаёмся вдвоём.
- Удачи, ты молодец. - шепчет мне на ухо Уэллс, затем чмокнув быстро в щеку, удаляется вслед за моей подругой.
- Знаю… - шепчу я в пустоту, только позже осознавая, каким пустым звучит мой голос. Словно я вовсе даже не человек. А ведь это так уже многие годы.
Уже минут через пятнадцать, зал начинает наполняться различными людьми, лица которых так схожи. Взгляды холодные, головы всегда высоко подняты. Все они фальшивы. Все их слова и каждое движение. Все это выдаёт, насколько они ненастоящие. Это мой круг общения. Но самое забавное, что я такая же, что я полностью вписываюсь в это общество. Я ухмыляюсь своим же мыслям, и достаю телефон, набирая Октавию.
- Да? - шёпотом отвечает девушка после нескольких длинных гудков.
- Вы уже здесь? - спрашиваю я, так же тихо, ибо не хочется чтобы меня услышали.
- Да мы уже здесь. Ты за сценой? - задаёт мне вопрос Тав.
- Да, там много народу? - интересуюсь про обстановку я, и ответ приходит моментально.
- Дофига. Вы становитесь все более известными. Кстати… - начинает она что-то говорить, но потом резко замолкает. Я жду несколько секунд, затем в трубке слышится негромкое:
- Чёрт, не может быть! - и я удивленно вскидываю брови.
- Октавия, что-то случилось?
- Нет, прости, мне пора. Удачи, Кларк! - и она тут же бросает телефон, оставляя меня в полном недоумение. Что там вообще происходит? Не решаясь выглянуть, я жду, пока мой будущий муж поднимается на сцену. Он мимолетно улыбнувшись мне, встаёт посередине, и берет в руки микрофон.
- И так, приветствую вас, дамы и господа! - произносит он, и в зале мимолетно становится тихо. - Хочу поблагодарить всех вас, что пришли на открытие нашего ресторана. Также отдельное спасибо нашим спонсорам, ваша поддержка много для нас значит. Хочу пожелать вам приятного вечера, и хорошего времяпровождения в нашем заведении. - заканчивает он, и за этим следуют аплодисменты. - А теперь хочу представить вам мою будущую супругу, Кларк Гриффин. - рукой он указывает в мою сторону, и я уверенной походкой выхожу к нему, натягивая широкую, и не менее фальшивую улыбку.
- Здравствуйте! - аккуратно забираю я микрофон из руки Уэллса, и подношу его ко рту. - Мы оба очень рады видеть вас сегодня! В этот раз я конечно же тоже последую традициям, и как и на прошлых открытиях, спою вам. - на мое заявление, все так же начали аплодировать.
- И так, прошу, Кларк Гриффин, моя любимая девушка, и партнерша. - похлопал мне и Джаха, на что я тепло улыбнулась, и встала на середину сцены.
Как только Уэллс сошёл с лестницы, и остановился неподалёку, начала играть медленная музыка, и я наконец смогла закрыть глаза. Все же пение до сих пор единственное, что спасает меня. Хоть все остальное из старой меня уже давно умерло.
Falling too fast to prepare for this
Tripping in the world could be dangerous
Everybody circling, it’s vulturous
Negative, nepotist
Начинаю я тихо, и чувствую, как на секунду все становится полностью спокойным в душе. Что меня ничто не волнует, и что я просто отдаюсь этому без остатка.
Everybody waiting for the fall of man
Everybody praying for the end of times
Everybody hoping they could be the one
I was born to run, I was born for this
Я набираю больше воздуха в легкие, и мой голос становится все увереннее. И все же воспоминания накрывают меня тут же с головой. Темнота. Бар. Сцена. Тихая музыка. Я, девочка, которая не знает ничего о жизни, наивная, маленькая. Где-то там, в зале сидят друзья, и он.
Вот причина, по которой я почти два года не пела. Нигде, никогда. Как только я начинала, я вспоминала тот вечер, а потом его, и это убивало меня каждый раз.
Whip, whip
Run me like a racehorse
Pull me like a ripcord
Break me down and build me up
I wanna be the slip, slip
Word upon your lip, lip
Letter that you rip, rip
Break me down and build me up
Темп ускоряется, и я вместе с ним. Адреналин. Я чертовски люблю это чувство. Когда на несколько минут кажется, тебя никто не остановит. Просто не смогут. Когда ты чувствуешь себя великолепно. А потом тебя выдёргивают из этого рая, и ты снова становишься собой. Женщиной, которая никому не доверяет, которой никто не важен по настоящему, женщиной без сердца, черт возьми!
Whatever it takes
‘Cause I love the adrenaline in my veins
I do whatever it takes
‘Cause I love how it feels when I break the chains
Whatever it takes
You take me to the top I’m ready for
Whatever it takes
‘Cause I love the adrenaline in my veins
I do what it takes
Припев заставляет пробежать по коже мурашкам, и я открываю глаза, заканчивая песню именно так.
Зал взрывается аплодисментами, и я победно улыбаясь, подношу микрофон снова ко рту.
- Спасибо, и приятного вечера! - говорю я хрипловатым голосом, и ухожу со сцены. Теперь осталось мило поулыбаться гостям, а это труда не составит. Не впервой в конце концов.
Я пытаюсь сыскать в зале Рейвен, или Октавию, но все словно испарились. Тут меня легонько кто-то стукает по плечу, и я тотчас оборачиваюсь, осматривая голубоглазую блондинку.
- Прекрасное выступление Мисс Гриффин! - хищно улыбается она мне, и я одаряю её точно таким же выражением лица.
- Благодарю, а вы…? - холодным, но одновременно любезным тоном спрашиваю я.
- Диана Сидни, я от Ark’s News. - представляется она, и я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить недовольно глаза. За последние два года меня жутко достали журналисты. Многим был интересен наш бизнес, и я не имела ничего против, однако находились и те, кто всеми способами пытался влезть в мою личную жизнь. Что до Дианы Сидни, я понятия не имела кто она, но её вид не внушал никакого доверия, и я не собиралась задерживаться в её компании.
- Мне очень приятно. Прошу извинить меня, жених должно быть уже заждался. - дипломатично отшиваю я её, и напоследок улыбнувшись скрываюсь в толпе. Задолбали. Все они, чертовски задолбали меня. И мне полностью плевать, что теперь в завтрашних газетах может появиться заголовок в стиле: «Владелица ресторанной сети, Кларк Гриффин отказалась отвечать на вопросы, и нахамила журналистике». А ведь обычно так и бывает, и я сталкивалась с таким не раз.
Издалека я вижу Уэллса, и спешу подойти, но замедляюсь в нескольких шагах, когда вижу рядом высокого мужчину. Со спины сложно понять, сколько ему лет, или кто это вообще, и единственное, что бросается в глаза, это безумно дорогой костюм, и чёрные как смоль вьющиеся волосы.
Я нахмурившись смотрю на этого человека, и понимаю, кого он мне так сильно напоминает. Говорят первую любовь не забывают, и я с этим не могу не согласиться. Беллами Блейк был моим воздухом неполные два месяца, после которых я словно разучилась дышать, почти на полгода. Я плохо помню то время. Меня мало что интересовало, я вообще не хотела жить. Я знала, что люблю его, но пока не потеряла, даже не представляла насколько. Он научил меня жить, но не смог остановить, когда я убила нас обоих. Не смог, так как не хотел. Так как ему с самого начала было плевать.