Знакомиться Шумской пришлось не только с воздушными потоками, бьющими из-под земли. Когда Эдмард прибыл к бассейну, то обнаружил свою подопечную в окружении золотых птиц. Девушка сидела на камне и боялась даже шевельнуться, а в двух шагах с журналом для заметок стояла Филария и отдавала приказы：
— Протяни руку к фениксу. Да не кусаются они! И даже не клюются!
— А это у них на лбу не написано, — больше плаксиво, чем испуганно протянула Шумская.
У Эдмарда возникло ощущение, что она банально саботирует приказ и не хочет гладить птичек.
И кстати…
— Госпожа Филария, я верно расслышал. Вы назвали этих созданий фениксами?
— Все верно, адепт Ард, — подтвердила преподавательница. — Это редкие вестники золотого пламени, именуемые фениксами. И не волнуйтесь, эти птицы не ваши кровные родственники.
— Да я как бы и не переживал, — буркнул Эдмард, в душе содрогнувшись.
— Да я как бы и не переживал, — буркнул Эдмард, в душе содрогнувшись.
Невесть откуда взявшиеся крылатые существа обладали роскошным сияющим оперением, но в остальном походили на декоративных птичек из вольеров. Ни малейшей схожести с темными фениксами, некогда охранявшими Золотого дракона. Птички казались безобидными, но все-таки смотритель академии счел, что Любе нужна помощь. А раз так, то Эдмард решил, что обязан вмешаться.
— Как куратор Любови Шумской, я волнуюсь, из-за того что к ней проявили интерес неизвестные птицы.
— Почему это сразу ко мне?! — взвилась девушка, отчего фениксы испуганно шарахнулись прочь. — Они слетелись к воздушному гейзеру!
— Именно тогда, когда к нему подошла Люба, — восторженно поделилась госпожа Филария.
Наставница по магическим источникам, пишущая по ним академическую работу, пребывала в такой эйфории, что даже не стала отчитывать Эдмарда за то, что он без спроса вмешался в ход чужого занятия.
— Но не в этом суть! Важно, что сейчас мы имеем уникальную возможность наблюдать этих редких волшебных существ, которых не видели на юге Тааса уже больше двадцати лет.
— Оу! Так у птичек сезонная миграция? А я уже распереживалась, что их сюда что-то поманило, — нервно хихикнула Люба и послала Эдмарду взгляд, взывающий о помощи.
— Сначала в нашем очаге появилась золотая ящерица, теперь птицы, — задумчиво произнес Эдмард, совершенно не желающий называть этих пернатых фениксами. — Наследник императора входит в силу.
— Так ты думаешь, эти перемены из-за Норгата? — незамедлительно уточнила Шумская.
— Интересное предположение. — Госпожа Филария сделала очередную пометку в тетради. — Я просто обязана отработать и эту версию.
— Истинный принц творит чудеса, — тихо “подпела” ей Шумская.
Эдмард важно закивал, надеясь, что госпожа Филария не вспомнит, что к Норгату прилетели золотоперые птахи, когда он сам покинул Академию Пламени.
ГЛАВА 21
Люба
Первый месяц в Академии Пламени пролетел в один миг. Моя жизнь понемногу влилась в нормальное учебное русло. Для начала магистры Ард и Эгарт смирились, что им не уговорить ректора провести для меня дополнительные испытания и не вынудить сменить факультет. Убедившись, что эта опасность миновала, я успокоилась и смогла сосредоточиться на учебе.
Магистр Лорини оказался толковым гидом по Альтасу и умело использовал “мультимедийный” архив академии для проведения индивидуальных занятий, положенных мне как иномирянке. Записи с кристаллов прекрасного компенсировали отсутствие выездных практик, на которые первогодок до первых экзаменов брать было не принято. Магистр Лорини повидал немало и теперь щедро делился этими знаниями. О своем положении он поведал предельно откровенно, чтобы я не собирала сплетни от других. Маг льда был пленником юга, но работа в академии подарила ему интересную жизнь, которой он был доволен.
На лекциях, затрагивающих историю Альтаса, Лорини скупо перечислил события, потрясшие этот мир двадцать лет назад, и сосредоточился на последствиях. Я узнала, сколько новых государств образовалось на территории бывшей единой империи, кто ими управлял и какие отношения связывали нынешних правителей. Вот так первые лекции по географии сменились уроками истории и политологии. Конечно, магистр Лорини так их не называл. Я сама систематизировала сведения, которыми он меня заваливал. Особое внимание пришлось уделить тому, что здесь называлось магическим правом, включающим как письменные сделки, так и устные клятвы.