Мне же в голову пришла мысль.
А что, если ректор Кхаал вызвал меня в Альтас не из-за того, что я была единственным потомком последнего золотого дракона? Норгат подопечный ректора, горгул явно из своей каменной кожи готов вылезти, чтобы Норгат стал сильнее и живучее.
Если Норгат не вернет природную защиту, он может пострадать сильнее, чем когда поймал мою огненную руну грудью.
Так!
— А ну-ка иди сюда!
Я решительно встала из-за стола.
Лепкой пельменей мы занимались на кухне с полного одобрения повара. Подозреваю, что здесь не обошлось без влияния золотой саламандры. Ящерка редко выбиралась из главного очага, но я часто видела ее у раздаточных котлов. Она точно наблюдала за мной издалека, но сегодня мы наконец-то познакомились как следует. Мне даже пришлось сунуть руку в пламя, окутывающее ящерку.
— Любовь моя, ты хочешь заняться этим прямо сейчас? — с порочной улыбкой вопросил Норгат.
— А ты стесняешься и хочешь подождать, когда мы будем одни? — в тон ему ответила я.
— Норгат, если Люба сможет вернуть тебя к общим тренировкам, то хватит ломаться как девственница, — раздражённо бросил Эдмард.
Феникс вообще был в последнее время на взводе. Его даже к ректору вызывали чаще обычного. Зато Норгат был самим спокойствием, вот и сейчас молча активировал вокруг нас с ним щит и с полуулыбкой посмотрел на меня:
— Думаешь, что сможешь мне помочь, Золотая девочка?
— Так думаю не я, а ректор Кхаал, — наугад бросила я.
— Что он тебе рассказал? — отчеканил Норгат, окатив меня таким эмоциональным штормом, что дальнейшие расспросы были уже не нужны.
— Ничего. Но я с удовольствием выслушаю тебя.
— Вот значит как?
Дракон шагнул ко мне, а потом, вспомнив, что мы не одни, замер и сунул руки в карманы брюк.
— Да, ты только что сам подтвердил, что ректор Кхаал в деле. Так вот ради какого дела он пригласил меня в Альтас…
Я улыбалась, хотя внутри все жгло от обиды. Всегда приятно чувствовать себя особенной. Я-то считала, что попала в академию из-за редкого дара…
— Думаешь, что все понимаешь?
— У тебя проблемы с защитой. Я могу помочь тебе ее восстановить с помощью эмоций. Знаешь, у меня отличная память и я помню, как ты в первый день предлагал мне одну очень интересную сделку.
— Ого! Ты наконец-то решила назначить цену? И почем нынче эмоции эмпата?
— Мои эмоции не продаются. Но ты можешь мне заплатить за то, чтобы я не делала так.
И я двинула Норгата эмоциями, вот просто взяла и выплеснула на него свои предельно четкое эмоциональное “фи!”. Больше месяца нас избегал, ничего не объяснял и явно надеялся, что проблема сама рассосется. Как же так можно! Он же принц! Будущий управленец. Тьфу ты ж… Правитель! А ведет себя как страус. Первый страусовидный дракон!
— Вот как… — Норгат озадаченно нахмурился. — И почему ты злишься?
— Потому что ты не примешь помощь, даже ее тебе предложат на подносе! Ты так привык решать свои проблемы сам, что…
Дракон шагнул ко мне так быстро, что я даже дернуться не успела. Почему-то решила, что раз рядом находятся Эдмард и Азаарт, то он не посмеет ко мне прикоснуться. Но нет, Норгат перехватил мою руку и рывком притянул меня к себе. А как он при этом смотрел! У меня от его взгляда сердце подскочило к горлу, а кровь запульсировала в висках, точно издалека я услышала его чеканный голос:
— Думаешь, что хорошо меня понимаешь? Считаешь себя способной просчитать бастарда-одиночку, которому пророчат трон целой империи? Или ты наслушалась историй о моем прошлом и вздумала меня пожалеть? Так-так, Золотая девочка вообразила, что должна помочь несчастному хромому дракону?
— Ты не хромаешь, а у меня останутся синяки, — спокойно произнесла я.
Норгат тут же отпустил мою руку, точнее, его руки повисли вдоль туловища, словно он не знал, что делать со мной дальше.
— Знаешь, жалость — последнее, на что я сейчас способна. Я встревожена, зла и растеряна. Я уже больше месяца торчу в Альтасе и до сих пор ничего не выяснила о маме. Меня пугает собственная магия, способная устроить из Академии Пламени заповедник золотых существ…
— Ты сказала Филарии, что их притянул мой огонь.
— Да, было дело, — кивнула я.
— И она выступила с докладом перед советом магов. Так что спасибо тебе за то, что во мне начали видеть надежду всего Альтаса, — криво усмехнулся дракон.
— Надежда Альтаса не может провалить экзамены, потому что у нее проблемы с защитой.
— Слушай, если бы все было так просто…
— Раньше было просто. Ты предлагал мне сделку.
— Раньше я тебя не знал! Ты была просто иномирянкой с подходящими мне способностями.