Но я-то была здесь…
Остановившись, поняла, что для меня это “здесь” оказалось где-то на нехоженых тропинках парка. Покинув аудиторию после экзамена, я на полнейшем автопилоте спустилась по лестнице, а дальше ноги сами понесли меня подальше от замка. Мне не хотелось никого видеть, точнее, это я не хотела, чтобы кто-то почувствовал мою приближающуюся эманацию. Никто не должен был догадаться, что эмпату Шумской плохо.
Да что это за дар у меня такой, что ни порадоваться, ни пореветь так, чтобы об этом тут же не узнали окружающие?!
***
— Да ладно тебе, Любаша. Все же хорошо.
Хвостик осторожно гладил лапкой плачущую меня. Точнее, я не просто плакала, а выла белугой где-то в траве между густых кустов, куда спряталась, когда меня накрыло и я разревелась. Да так горько, что собрала вокруг себя всю золотую живность парка. С левого бока ко мне прижимался некто рыжий, упитанный и похожий на лесного лиса, справа встревоженно клокотали фениксы, особо наглая ласка давно пыталась подсунуть мне свой хвост в качестве полотенца, а передо носом мельтешил бельчонок и очень тактично пытался мне донести, какая же я все-таки дура, раз позволила себя так раскиснуть.
Нужно было срочно брать себя в руки, иначе на мой рев сбежится не только вся живность, обитающая в парке, еще и новая подтянется. Как говорил Хвостик, я была для всех существ не только носителем магии, из которой они состояли, мое настроение также на всех влияло.
— Вот-вот успокаивайся давай, — наставительно ворчал Хвостик. — Ты же весь месяц была такой умной девочкой. И, кстати, ты так и не рассказала, что там у тебя произошло. Норгат обидел?
Глаза бельчонка зловеще вспыхнули золотом. Зло так вспыхнули, я даже не знала, что он так умеет.
— Говори прямо, если обидел. У меня давно на него огромный зуб.
— Не он, а его отец, — тихо выдохнула я. — Император присутствовал на экзамене по теории аур.
— Вот задница! — совсем по-земному выругался Хвостик. — Он тебя рассекретил?
— Если император Ардмрак меня и рассекретил, то это случилось не сегодня. Мне кажется, что он прибыл на экзамен, потому что знал, кто я такая. Захотел посмотреть…
— Посмотреть и убедиться, что прелестная блондинка с Земли до сих пор прелесть до чего дурочка? — мрачно уточнил бельчонок.
— Он был разочарован, — тихо призналась я.
— А вот это ты зря. Могла бы и подыграть мужику.
— Да, зря. Просто все случилось так неожиданно. И глупо.
— Слушай, ну ты же не золотым огнем ему в лицо плюнула. Нет?
— Конечно, нет, — нервно хихикнула я. — Но был момент, когда хотела. И, кажется, он это понял.
— Да мало ли кому что кажется! Ты девушка не местная, могла не так понять, не так посмотреть и не так выразиться. Если император жаждет увидеть дочь Даринии Альтори, то пусть к ней и приходит. Или ты расстроилась не из-за императора? — Бельчонок проницательно склонил голову набок.
— Из-за его сына, — вымученно призналась я.
— Считаешь, что Норгат донес папаше о том, что явилась дочь предшественника и может потребовать вернуть награбленное? — мигом уловил самую суть Хвостик и припечатал, — вздор!
Ещё и хвостом по траве звучно хлопнул.
— Норгат принц и должен действовать в интересах империи, — каждое слово жгло горло.
— В первую очередь Норгат должен действовать в своих интересах. Иначе не выживет. Если ты не поняла, то наследник не пользуется всеобщей любовью.
— Эм… Думаешь, родной отец его не любит?
— Любаша, ты порой прелесть до чего… наивная.
— Спасибо, что дурой не назвал, — буркнула я.
— Император Ардмрак вынужден был предъявить хоть какого-то наследника, иначе бы с трона поперли уже его самого. В остальном же мужчина ждет и верит в лучшее. А еще не прочь заводить наложниц.
Хвостик многозначительно уставился на меня.
— А я при чем? Стоп! Да блин-блинский!
— Знаешь, Любаша, если захочешь экстренно эвакуироваться на Землю, я пойму. И многие, уверен, тоже.
— А я не захочу, — яростно выдохнула я. — Иначе все будет бессмысленно. Я для чего сдавала эти экзамены? Чтобы получить доступ к новой магии. И сейчас у меня есть четкий план…
— Вот и держись за эту мысль! — одобрительно закивал бельчонок, а фениксы поддержали его добродушным клекотом.
Вся золотоносная живность следила за нашим разговором молча, я не была уверена, что они понимают слова, зато мое настроение улавливали преотлично. Если я была расстроена, они тут же начинали суетиться и пытаться ко мне прижаться. Они в самом деле ко мне тянулись, словно к источнику огня.