— С едой что-то не так? Ты о чем-то подозреваешь?
— Подозреваю. Кажется, я очень прижимистый хранитель, — покаянно вздохнули сверху.
Я опасалась, что стоит мне очутиться в столовой, как все замрут, начнут тыкать в меня пальцами и злобно шептать: “Шумская, тебе здесь не место”, но, как выяснилось, мое появление вообще не заметили. Встречные адепты лишь рассеянно кивали или и вовсе обходили меня по дуге. Я бы списала такую реакцию на мой внешний вид, сейчас ничем не отличающийся от других адепток, но чувствовала, что находящиеся в столовой со мной не резонировали. Я вообще не ощущала их эмоций, словно была пустым местом.
— Долго же до тебя доходило, — довольно проурчал Хвостик. — А меня, увы, надолго не хватит. Но пару часов тишины в день я смогу тебе обеспечить.
— А потом?
— А потом придется прятаться в норку или учиться ставить ментальные щиты.
Да, учиться мне придется много. Пока же я могла понаблюдать за порядками в столовой за тарелкой густого ароматного супа. Здесь не было явного разделения по факультетам, но я заметила, что одни адепты придерживаются строгого стиля в одежде, а у других она щедро украшена артефактами, как у Норгата.
— Хвостик, как ты думаешь, он сильно пострадал?
— Дракон? Страдалец страдает до сих пор. Такую девушку недообманул.
— Прекрати. Я не об этом.
— Да я понял, что память у тебя короткая, девичья. Ещё пара часов и помчишься узнавать, как там укушенный поживает.
— Я не собираюсь идти в лазарет.
— Вот и славно, Любаш. Хороший план. Его и придерживайся. Кстати, у меня для тебя новость: укусы драконьему аппетиту не помеха.
Никем незамеченная я обедала в одиночестве у стены и старалась не выпускать из вида как входные двери, так и три крупных овальных стола в разных частях столовой. Между ними хаотично стояли небольшие столики, за которыми обедали небольшими компаниями. Зато за главными столами было оживленно: в воздухе левитировала посуда, вспыхивали огненные заклинания. А потом вдруг стало очень тихо. Я высматривала, что же случилось и за каким столом, а нужно было обернуться на входные двери, от которых, чеканя шаг, направлялся к своему столу Его Высочество Дракон.
Судя по тому как все засуетились, Норгат действительно был в Академии Пламени сверхпопулярным адептом, но меня больше интересовал не его рейтинг в местной иерархии учеников, а последствия встречи с темниками. Так вот тут Хвостик оказался прав. Норгат слабо походил на мага, который еще недавно не мог добраться до лазарета без посторонней помощи.
— А вот и второй явился… — с мрачным удолетворением объявил мой рыжий спутник.
Его замечание относилось к Азаарту. Демон заскочил в столовую, осмотрелся и снова куда-то умчался.
— Тебя ищет, — довольно объявил Хвостик. — Ты жуй быстрее. Время на исходе, скоро твоя маскировка превратится в пшик.
— А как же ты? — обеспокоилась я.
— А что я? Я всего лишь забавная заколка в твоих волосах, — хмыкнул рыжий помощник и затих.
Я усиленно заработала ложкой. После обеда в моем расписании значилось “Знакомство с Альтасом”. Хвостик предлагал заявиться в аудиторию и удивить преподавателя, которой не ожидает, что я захочу учиться в первый же день. Завтра с утра у меня должно будет состояться знакомство с куратором, которому поручат контроль моей успеваемости и поведения. Подобное кураторство не было для меня сюрпризом. Из книг мамы я знала, что опытные успешные адепты-старшекурсники часто обзаводились так называемым подмастерьями. Но я не могла понять, кто может захотеть обучать эмпата, с трудом контролирующего свои эмоции и магию, которую они порождают.
Обед был съеден, в животе чувствовалась приятная тяжесть, но нервная система требовала десерта. Я мысленно перебрала меню обычного неволшебного стола и решила сходить за компотом, когда вдруг столовая буквально “вспыхнула” чужими эмоциями. Ощущения были, словно я находилась в тишине и темноте, но внезапно очутилась в ярко-освещенном помещении в окружении шумной толпы. Толпа галдела, смеялась, спорила и немного злилась. Зависть. Её в Академии Пламени хватало, как и тихой обиды. Вспышка чужого любопытства была такой яркой, что заставила меня удивленно вскинуть голову.
Феникс.
— Такая девушка и без должной компании, — Эдмард взболтал содержимое стакана и небрежно опустил на мой столик левитирующую миску.
В ней находилась бледно-голубая размазня. То ли каша, то ли суп-пюре. От стакана поднимался зеленоватый дымок.