Бр! Жуть! И как они такое только пьют? У меня содержимое стакана Эдмарда ассоциировалось с колбами и пробирками из кабинета химии, а желудок сжимался в ужасе при мысли, что я хлебну нечто подобное.
— Вообще-то, я тебя к себе за стол не приглашала, — объявила я и замерла, изучая красное пятно на скуле феникса.
Догадавшись, что именно вызвало мой интерес, парень заметно напрягся.
— Ты не ошибаешься, это ожог, — с усмешкой пояснил он. — Целебная магия его не берет, приходится рассчитывать на природную регенерацию и щедроты из столовой.
Эдмард снова пригубил таинственное дымящееся нечто. Я же никак не могла заставить себя задать тот самый вопрос. Мне было жуть до чего интересно, как же феникс получил эту отметку на лице.
— Драконий огонь неприятная дрянь, но будем считать его моей расплатой за безобидное проклятье спотыкания. Кстати, с чего это Норгат так тебя опекает?
— Проклятье? Ты меня проклял? — спросила я, намеренно игнорируя вопрос Эдмарда.
Зато моей паранойе все ухищрения были побоку, и она уже размахивала тревожным флагом и нашептывала, что моя встреча с драконом произошла неспроста.
— Никогда не умел знакомиться с девушками, — притворно вздохнул Эдмард и наставил палец на мою пустую тарелку. — На этой еде ты долго не протянешь. Советую не жадничать и расчехлить карточку с пламенями. Минимальная стипендия у тебя будет, плюс доплата, как иномирянке. Так что на столовую у тебя огненные медяшки найдутся. Кхм…
Эдмард перевел взгляд мне за спину. Судя по всплеску недовольства, там находился кто-то очень нервный.
— Азаарт, что-то потерял?
— Новенькую со своего факультета. — Демон подхватил магией свободный стул и придвинул его к моему столику. — Насколько я помню, раньше ты, Эдмард, сидел за другим столом.
— А сегодня я сижу с Любовью, — вальяжно объявил феникс.
— Адепткой Шумской, — с нажимом произнес демон.
Феникс и демон замерли, играя в гляделки. Их взаимная неприязнь была такой острой, что у меня уже начало ломить в висках. А я не мазохистка. И потом Хвостик сразу сказал, что без щитов мне лучше сразу прятаться в норку.
— Люба, ты куда? — переполошился Азаарт, едва я встала.
— Адептка Шумская. Так мне больше нравится.
Я подхватила со спинки стула тренч.
— Позволь я тебе помогу. — Эдмард ловко перехватил плащ и набросил его мне на плечи.
Сразу стало теплее и уютнее. Мягкая ткань окутывала, точно кокон. Так что я ни капли не жалела о потраченных пламенях. В бесформенном длинном балахоне, выданном смотрителем, я чувствовала бы себя ужасно неловко. Зато темно-серые брюки и блузка на пару тонов светлее отказались, как по моим меркам шитые. Несмотря на то, что в Академии Пламени на каждом шагу была магия, одевались здесь совсем не сказочно. Местные адепты выбирали комфорт, опрятность и строгость.
Я постаралась сосредоточиться на пуговицах моего тренча, круглых, золотистых и блестящих, чтобы хотя бы немного разгрузить голову. Но перед глазами мелькали другие блестяшки. Более крупные и напоминающие погоны. Артефакты Норгата были запоминающимися, как и он сам. Когда я выходила из столовой, то не удержалась и посмотрела на стол, за которым видела дракона. И вздрогнула, обнаружив, что он смотрит на меня в упор. Причем с таким недовольным видом, точно это я его в тот портал запихнула. Норгат находился далеко, но мне чудилось, что я слышу его дыхание, между нами точно протянулась невидимая раскаленная нить, воздух вокруг сделался суше и жарче. Или это меня саму бросило в жар?
Звон в ушах оказался таким сильным, что перед глазами замельтешили черные мушки, похожие на летящий пепел. Я ухватилась за дверную ручку, понимая, что должна выйти из столовой прямо сейчас. Пока никто не понял, пока не…
— Остынь, иномирянка! — за спиной раздался глумливый девичий голос.
— Да может, в ее лишенной магии дыре не было настоящих мужчин, — подхватила другая девушка.
— Резонировать так открыто — дурной тон, отчеканила третья.
Краем глаза увидела три фигуры в темно-сером с золотыми знаками отличия на плечах. Разрушительницы-старшекурсницы. Прямо то, что нужно, чтобы мое знакомство с Академией Пламени стало еще огненнее.
Перешагнув порог столовой, я буквально выпала в коридор. Эмоциональная тишина была такой резкой, что мне пришлось ухватиться за стену, чтобы прийти в себя. А над ухом деловито зудел активизировавшийся Хвостик:
— Дышим глубже, Любовь моя. Никто не понял, на кого ты срезонировала. Кстати, на кого? А? За столом с тобой сидело два старшекурсника.