— Опять контрабанда? — Горгулья строго зыркнула на Эдмарда исподлобья, а потом шустро выдвинула ящик и сбросила в него коробку. — Только подумай, что скажет отец.
— Ничего. Он не узнает.
— О тебе ходят нехорошие слухи, молодой человек. Поговаривают, что ты связан не только с контрабандой.
Эдмард картинно закатил глаза. Пока одни только подозревали, другие четко знали, у кого можно купить пламени, обменяв их на иные деньги этого мира. Ещё на первом году обучения Эдмард познакомился со старшекурсником, который взял его в ученики, а потом с огромной радостью и не совсем чистой совестью передал Эдмарду управление подпольным “банком”, в котором можно было конвертировать местные “пламени” или продать во “внешний мир” что-то из академического каталога.
— Обо мне всегда будут говорить, ведь я сын преподавателя. Более того, весьма успешный сын.
Дверь в ректорский кабинет приоткрылась и из него донеслось:
— Заходи уже, Успешный сын.
Эдмард подмигнул госпоже Вейр и легкой походкой отправился туда, куда многие адепты Академии Пламени ступали с содроганием и внутренним трепетом. Нет, неясная тревога билась в груди феникса. Он чувствовал, что не понимает происходящего и не может его просчитать.
Но тем было интереснее ступать навстречу неизвестности.
— Знаю, ты подрался сегодня с Норгатом, — начал ректор без предисловий.
— Я бы не назвал это дракой, господин ректор, — вкрадчиво произнес Эдмард.
И не лукавил. Психованный дракон просто ударил его в лицо огнем, Эдмард еле щит успел выставить. Точнее, он создал его недостаточно быстро, поэтому теперь пугал всех видом своей обожженой рожи.
— Напоминаю, что все поединки должны проходить в пределах дуэльного круга. Надеюсь, смотритель уже назначил вам наказание?
— Отправил в наряд в Пепельную чащобу с обязательным условием совместной отработки, — мрачно поведал Эдмард.
У смотрителя академии всегда было специфическое чувство юмора, феникс считал, что волшебной сущности не следовало вмешиваться как в образовательный процесс, так и назначать наказания. Ведь их смотритель назначал исходя из выгоды академии, ему не было никакого дела до адептов.
— Чудесно. Отработаете, — холодно улыбнулся ректор, обнажив клыки. — Но я вызвал тебя не поэтому.
Глава 6
Эдмарду тут же стало не по себе. Неужели лорд Кхаал узнал о последней партии контрабандных свитков? Самозаписывающие свитки пользовались популярностью у старшекурсников. На лекциях они были ненужной роскошью, зато во время практик такая артефактная бумага могла скрупулезно записать все замечания преподавателя.
— Что скажешь об адептке Шумской и ее даре? Знаю, ты был рядом, когда у нее произошла первая стихийная эманация.
Эдмард считал, что безупречно владеет эмоциями, но сейчас почувствовал, как его брови удивленно приподнялись.
— Это было… кхм… интересно. И сильно. Она собрала эмоции целой группы и, усилив, расплескала вокруг себя, — поведал Эдмард.
Норгат счел, что девчонка завелась из-за его безобидного проклятия. Обвинил и тут же двинул, даже не дав ничего сказать в свое оправдание.
С Норгатом Эдмард никогда не дружил и считал отмороженным. Впрочем, император Огненной империи тоже, на его взгляд, был с большим приветом, так что ничего удивительного. А уж учитывая обстоятельства рождения единственного сына императора и условия, при которых он вырос. Нет, Эдмард не жалел дракона. Скорее понимал, почему он на всю башку отбитый, поэтому и старался держаться подальше.
А вот к Любови Шумской Эдмард собирался держать как можно ближе. Он и раньше намеревался уделить этой пташке особое внимание, а теперь у него был официальный приказ ректора.
Ректор Кхаал продолжал инструктаж:
— Я хочу, чтобы ты проследил за учебой адептки Шумской и оградил от неприятных ошибок, свойственным самонадеянным новичкам. Да, это не шутка. Сдувать с нее пылинки разрешаю, а вот улыбаться так плотоядно не стоит. Я сказал присмотреть, а не сожрать.
ГЛАВА 6
Люба
Узнав, куда я хочу попасть, Азаарт перехватил инициативу, потому что я шла не в ту сторону. Добравшись до ближайшей лестницы, Азаарт протащил меня на второй этаж, а потом повел под руку к кабинету ректора. Я двигалась, точно механическая кукла, с трудом переставляя отяжелевшие ноги. В голове появилась какая-то жуткая пустота, не дающая ухватиться хотя бы за одну связанную мысль. Да я и не пыталась, чувствуя себя крошечным угольком, брошенным в ледяную воду, где он пошипел, пофырчал и…