И снова мысль о возвращении домой показалась мне безумно приятной. Это было прямо-таки решение всех моих проблем.
— А вы сами как считаете? Я думал, вы хотите узнать, куда же пропала ваша мать. Портал из вашего мира открывался дважды. В последний раз он перенес вас. Но до этого переход открывался пятью годами ранее.
— Когда исчезла моя мама…
— Верно. Все эти годы я ждал, что Дариния даст о себе знать и поможет подготовить ваш переезд в Альтас, но она не появилась, поэтому я решил действовать сам.
— Но для чего? Что в моем даре такого, что я вам понадобилась?
— Я уже говорил это и скажу снова: вы последняя носительница искры золотого дара. И вы можете притягивать родственную дикую магию, ту, что пролилась в этом мире, не найдя достойного сосуда.
— Моя мама была из ледяных… — медленно произнесла я. — Но как в таком случае она сумела получить золотой дар?
— У Даринии его не было. Свои способности, свой уникальный золотой дар, вы получили от отца. И да, я не планировал обсуждать это так рано. Слишком рано, — пробормотал ректор, с сочувствием рассматривая меня.
Это было слишком. Альтас уже отнял у меня маму. Я не позволю этому миру извратить мои воспоминания об отце. Поэтому я мысленно показала неприличный жест подкрадывающейся истерике и прошептала:
— Мне все равно. Отец не тот, кто породил, а тот, кто вырастил.
— Адептка Шумская, боюсь, вы меня не поняли, — ласково, словно обращаясь к маленькому ребенку, произнес ректор.
— Отчего же, я вас прекрасно поняла. Вас не волнуют ни я, ни пропажа моей мамы. Лишь дар, полученный от мужчины, который считается моим отцом. Точнее, даже не сам дар, а то что он, как магнит, начнет притягивать ничейную магию. Вы надеетесь на это, ректор Кхаал? Вам не нужно, чтобы я преуспела в учебе. Достаточно и того, что я нахожусь на территории Академии Пламени. Попробуйте сказать, что я неправа, и учтите, я почувствую, если вы мне солжете.
В кабинете ректора Академии Пламени пронесся пепельный шторм. Налетевший сухой ветер смахнул с его стола бумаги и запорошил его серым порошком. Пепельные вихри сунулись и ко мне, но опали на пол аккуратными горстками пепла, точно у меня под ногами только что кто-то самовоспламенился и сдох.
Это была моя вера в чудеса нового мира, в который я шагнула, считая себя избранной. В какой-то степени так оно и было. Я была нужна Академии Пламени, но не как новая адептка, а живой магнит для утерянной золотой магии.
Прелестно. Но мне не подходит. А раз так, то придется как-то собраться и начать задавать правильные вопросы.
— Я эмпат, зачисленный на Третий факультет. От кого мне достались эти способности?
— Ваша мать была сильнейшим ментатом, владеющим магией разума и способным считывать чужие чувства и эмоции. Что до… — Быстрый взгляд на меня и невозмутимое, — погибшего хранителя, то он умел внушать определенные эмоции своим подданным. Дар Золотого дракона был гарантом процветания южной части континента и мирного соседства с северянами.
Ректор не соврал. Но и всей правды не озвучил. Было нечто, что очень беспокоило ректора Кхаала, но я не знала, было ли оно связано со мной.
— И насколько обширны были эти земли? — тихо уточнила я, помня, что в книгах мамы речь шла о едином государстве огня, занимавшем южную часть Тааса.
— Хранитель Золотого пламени был духовным и магическим лидером всех рас огня и пепла. Адептка Шумская, никто не ждет от вас великих свершений. Но я надеюсь, что благодаря вам мой мир вернет часть утраченной магии, — предельно откровенно произнес ректор Кхаал.
— Хорошо. А в чем моя выгода?
— Вы стали адепткой Академии Пламени, — произнес с явным недоумением ректор.
Ещё бы добавил: “Вам, что, мало?”
— И как адептка вашей академии, я получу доступ к любой интересующей меня информации?
— Если вы хотите узнать, можете ли вы претендовать на наследие золотых драконов…
— Да маму я хочу найти! Маму! Мне нет дела ни до наследия, ни до этого мира. Особых плюсов от дара я тоже пока не наблюдаю.
“Могла бы вернуться — отправилась бы домой…”
Странная мысль снова промелькнула в голове. Я никогда не пасовала перед трудностями. А тут прямо хотелось все бросить и попроситься обратно к тете Саше.
***
Норгат
Дракон оставался в тени, пока девчонка не скрылась из вида. И каких трудов ему это стоило! Норгат не опасался, что иномирянка его почувствует, скорее переживал, что не сдержится и снова подправит Эдмарду физиономию. Феникс шел рядом с Любой и проникновенно вещал об огненных источниках силы и волшебном будущем, которое обязательно ее ждет в Академии Пламени при его чутком кураторстве и своевременной поддержке.