— Полегче, Нулевка. Учись ставить щиты. Иначе каждый в этой академии будет в курсе, когда ты изволишь пострадать.
Хотела хлопнуть нахала по руке, но ладонь скользнула по воздуху.
— Мои страдания не твоя забота!
— Отчего же. — Норгат приподнял бровь. — Я принц этих земель, ты гостья из другого мира. Я просто обязан о тебе позаботиться.
— Да ты что! А раньше утверждал, что я занимаю чужое место.
Мы с Норгатом замерли друг против друга в молчаливом противостоянии взглядов. И ладно бы было только оно. Я даже сейчас ощущала эмоции драконьего нахала, как свои. И они сбивали с толку. Ни малейшего следа неприязни. Лишь тихая насмешка и почему-то горечь.
— А если я скажу, что изменил свою точку зрения? — тихо спросил дракон.
— Когда понял свою выгоду после моей стихийной эманации? — едко уточнила я.
— Нет, Шумская, когда узнал, чья ты дочь. Не нужно так дергаться. Я не собираюсь ни с кем делиться этими сведениями. Но с удовольствием обсужу прошлое твоих родителей с тобой…
Глаза Норгата таинственно мерцали в полумраке коридора, сейчас дракон до мурашек напоминал змея-искусителя, который что-то задумал и теперь откровенно предвкушал события. И самое странное — в эмоциях Норгата не было ни капли язвительности или злорадства. И даже злиться он словно стал меньше…
Или я просто перестала так остро реагировать на его эмоции? Было бы чудесно. Основы ментальных щитов мне в помощь.
— Шумская, он тебя опять достает?
Появление феникса заставило меня стиснуть зубы от досады. Возникло ощущение, что мы с Норгатом о чем-то не договорили или не договорились. Или стоп… Мои ли это эмоции?
С трудом подавив желание потереть лоб, я повернулась к спешащему ко мне Эдмарду и улыбнулась:
— Настало время ужина?
— Верно. И я кое-что для тебя прихватил.
Я заметила подмышкой парня небольшой тканевый свёрток.
— Тряпки? А она об этом просила? — тут же встрял в разговор Норгат.
— Нет. Люба и не подозревает, что в Академии Пламени принято являться на ужин не в форме.
— Поэтому ты сейчас щеголяешь в парадном мундире? — едко уточнил дракон.
— Можешь надеть свой. Я не против.
Хм… А ведь верно. Вместо аскетично-темного костюма на фениксе был угольно-черный мундир, украшенный алой вышивкой. Наверняка каждая руна, каждый завиток на мундире были частью единого оберега.
Неужели Эдмард принарядился? Или опасается нового нападения?
След от ожога на его лице сошел, а длинные рыжие волосы были заплетены в косу. Феникс в самом выглядел как старшекурсник, приставленный к новичку. Опрятный, деловой и внушающий доверие.
Если бы не тканевый свёрток.
Эдмард протянул мне его со словами:
— Как твой куратор я обязан следить за становлением твоей репутации и первыми шагами в академии.
— И именно поэтому ты проморгал нападение на свою подопечную, — быстро ввернул Норгат. — Слишком долго выбирал платье? Или крутился перед зеркалом?
Злость в глазах феникса сменилась тревогой.
— Люба, на тебя было совершено нападение?
— Скорее мне устроили мелкую пакость, — отмахнулась я.
Норгат удивлённо вскинул бровь. А что он хотел? Чтобы я начала ныть и требовать меня защитить?
Глава 8
— Расскажешь? — внезапно обратился Эдмард к дракону.
— А меня ты расспросить не хочешь?
— Хочу. Потом, — кратко рубанул феникс.
О как. Значит, мой куратор считает меня неспособной даже огласить свою версию произошедшего?
— Киара и компания проверяли возможности новенькой, — спокойно поведал Норгат.
— Ясно. Я с ними поговорю, — предельно серьезно объявил Эдмард.
Значит, я не ошиблась и меня намерены опекать. А оно мне надо? Эдмард пронырливый птиц и может разгадать все мои тайны раньше меня, что само по себе неприятно. А если учесть, что я до сих пор не знаю мотивов рыжего феникса, делиться с ним чем-то решительно не хочется.
— Итак, ректор назначил тебя куратором Шумской на время ее адаптации?
Хотя Эдмард пришел ко мне и Норгат был третьим лишним, дракон явно не собирался сдаваться и оставлять нас в покое.
— Как видишь. Переодевайся скорее, и идём в столовую.
С этими словами Эдмард попытался сунуть мне в руки свиток.
— Благодарю за заботу, но нет, — покачала головой я.
— Ты не голодна? Хочешь пропустить ужин?
— Она не хочет надевать твои тряпки, Умник, — опять встрял Норгат.
Я же почувствовала, что дракона в коридоре в самом деле слишком много.
— Ваше высочество, я магически безграмотная, но не безголосая. Так вот подарки, — я повернулась к Эдмарду и продолжила, — в моём мире девушка принимает их от мужчины только, если их связывают особые отношения. И нет, речь идёт не о кураторстве. Я понимаю, что ты всего лишь хотел, чтобы я не выделялась в столовой за ужином, но я в любом случае стану объектом пристального внимания. Я же иномирянка.